©Reuters. Eine Frau überquert während eines Stromausfalls aufgrund von Kraftstoffmangel inmitten der Wirtschaftskrise des Landes in Colombo, Sri Lanka, am 16. Juni 2022 eine Hauptstraße. REUTERS/Dinuka Liyanawatte/File Photo
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COLOMBO (Reuters) – Sri Lanka hat am Donnerstag die Strompreise um 66 % erhöht, in einem Schritt, von dem die Regierung hoffte, dass er den Internationalen Währungsfonds davon überzeugen würde, dringende Unterstützung für seine von der Krise geplagte Wirtschaft zu leisten.
Das Ausmaß des Preisanstiegs wird die Menschen in Sri Lanker, die bereits mit einer Inflation von 54,2 % zu kämpfen haben, in Bedrängnis bringen. Doch die Regierung kann sich die lebensnotwendigen Importe aufgrund fehlender Devisenreserven kaum leisten und muss die internationalen Gläubiger von einer soliden Fiskalpolitik überzeugen.
„Wir wissen, dass dies für die Öffentlichkeit hart sein wird, insbesondere für die Armen, aber Sri Lanka steckt in einer Finanzkrise und wir haben keine andere Wahl, als uns auf eine kostenorientierte Preisgestaltung zuzubewegen“, sagte Energieministerin Kanchana Wijesekera gegenüber Reportern.
“Wir hoffen, dass Sri Lanka mit diesem Schritt dem IWF-Programm näher gekommen ist.”
Das Ausmaß des Preisanstiegs wurde von einem Beamten des Ceylon Electricity Board bestätigt.
Wijesekera gab nicht an, um wie viel die Preise steigen würden, aber er sagte, dass er hoffe, die Zölle bis Juli zu senken, wenn die Regierung die Preise erneut revidieren wolle.
Sri Lanka befindet sich mitten in der schlimmsten Finanzkrise seit sieben Jahrzehnten und muss seine massiv verschuldeten öffentlichen Finanzen zurückstellen, um einen im September vereinbarten IWF-Kredit in Höhe von 2,9 Milliarden Dollar freizusetzen.
Wijesekera sagte, die Preiserhöhung würde dem Energieministerium helfen, die durch die Einstellung der staatlichen Subventionen verursachte Lücke auszugleichen, und auch der Regierung helfen, ihre langfristigen Brennstoffverträge besser zu verwalten.
Massenproteste gegen wirtschaftliches Missmanagement haben den ehemaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa im vergangenen Jahr von der Macht vertrieben, nachdem Tausende seinen Amtssitz und sein Büro übernommen hatten.
Seit seinem Amtsantritt im Juli hat Präsident Ranil Wickremesinghe verzweifelt um Unterstützung bei internationalen Gläubigern, insbesondere beim IWF, gesucht.