ichEs bringt mich immer noch zum Weinen. Besonders vielleicht in den allerersten Momenten, bevor es richtig losging, als Stränge aus hauchdünnem blauem Stoff zu den Klängen von Nimrod aus den Enigma-Variationen über die aufgeregte Menge rieselten – Elgar in seiner wahrsten, melancholischsten Form. Wenn ich jetzt darauf zurückblicke, war es wirklich die Musik der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele in London, heute vor 10 Jahren, das war das Herzstück von Danny Boyles brillanter und verrückter Produktion. Es schlängelte sich von Händel bis Hey Jude, über David Bowie und Dizzee Rascal. Da war ein Knabensopran, der Jerusalem sang. Da waren die Sex Pistols. Es war prahlerisch, ekstatisch, wütend, frech und nachdenklich und gab den Ton für alles an. Unglaublich geschickt produziert, fühlte sich die Zeremonie gleichzeitig herrlich anarchisch an.
Ich schrieb damals, dass die Zeremonie eine neue Mythologie für Großbritannien geschmiedet hat. Das tat es: Es war eine nationale Geschichte, die es schaffte, den NHS und die industrielle Revolution, Maibäume und Windrush, Suffragettes und Cricket, Fawlty Towers und Blake, The Tempest und Punk miteinander zu verweben. Es war (für mich) zum Glück wenig militärischer Ruhm, aber es versäumte nicht, die Red Arrows und Winston Churchill einzubeziehen: Seine Statue auf dem Parliament Square wurde gesehen, wie er mit seinem Stock auf Daniel Craigs James Bond und die Queen winkte, als sie anscheinend mit dem Hubschrauber davonflogen Buckingham Palace, bevor Sie mit dem Fallschirm ins Stadion abspringen.
Es war eine Mythologie, die von gutartigen nationalen Stereotypen profitierte: Sie nahm sich selbst nicht zu ernst, in jenen Tagen, bevor Boris Johnson es ruinierte, sich selbst nicht zu ernst zu nehmen. Es konzentrierte sich darauf, worauf die Briten stolz sein können (Popmusik, die Erfindung des Internets, universelle Gesundheitsversorgung und Kinderliteratur). Es fühlte sich inklusive an, auch wenn es ein wenig künstlich war, den britischen Charakter von allem mit Danny Boy und Flower of Scotland und Cwm Rhondda zusammenzufügen.
Nun ja. Erinnern Sie sich, wie alle über einen konservativen Abgeordneten namens Aidan Burley lachten, weil er getwittert hatte, dass es „linker multikultureller Mist“ sei (ein Mann, der als Ministerialassistent entlassen worden war, weil er an einem Junggesellenabschied mit Nazi-Motiven teilgenommen hatte)? Es fühlte sich an, als hätte er die Stimmung in der Öffentlichkeit völlig falsch eingeschätzt. Aus der Perspektive des Jahres 2022 fühlt er sich jedoch wie ein Zeitreisender aus der Zukunft. Ich habe keinen Zweifel, dass, wenn die Zeremonie jetzt stattfinden würde, Agitatoren in ähnlicher Weise überall dabei sein würden, ganz zu schweigen von dem Cricket- und dem Dambusters-Thema und den Chelsea-Rentnern, den offensichtlich vorsichtigen Versuchen, enzyklopädisch zu sein.
Es wird oft gesagt (und ich glaube, ich habe es selbst gesagt), dass Großbritannien jetzt eine postimperiale Erzählung braucht, die so selbstbewusst ist wie die der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 2012. Aber es ist zu einfach, auf diese Zeit als irgendwie vorsintflutlich zurückzublicken: als einen goldenen Moment vor den Traumata der schottischen und Brexit-Referenden; bevor JK Rowling (die in dieser Nacht aus Peter Pan las) spalterisch wurde; vor dem Rechtsruck der Konservativen.
Aber Großbritannien war bereits weit im Prozess des Zerbrechens. In einem Interview Anfang des Sommers 2012 hatte die damalige Innenministerin Theresa May ihren Wunsch angekündigt, „a wirklich feindliche Umgebung für illegale Migration“ – genau das gleiche „feindliche Umfeld“, das die bei der Eröffnungszeremonie geehrten Windrush-Familien ins Visier nehmen würde; das gleiche feindselige Umfeld, das grotesk in das Abschiebeprogramm von Ruanda geblüht hat. Vor allem die Finanzkrise hatte weitreichende Veränderungen in der britischen Gesellschaft in Gang gesetzt. Die Ungleichheit, nicht zuletzt die Ungleichheit der Generationen, verschärfte sich. Die Bühne war bereit für den Aufstieg der Identitätspolitik, die sich verschärft, wenn es wirtschaftlich weniger zu tun gibt.
Die Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele war verführerisch. Es wählte einen zarten Pfad durch ein Dickicht, um eine Erzählung zu präsentieren, die beruhigend und lustig und wahr war, irgendwie, aber gleichzeitig vergoldet und poliert und äußerst selektiv. Einen Mythos zu erschaffen bedeutet, eine Geschichte zu erzählen, die vielleicht etwas Wahres an sich hat – aber es geht oft auch darum, Elemente zu unterdrücken, die den reibungslosen Ablauf der Geschichte gefährden.
Ein altgriechischer Mythos, der in Aischylos’ Orestie erzählt wird, veranschaulicht diesen Vorgang auf schöne, buchstäbliche, dramatische Weise. Es ist eine Geschichte darüber, wie eine Reihe von scheinbar endlosen Rachemorden an Familien schließlich durch ein vernünftiges Gerichtsverfahren aufgeklärt wird, und bietet eine bewegende Entstehungsgeschichte für die Athener Demokratie. Die Furien, die schrecklichen weiblichen Gottheiten, die diejenigen verfolgen, die Familienmitglieder töten, haben argumentiert, dass Orestes, der auf der Anklagebank sitzt, für den Mord an seiner Mutter Klytämnestra bestraft werden sollte. Aber die Göttin Athene, die im Prozess den Ausschlag gibt, akzeptiert das ungeheuerliche patriarchalische Argument, dass Orestes nicht wirklich ein Familienmitglied getötet habe, da Mütter nur Gefäße, nicht Eltern, für ihre Babys seien: Orestes wird freigesprochen und das Muster der Meise -for-tat-Morden hat ein Ende. Um mit der Wut der Furien fertig zu werden, verwandelt Athena sie in „Freundliche“ und sie werden sicher unter Athens Areopag-Hügel eingeschlossen. Symbolisch wird also die matriarchalische Ordnung zerschlagen. Aber sie sind in der Geschichte immer noch da, wie das brütende Unbewusste der Stadt.
Der Mythos kann sie letztlich nicht ganz ausrotten; und vielleicht will es nicht. So ist es mit der Eröffnungsfeier 2012, wenn man es gegen sich selbst liest. „Die Insel ist voller Geräusche“, wie uns Kenneth Branagh an diesem Abend sagte: Aber genau wie in The Tempest, einem Stück, das die Ängste des Imperiums ankündigt, sind nicht alle dieser Geräusche gutartig, und viele von ihnen sind beängstigend.
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