© Reuters. Menschen gehen am Haupteingang der srilankischen Zentralbank in Colombo, Sri Lanka, am 24. März 2017 vorbei. REUTERS/Dinuka Liyanawatte/File Photo
Von Uditha Jayasinghe
COLOMBO (Reuters) – Sri Lankas Zentralbank senkte am Dienstag in einem unerwarteten Schritt die Zinssätze um 50 Basispunkte, da die politischen Entscheidungsträger der Ankurbelung des Wachstums und der Führung der Wirtschaft aus der schlimmsten Finanzkrise seit Jahrzehnten Priorität einräumten.
Die Zentralbank von Sri Lanka (CBSL) senkte den Zinssatz für die Dauereinlagenfazilität auf 8,50 % und den Zinssatz für die Dauerkreditfazilität auf 9,50 % und überraschte damit die Märkte, da 11 von 16 von Reuters befragten Ökonomen und Analysten mit unveränderten Zinssätzen gerechnet hatten.
Der jüngste Schritt bringt die gesamten Zinssenkungen auf 700 Basispunkte seit letztem Jahr, als Sri Lanka eine schmerzhafte Erholung begann, nachdem es in die größte Wirtschaftskrise seit der Unabhängigkeit von den Briten im Jahr 1948 gerutscht war.
„Die möglichen kurzfristigen Aufwärtsrisiken für die Inflation würden die mittelfristigen Inflationsaussichten nicht wesentlich verändern, da die Wirtschaftstätigkeit voraussichtlich über einen längeren Zeitraum unterdurchschnittlich bleiben wird“, sagte die Zentralbank in einer Erklärung.
Die Entscheidung, die Zinsen zu senken, würde dazu beitragen, die Inflation mittelfristig auf dem angestrebten Niveau von 5 % zu halten und es der Wirtschaft gleichzeitig ermöglichen, ihr Potenzial auszuschöpfen, fügte CBSL hinzu.
Die Bank hatte ihre Leitzinsen im Januar unverändert gelassen, um die Inflation einzudämmen, nachdem eine Erhöhung der Umsatzsteuer um 3 % zu Beginn des Jahres die Preise in die Höhe trieb und die Inflation im Februar auf 5,9 % ankurbelte.
Die Zentralbank betonte die Notwendigkeit, die Marktzinsen weiter zu senken, und sagte, dass die Nachfragebedingungen weiterhin gedämpft seien, während die jüngste Änderung der Steuerpolitik geringere Auswirkungen als erwartet auf die Inflation habe.
„Die Entscheidung scheint in hohem Maße von dem Wunsch getrieben zu sein, die Nachfragebedingungen zu stützen und das Wachstum weiter anzukurbeln, indem man die Auswirkungen der Senkung der Stromtarife und der Währungsaufwertung nutzt“, sagte Thilina Panduwawala, Forschungsleiterin bei Frontier Research.
Die Zinssenkungen verstärken die positive Stimmung nach der Personalvereinbarung des Internationalen Währungsfonds, dürften aber keine Auswirkungen auf die Schuldenumstrukturierungsgespräche in dieser Woche haben, fügte er hinzu.
Sri Lanka wird Gespräche mit privaten Anleihegläubigern aufnehmen, um Schulden in Höhe von 12 Milliarden US-Dollar umzustrukturieren, mit denen das Land im Mai 2022 in Verzug geriet, nachdem seine Devisenreserven auf ein katastrophales Tief gesunken waren und es nicht mehr in der Lage war, lebensnotwendige Güter wie Treibstoff, Kochgas und Medikamente zu bezahlen.
Der Inselstaat erhielt einen Vertrauensschub, als er letzte Woche eine Vereinbarung auf Personalebene mit dem IWF erzielte und damit der Sicherung der nächsten Tranche eines 2,9-Milliarden-Dollar-Rettungspakets des globalen Kreditgebers einen Schritt näher kam.
Sri Lankas Wirtschaft schrumpfte im Jahr 2023 um 2,3 %, wuchs aber im vierten Quartal um 4,5 % und bereitete damit die Voraussetzungen für eine Erholung in diesem Jahr.
„Diese Wachstumsdynamik dürfte sich in den kommenden Quartalen fortsetzen“, sagte CBSL.