Steve Smith befindet sich in Gesprächen über einen Deal, um im Vorfeld von Australiens Versuch, sowohl die World Test Championship als auch eine erste Ashes-Serie in England seit 2001 zu gewinnen, für Sussex zu spielen.
Smith muss noch an der County Championship teilnehmen, hat dies jedoch in der Vergangenheit nicht als Hindernis empfunden, nachdem er sechs seiner 30 Testjahrhunderte in England absolviert und vor vier Jahren bei der Auslosung der 2-2-Serie erstaunliche 774 Runs geliefert hat.
Der 33-Jährige möchte dieses Mal jedoch unbedingt mehr Zeit damit verbringen, sich an die Bedingungen zu gewöhnen, was eine Quelle der Division Two Sussex bestätigt ein Bericht im Sydney Morning Herald dass Gespräche über einen kurzfristigen Deal „fortgeschritten“ seien.
Smith hat öffentlich erklärt, dass er möglicherweise „drei oder vier“ Bezirksspiele vor Australiens erwartetem Auftritt im Finale der Test-Weltmeisterschaft im Oval Anfang Juni bestreiten kann, dessen genaues Startdatum noch bestätigt werden muss.
Die Aufmerksamkeit wird dann schnell auf die Ashes-Serie gelenkt, die am 16. Juli in Edgbaston beginnt und angesichts des bemerkenswerten Wiederauflebens Englands seit der 0: 4-Niederlage in Australien 2020/21 eine köstliche Aussicht ist.
Ben Stokes, England-Testkapitän und der Katalysator für ihre Serie von neun Siegen in zehn Spielen, drückte leichte Missbilligung über einen County-Deal für Smith aus, als ihm diese Möglichkeit während der jüngsten Pakistan-Tournee seiner Mannschaft unterbreitet wurde.
Stokes sagte: „Es ist gut für das County Game zu sehen, dass Spieler von Steves Kaliber herüberkommen und spielen wollen. Aber, ich weiß nicht – es ist einer von denen, bei denen Sie es wahrscheinlich vorziehen, dass sie hier draußen vor der Asche keine Spielzeit bekommen. Gleichzeitig ist es, was es ist.“
Smith wird nicht der einzige Australier sein, dem diese Chance eingeräumt wird, da Marnus Labuschagne, Nummer 1 in der Schlager-Rangliste der Tests, bereits zusammen mit dem Seemann Michael Neser zu Glamorgan zurückkehren wird. Opener Marcus Harris hat auch für eine zweite Saison in Gloucestershire unterschrieben.
Wenn Smith für Sussex unterschreibt, wird er neben Indiens Cheteshwar Pujara spielen. Der schnelle Westindianer Jayden Seales sollte in den ersten drei Monaten der Saison der zweite ausländische Spieler des Vereins sein, musste jedoch miterleben, wie dieser Zauber durch eine Verletzung zunichte gemacht wurde.