Sri Lanka, ein Inselstaat mit 22 Millionen Einwohnern, leidet unter seiner schlimmsten Finanzkrise seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1948.
Die lähmende Inflation lässt die Kosten für Grundgüter in die Höhe schnellen. Seine Devisenreserven fielen auf Rekordtiefs, und die Dollars gingen aus, um wichtige Importe wie Lebensmittel, Medikamente und Treibstoff zu bezahlen.
Regierungsminister traten massenhaft zurück und Sri Lanker gingen auf die Straße, um zu protestieren, da die Krise ihr tägliches Leben in einen endlosen Kreislauf des Wartens in Schlangen für Grundgüter verwandelt hat, von denen viele rationiert sind.
Trotz früherer Bemühungen der Regierung, die Krise zu entschärfen, wie der Einführung einer Vier-Tage-Woche, erklärte der damalige Premierminister Wickremesinghe das Land am vergangenen Dienstag für „bankrott“.
In mehreren Großstädten, einschließlich der Hauptstadt Colombo, stehen verzweifelte Einwohner weiterhin für Lebensmittel und Medikamente an, und es gibt Berichte über Zusammenstöße zwischen Zivilisten und der Polizei und dem Militär, während sie in der Schlange warten.
Anfang Juli sagte Energieminister Kanchana Wijesekera, das Land habe weniger als einen Tag Treibstoff übrig.
Züge haben ihre Frequenz reduziert, was Reisende dazu zwingt, sich in Abteile zu quetschen und sogar unsicher darauf zu sitzen, wenn sie zur Arbeit pendeln.
Aufgrund der Kraftstoffknappheit können die Patienten nicht in die Krankenhäuser reisen und die Lebensmittelpreise steigen in die Höhe. Reis, ein Grundnahrungsmittel in der südasiatischen Nation, ist in vielen Geschäften und Supermärkten aus den Regalen verschwunden.
Wie wir hierher gekommen sind: Die Krise hat Jahre im Entstehen begriffen, sagten Experten, die auf eine Reihe von Regierungsentscheidungen hinweisen, die externe Schocks verschlimmerten.
In den letzten zehn Jahren hat die srilankische Regierung riesige Geldsummen von ausländischen Kreditgebern geliehen, um öffentliche Dienstleistungen zu finanzieren, sagte Murtaza Jafferjee, Vorsitzender des Advocata Institute in Colombo.
Diese Kreditorgie fiel mit einer Reihe von Hammerschlägen für die srilankische Wirtschaft zusammen, von Naturkatastrophen – wie schweren Monsunen – bis hin zu von Menschen verursachten Katastrophen, einschließlich eines Regierungsverbots für chemische Düngemittel, das die Ernten der Bauern dezimierte.
Angesichts eines massiven Defizits senkte Präsident Gotabaya Rajapaksa die Steuern in einem zum Scheitern verurteilten Versuch, die Wirtschaft anzukurbeln.
Aber der Schritt ging nach hinten los und traf stattdessen die Staatseinnahmen. Dies veranlasste die Ratingagenturen, Sri Lanka fast auf ein Ausfallniveau herabzustufen, was bedeutete, dass das Land den Zugang zu den ausländischen Märkten verlor.
Sri Lanka musste dann auf seine Devisenreserven zurückgreifen, um die Staatsschulden zu begleichen, wodurch seine Reserven schrumpften. Dies wirkte sich auf die Importe von Kraftstoff und anderen lebensnotwendigen Gütern aus, was die Preise in die Höhe schnellen ließ.
Zu allem Überfluss führte die Regierung im März die srilankische Rupie frei – was bedeutet, dass ihr Preis auf der Grundlage von Angebot und Nachfrage auf den Devisenmärkten bestimmt wurde.
Der Absturz der Rupie gegenüber dem US-Dollar verschlimmerte die Lage für die gewöhnlichen Sri Lanker jedoch nur noch.
Frustration und Wut in der Öffentlichkeit brachen am 31. März aus, als Demonstranten vor der Privatresidenz des Präsidenten Ziegel warfen und Feuer legten. Am Samstag kochten die Proteste über, als Menschen die Residenz stürmten und seinen Rücktritt forderten. In den letzten Entwicklungen floh Präsident Rajapaksa auf die Malediven und Premierminister Wickremesinghe wurde zum amtierenden Präsidenten ernannt. Derzeit protestieren Sri Lanker immer noch auf den Straßen, und es herrscht große Unsicherheit darüber, wer das Sagen hat und was das Ergebnis dieser Turbulenzen sein wird.