Stefanos Tsitsipas sagt, dass Kommentare, die er 2022 in Wimbledon gegenüber Nick Kyrgios abgegeben hat, „falsch interpretiert“ wurden, nachdem sie in den sozialen Medien als rassistisch wahrgenommen wurden.
Der Grieche Tsitsipas sagte, die Herangehensweise des Australiers an das Tennis sei „ungebildet“, nachdem er bei einem Schlaganfall bewusstlos geworden war hitziges Duell in der dritten Runde.
Er sagte auch, Kyrgios habe „diese NBA-Basketball-Attitüde“ in den Tennissport gebracht.
Seine Bemerkungen wurden in der neuen Netflix-Serie „Break Point“ gezeigt.
Tsitsipas, die derzeitige Nummer fünf der Weltrangliste, sagte, es habe „ein bedauerliches Missverständnis gegeben, das ein verzerrtes Bild meiner Absichten vermittelt“.
„Mir ist aufgefallen, dass einige Personen meine Kommentare zu Nick Kyrgios falsch interpretiert haben … und Rassismus unterstellt haben, wo keiner existiert“, schrieb der 24-jährige Tsitsipas auf Facebook.
„Ich möchte betonen, dass ich gegenüber niemandem aufgrund seines Hintergrunds, seiner ethnischen Zugehörigkeit oder seiner Interessen Vorurteile hege. Ich bedauere zutiefst, wenn meine Worte falsch interpretiert wurden oder Anstoß erregt haben, denn das war nie meine Absicht.“
Er fügte hinzu: „Meine früheren Bemerkungen zu Nick Kyrgios sollten seine Intelligenz oder Fähigkeiten nicht untergraben. Stattdessen wollte ich lediglich meine Sicht auf bestimmte Aspekte seines Spielstils zum Ausdruck bringen und Vergleiche mit der Leidenschaft und Intensität ziehen, die oft mit Basketball verbunden sind.“
„Es war ein Versuch, die dynamische und fesselnde Natur seiner Herangehensweise an das Spiel hervorzuheben, und keine Kritik an seinem Charakter oder seinen Fähigkeiten.“
Tsitsipas sagte, er bereue die Verletzungen, die er möglicherweise verursacht habe, „zutiefst“ und werde sich seiner Worte und ihrer Auswirkungen in Zukunft „mehr bewusst sein“.
Kyrgios gewann das Spiel mit 6:7 (2:7), 6:4, 6:3, 7:6 (9:7) und erreichte damit sein erstes Grand-Slam-Finale, das er gegen Novak Djokovic verlor.
In einer ereignisreichen Begegnung forderte Kyrgios den Ausfall von Tsitsipas, nachdem er bei der Niederlage im zweiten Satz einen Ball ins Publikum geschlagen hatte und dabei einen Zuschauer nur knapp verfehlte.
Der Australier hatte zu diesem Zeitpunkt eine Verwarnung wegen einer Obszönität erhalten, während Tsitsipas wegen eines zweiten Verstoßes gegen die Regeln eine Punktstrafe erhielt, weil er auf einen Unterarmaufschlag reagierte, indem er den Ball frustriert wegschlug.
Nach dem Spiel nannte Tsitsipas Kyrgios einen „Bully“ mit „einer bösen Seite“, während Kyrgios sagte, Tsitsipas habe „ernsthafte Probleme“.
Kyrgios wurde im Januar am Knie operiert, hofft aber, fit für Wimbledon zu sein, das am 3. Juli beginnt.