Amazon kündigte den Abbau von 18.000 Stellen an, der Aktienkurs von Apple fiel unter 2 Billionen US-Dollar (1,7 Billionen Pfund) und es gab weitere schlechte Nachrichten von Tesla: Es war eine weitere harte Woche für große US-Technologieunternehmen.
Aber das war kein Einzelfall. Das andauernde Drama bei Twitter seit seiner Übernahme durch Elon Musk im Oktober fand vor dem Hintergrund der globalen wirtschaftlichen Unsicherheit, der Zurücknahme aggressiver Expansionspläne und Chinas disruptivem Übergang von Covid-Sperren zu explodierenden Fallzahlen statt, da die Beschränkungen nachlassen.
Tatsächlich waren die Ereignisse dieser Woche eine Fortsetzung eines Abwärtstrends für Technologie im Laufe des Jahres 2022, in dem der Aktienkurs von Tesla um 65 %, Mark Zuckerbergs Meta um 64 %, Netflix um 51 % und Apple um 27 % fielen. Hier sehen wir uns einige der Faktoren an, die hinter den Problemen des Sektors stehen.
Überdehnung während der Pandemie
Amazon weitete den geplanten Stellenabbau diese Woche von 10.000 auf 18.000 aus, da der Vorstandsvorsitzende zugab, dass „wir in den letzten Jahren schnell neue Mitarbeiter eingestellt haben“. Andrew Jassy fügte hinzu, dass eine „unsichere Wirtschaft“ ein Schlüsselfaktor sei, da das pandemiebedingte Unternehmenswachstum auf eine Konjunkturabschwächung in den USA und weltweit trifft.
Im März 2020 beschäftigte Amazon weltweit 628.000 Mitarbeiter, stieg jedoch auf 1,5 Millionen an, da sich die Verbrauchergewohnheiten während der Pandemie noch stärker online orientierten. Die jüngste Kürzungswelle konzentriert sich auf den Geschäftsbereich Stores – der den Online-Einzelhandel, die Lagerhaltung und die physischen Verkaufsstellen umfasst – und die Personalabteilung.
Ebenfalls diese Woche gab das Unternehmen für Unternehmenssoftware Salesforce bekannt, dass es etwa 8.000 Mitarbeiter oder 10 % seiner Belegschaft entlassen werde. Marc Benioff, sein Vorstandsvorsitzender, sagte, das Unternehmen habe zu stark expandiert.
„Als sich unsere Einnahmen durch die Pandemie beschleunigten, stellten wir zu viele Mitarbeiter ein, was zu diesem wirtschaftlichen Abschwung führte, mit dem wir jetzt konfrontiert sind, und ich übernehme die Verantwortung dafür“, schrieb Benioff an die Mitarbeiter.
Mark Zuckerberg, der Vorstandsvorsitzende und Gründer von Meta, der Muttergesellschaft von Facebook und Instagram, kündigte Pläne zum Abbau von 11.000 Stellen im November an und gab zu, dass er das Geschäft während der Pandemie in der Annahme erweitert hatte, dass die Zunahme der Online-Aktivitäten anhalten würde. „Leider lief es nicht so, wie ich es erwartet hatte“, sagte er.
Laut der Website haben Technologieunternehmen im vergangenen Jahr weltweit mehr als 150.000 Mitarbeiter entlassen Entlassungen.fyi. Experten erwarten, dass nach der Überexpansion und dem Abschwung in den USA und weltweit noch mehr kommen werden.
„Es ist wahrscheinlich, dass sich dieser Entlassungstrend im Technologiebereich fortsetzen wird, zumal die Marktreaktion auf Unternehmen mit moderaten Entlassungen positiv zu sein scheint – Investoren sehen dies als umsichtige Kostensenkungsmaßnahmen“, sagt Joshua White, Assistenzprofessor für Finanzen bei Vanderbilt Universität in den USA.
Eine unruhige US- und Weltwirtschaft
Der CEO-Vertrauensindex, eine monatliche Umfrage unter US-Chefs, hat den niedrigsten Stand seit der Finanzkrise 2008 erreicht. Laut James Knightley, dem Chefökonomen International der Bankengruppe ING, ist dies ein Vorbote des Stellenabbaus in Unternehmen. Tech-Firmen spiegeln dies bereits wider.
„Wenn CEOs so pessimistisch sind, deutet das darauf hin, dass die amerikanischen Unternehmen versuchen, die Luken zu schließen, was eine wachsende Gefahr von Arbeitsplatzverlusten und sinkenden Investitionsausgaben impliziert“, sagt Knightley. Er fügt hinzu, dass Werbung, die den Großteil der Einnahmen für Unternehmen wie Meta und Twitter liefert, für viele Unternehmen eine zusätzliche Kosteneinsparung darstellen wird.
Er schlägt vor, dass aggressive Zinserhöhungen auf der ganzen Welt – einschließlich in den USA, Großbritannien und der EU – ihr Ziel erreichen sollten, die Inflation zu dämpfen, aber vorerst bleiben die Lebenshaltungskosten in den großen Volkswirtschaften hoch und schmälern die Kaufkraft der Haushalte. Dies ist ein Problem für Technologieunternehmen an verschiedenen Fronten, einschließlich der Nachfrage nach Elektroautos und Streaming-Abonnements.
„Daher haben wir eine Situation, in der die Haushalte bereits Schmerzen durch den raschen Anstieg der Lebenshaltungskosten verspüren, und dies wird durch höhere Kreditkosten und die Sorge, dass Unternehmen mit Arbeitsplatzverlusten beginnen, eine defensivere Haltung einzunehmen, nur noch verstärkt wahrscheinlich auf dem Weg“, sagt Knightley.
Der daraus resultierende Rückgang der Haushaltsausgaben wird sich auf Technologieunternehmen auswirken. „Da die Verbraucher zunehmend besorgt über die wirtschaftlichen Aussichten sind, werden wir Kürzungen bei den diskretionären Ausgaben sehen, von denen Online-Konsumgüter und -Dienstleistungen einen erheblichen Anteil ausmachen.“
Probleme in Covid-getroffenem China für Apple und Tesla
Apple fiel diese Woche unter seine Marktkapitalisierung von 2 Billionen US-Dollar, ein Jahr nachdem es als erstes Unternehmen überhaupt eine Bewertung von 3 Billionen US-Dollar erreichte. Seine Aktien wurden von einer Sperrung im Zusammenhang mit der iPhone-Produktion in China, seinem wichtigsten Produktionszentrum, getroffen, was zu einer Herabstufung der Analystenerwartungen für den Umsatz während der lukrativen Festtage führte, da es an High-End-Modellen wie dem iPhone 14 mangelt Profi.
Die Sperrung in Apples Hauptproduktionszentrum Zhengzhou wurde aufgehoben, aber die Anleger befürchten, dass das Unternehmen in den drei Monaten bis Dezember eine 14-viertel Umsatzwachstumsserie unterbrechen wird.
Auch der Elektroautohersteller Tesla ist betroffen. Am Freitag senkte es die Preise für seine Autos Model 3 und Model Y in China, dem weltweit größten Markt für Elektrofahrzeuge und der Quelle von etwa 40 % des Umsatzes von Tesla. Die Auslieferungen von Teslas im Land erreichten laut dem chinesischen Personenwagenverband im Dezember ein Fünfmonatstief.
Ein schwächeres Verbraucherumfeld in China und ein verstärkter Wettbewerb seien ein Problem für Tesla, sagt Jeffrey Osborne, Analyst beim US-Finanzunternehmen Cowen, aber er fügt hinzu, dass die Anleger auch anderswo besorgt seien.
„Die Sorge der Anleger gilt allen Märkten, da die langfristige Bewertung für die Bullen davon ausgeht, dass das Unternehmen bis Ende des Jahrzehnts mit 8 bis 9 Millionen Autos pro Jahr die Größe von Toyota erreichen wird.“ Tesla hat im vergangenen Jahr 1,3 Millionen Fahrzeuge ausgeliefert.
Elon Musk und Twitter
Die Probleme von Twitter erfordern wegen des Moschus-Faktors eine separate Analyse, auch wenn sein jüngster Fokus auf die Social-Media-Plattform auch den Aktienkurs von Tesla beeinflusst hat, wo er Vorstandsvorsitzender ist.
Musk kaufte Twitter im Oktober für 44 Milliarden Dollar und entließ sofort etwa 3.750 Mitarbeiter oder fast die Hälfte der Belegschaft. Den Mitarbeitern wurde gesagt, dass dies getan werde, um „Twitter auf einen gesunden Weg zu bringen“, was die Tatsache widerspiegelt, dass das Unternehmen in 10 der letzten 12 Jahre Verluste gemacht hat. Musk hat auch eine Überbesetzung angedeutet und gesagt, es gebe zu viele Manager, während er auch vor einem drohenden Schlag für die Werbung durch einen wirtschaftlichen Abschwung gewarnt hat.
Es gibt also Ähnlichkeiten mit anderen Tech-Firmen, aber auch selbstverschuldete Probleme. Twitter ist nach Kreditaufnahmen in Höhe von fast 13 Milliarden Dollar hoch verschuldet, was mehr als 1 Milliarde Dollar pro Jahr für den Betrieb kosten wird und somit Druck auf die Kosten ausübt, während Musk einräumte, dass Bedenken hinsichtlich seiner Verwaltung der Plattform einen „massiven Rückgang“ der Werbung ausgelöst haben Einnahmen. Es kann argumentiert werden, dass Twitter ein einzigartiger Fall ist.