Als die USA am Montag den Martin Luther King Jr. Day begingen, war die Stadt Selma, Alabama, in der sein historischer Marsch von 1965 stattfand, immer noch von einem Tornado heimgesucht, der Gebäude zerstörte, Dächer wegfegte und Wohnwagen umherschleuderte.
Der Twister vom Donnerstag in Selma wurde als EF-2 eingestuft, was „erheblich“ bedeutet, und etwa 40 Meilen entfernt im Landkreis Autauga, wo er sieben Menschenleben forderte – einschließlich vier aus derselben Familie – es war EF-3 oder „schwer“.
Luftaufnahmen der Folgen zeigen eine verwüstete Stadt, die mit Trümmern bedeckt ist, die von zerstörten Gebäuden auf dem Weg des Tornados verstreut wurden.
Am Sonntag kündigte Joe Biden Bundeshilfe für Alabama an.
Am Montag hielt der Präsident auch eine Rede zum MLK-Tag vor dem MLK-Frühstück des Nationalen Aktionsnetzwerks über die Auswirkungen seiner Politik auf das Leben von Afroamerikanern, insbesondere über Investitionen in historisch schwarze Colleges und Universitäten.
Biden nahm jedoch keine Notiz von der sich beschleunigenden Krise, die dazu tendiert Afroamerikaner überproportional betreffen: der Klimanotstand, der wahrscheinlich ist verschlechtert der Tornado. Nur 30 Meilen von den verwüsteten Ruinen von Selma entfernt markierte vor einigen Jahren ein Gerichtsverfahren wegen einer Giftmülldeponie in Uniontown, Alabama, einen weiteren hochkarätigen Schnittpunkt von Rassismus und Umweltschäden im Süden der USA.
Die von der Katastrophe am Donnerstag Betroffenen sagten, dass sie nach dem Sturm durch ihren Glauben und den Geist der Widerstandsfähigkeit, der Dr. Kings Vermächtnis ist, Ruhe finden.
Die vom Tornado schwer getroffene Crosspoint Christian Church in Selma hielt Sonntagsgottesdienste ab, in denen die Überlebenden geehrt wurden.
Die Kirche verlor das Dach ihrer Kindertagesstätte und ein Großteil des Gebäudes wurde zerstört. Siebzig Kinder und ihre Lehrer versteckten sich im Badezimmer, die Lehrer bewachten die Kinder mit ihren eigenen Körpern.
„Nichts als durch die Gnade Gottes, dass sie dort herauskamen“, sagte Rev. David Nichol.
„Die Wände fingen an zu zittern und ich sagte zu meiner Klasse: ‚Leg dich hin und schließe deine Augen‘ … und ich legte mich darauf, bis es vorbei war“, sagte Sheila Stockman, eine der Lehrerinnen, der Associated Press.
Eine Reihe von Umweltkatastrophen hat in den letzten Jahren die USA heimgesucht, zuletzt die anhaltende Serie von Stürmen, die Kalifornien seit Ende Dezember heimgesucht haben.
Die Stürme haben mindestens 19 Menschen getötet, Winde in Orkanstärke gebracht, Tausenden die Energie gekürzt und riesige Landstriche mit Schlamm und Trümmern bedeckt. Viele Gemeinden wurden evakuiert und einige ländliche Regionen wurden nahezu von der Außenwelt abgeschnitten.
In Alabama sagten unterdessen die Menschen in Selma und seinen Nachbarstädten, dass sie sich jetzt im Geiste der Mission von Dr. King auf die Heilung durch ihre Solidarität und ihren Gemeinschaftssinn konzentrieren.
„Wenn überhaupt, sollte uns das inspirieren und motivieren, unseren Glauben und unser Verständnis von Dr. Kings Engagement zu praktizieren“, sagte Rev. Leodis Strong, Pastor an der Brown Chapel AME, wo Gemeindemitglieder am Sonntag Teller mit Essen, Wasser und Notvorräten verteilten .
„Also werden wir das durchstehen. Wir werden es schaffen.“