Alle Hauptfiguren (bis auf einen) in Spongebob Schwammkopf basieren auf echten Meerestieren und erhielten Namen nach ihren wichtigsten Merkmalen, aber im Fall von Thaddäus Tentakel ist sein Name ungenau, da er kein Tintenfisch ist. Spongebob Schwammkopf ist seit ihrem Debüt auf Nickelodeon im Jahr 1999 eine unaufhaltsame Kraft im Fernsehen und in der Welt der Cartoons im Allgemeinen. Die Serie wurde von Stephen Hillenburg erstellt und ist bis heute der erfolgreichste Nicktoon, der sogar auf andere Medien ausgeweitet wurde und keine Anzeichen von bald aufhören.
Spongebob Schwammkopf dreht sich alles um die täglichen Abenteuer der Titelfigur und seiner Freunde in der Unterwasserstadt Bikini Bottom. SpongeBob wird oft von seinen besten Freunden Patrick Star und Sandy Cheeks, seinem Nachbarn und Kollegen (und in SpongeBobs Augen auch Freund) Thaddäus Tentakel und seinem gierigen Chef Mr. Krabs begleitet, und von Zeit zu Zeit kommt auch SpongeBobs Schnecke Gary dazu. Obwohl SpongeBob freundlich und nett zu allen ist, gibt es einen Charakter, der sich weigert, auf seinen Charme hereinzufallen und sich weiterhin über seine Anwesenheit ärgert: Thaddäus. Der Charakter wird oft als Antagonist dargestellt, und um seinen endlosen Ärger noch zu verstärken, ist sein Name nicht einmal richtig, wenn es um seine Spezies geht.
Wie bereits erwähnt, ist Thaddäus Tentakel SpongeBobs Nachbar und Kollege, also ist er ziemlich gezwungen, Zeit mit dem berühmten Meeresschwamm zu verbringen. Thaddäus ist mürrisch, unhöflich, egoistisch und sehr sarkastisch, das Gegenteil seines Nachbarn, und obwohl ein genauer Grund, warum er so pessimistisch ist, nicht bekannt gegeben wurde, glauben einige, dass dies mit der größten Ungenauigkeit seines Charakters zu tun haben könnte: er ist kein Tintenfisch. Thaddäus ist eigentlich ein Oktopus, wie Stephen Hillenburg vor Jahren bestätigt hat, und es gibt einen guten Grund, warum er „Thaddäus“ anstatt etwas, das mit Kraken verwandt ist, genannt wurde.
Stephen Hillenburg war nicht nur Animator, sondern auch Lehrer für Meereswissenschaften, und Spongebob Schwammkopf eigentlich als Lehrbuch entstanden, das er mit dem Titel erstellt hat Die Gezeitenzone. Aus diesem Grund basieren die Hauptfiguren (mit Ausnahme von Sandy, die ein Eichhörnchen ist) alle auf echten Meerestieren und Vornamen, die zu diesen passen, aber für Thaddäus entschied sich das Team für Design statt Genauigkeit. In einem speziellen Segment auf der DVD für Der SpongeBob Schwammkopf-Film, Hillenburg stellt Thaddäus als „Thaddäus the Octopus“ vor und erklärt, dass er den Octopus mag, weil „sie haben so einen bauchigen kopf“, was zu Thaddäus Persönlichkeit passt, da er sich für einen Intellektuellen hält. Hillenburg erklärte auch, dass Thaddäus sechs statt acht Gliedmaßen hat, weil es einfacher zu zeichnen ist, obwohl es zwei Episoden gibt, in denen er mit acht auftaucht. Der Name Thaddäus war also einfach, weil der Tintenfisch eng mit dem Oktopus verwandt ist, und laut dem Synchronsprecher des Charakters, Rodger Bumpass, funktionierte der Name „Octoward“ nicht.
Hillenburg teilte sogar mit, dass sie mit der Idee gespielt haben, dass Thaddäus Tinte ausstößt, aber es sah zu seltsam aus, obwohl es während der gesamten Show Witze gab. Der Name von Thaddäus passt nicht zu dem Meerestier, von dem er hauptsächlich inspiriert ist, aber das Gesamtdesign und der Name funktionieren viel besser, als wenn er zu einem vollwertigen Tintenfisch gemacht worden wäre oder sein Name eine Variante von „Oktopus“ gewesen wäre, was hätte sicher eine andere Wirkung auf das Publikum von Spongebob Schwammkopf.