DWährend meiner fünfjährigen Stillzeit habe ich meine Babys in Bussen, Bahnen und Parkbänken, in Kinos, Cafés und Restaurants gefüttert. Ich erinnere mich lebhaft daran, wie ich meinen Sohn fütterte, der wie eine elisabethanische Dame auf einem Seitensattel saß, auf einem umgestürzten Baumstamm im Richmond Park in London, während mein Vater neben mir stand, seine Augen respektvoll himmelwärts gerichtet, als ich alle Gefühle spürte, die der Menschheit bekannt sind. Ein paar Jahre später stillte ich meine einen Monat alte Tochter auf der Bühne eines Buchfestivals in Schottland, während ich über Anne of Green Gables sprach, was wie eine göttliche Verschmelzung all meiner Lieblingsdinge war. Danach stellte sich das Publikum, meist Frauen ab einem bestimmten Alter, an, um mir zu gratulieren und dem Neugeborenen die winzige Hand zu schütteln. Zu ihrer Zeit hätten sie so etwas nie tun können, sagten sie. Welche Fortschritte wir gemacht haben.
Ich blicke jetzt auf all das zurück und bin glücklich, dass niemand während der Fütterung ein Foto von meinen Brüsten gemacht hat. Zumindest nicht meines Wissens. Dies ist ein starkes Indiz dafür, wie niedrig die Messlatte für uns unterbewertete und übersexualisierte Mütter bleibt: dass man sich wirklich freut, beim Füttern seines Babys nicht sexuell belästigt worden zu sein. Hätte jemand eine Spiegelreflexkamera herausgenommen, ein Teleobjektiv angebracht, Nahaufnahmen gemacht und sich bei Annäherung geweigert, sie zu löschen, mit der Begründung, es sei ein öffentlicher Ort und daher sein Recht, hätte ich nichts tun können darüber.
Genau das passierte Julia Cooper, als sie ihr Baby in einem Park in Manchester stillte. Sie meldete den Vorfall bei der Polizei, ihr wurde mitgeteilt, dass keine Straftat begangen worden sei. Das 2019 verabschiedete Voyeurismusgesetz verbot die nicht einvernehmliche Aufnahme von Genitalien oder Gesäß (Upskirting), deckte jedoch keine Fotografien des Oberkörpers ab. Das selbst erzählt eine kurze, düstere Geschichte darüber, wie das Gesetz und die Welt, die es verankert, die Körper von Frauen abgrenzen. Stück für Stück. Erst Gesäß, dann Brüste.
Dank Cooper, der die Angelegenheit an ihren Labour-Abgeordneten Jeff Smith sowie an die Labour-Abgeordnete von Walthamstow Stella Creasy brachte, müssen Menschen, die ohne Einwilligung stillende Frauen fotografieren oder filmen, jetzt in das Register für Sexualstraftäter eingetragen und zu bis zu zwei Gefängnisstrafen verurteilt werden Jahre. Dies ist willkommen und, wie die meisten inkrementellen Änderungen, größer als es aussieht. In einer vernünftigeren Welt könnte man sogar meinen, die Innenministerin Priti Patel würde nicht zuletzt aus Gründen der Konsistenz dazu neigen, sich beispielsweise ihre Nationalitäts- und Grenzgesetzgebung noch einmal anzusehen, was verheerende Auswirkungen haben wird auf weibliche Gewaltüberlebende. Aber das ist weder die Welt, in der wir leben, noch die Richtung, in die Tory-U-Turns tendenziell einschlagen.
Die vorgeschlagene Gesetzesänderung zum Stillen in der Öffentlichkeit folgt auf eine von Creasy und Smith angeführte Reformkampagne, um das Verhalten unter dem Slogan Stop The Breast Pest zu kriminalisieren. Brustpest ist leider eines dieser Schlagworte, die das verzerrte britische Gehirn nicht umhin kann, sich als leicht prickelnde Schlagzeilen in der Boulevardzeitung vorzustellen. Ich brauche keinen verharmlosenden Schlussreim, um sich einen Dreck um stillen Voyeurismus zu scheren. Können wir nicht stattdessen einfach aufhören, Brüste zu objektivieren?
Creasy wurde auch beim Stillen ihres Babys fotografiert, in ihrem Fall von einem „lachenden“ Teenager in einem Zug im Norden Londons. Sie sprach über den “Horror” davon Monate, bevor sie gerügt wurde, weil sie ihr Baby im Tragetuch zu einer Parlamentsdebatte mitgebracht hatte. Die beiden Vorfälle zusammen bilden einen perfekten Mikrokosmos dafür, wie Mütter und ihre Babys in diesem Land behandelt werden. Nicht willkommen in der Mutter der Parlamente. Im Zug nicht sicher. Oder, was das betrifft, ein Flugzeug. (Ja, KLM, ich sehe dich an.)
Für diejenigen, die die Freuden und Strapazen des Stillens noch nicht erlebt haben, ist es wie Fahrradfahren: wirklich hart, bis es wirklich leicht ist. Meistens tun wir es unterwegs, wenn das Baby noch klein ist, mindestens alle zwei Stunden gefüttert werden muss (oder sind das zwei Minuten?), und wir lernen noch am Arbeitsplatz. Busfahren ist ein Exploit von Everest-Größe. Brustwarzen, Cremes und seelenzerstörende Ringe mit Musselins im Versuch der „Diskretion“ könnten im Spiel sein, ganz zu schweigen vom Baby in seinem höllischen Nest aus Schnallen und Riemen. Dann kommt der schlimmste Schmerz: die Verachtung der Gesellschaft, sollte einem Fremden die Milch in den Nacken spritzen oder, schlimmer noch, Ihr Baby schreit. Der Verwundbarkeitsfaktor liegt außerhalb der Skala.
Dass all dies mit der Möglichkeit zusammenfällt, angestarrt, ausgelacht, fotografiert und belästigt zu werden, kann bis zur Abschreckung stressig sein. Für manche ist es bedeutet Fütterung in einer Toilettenkabine während Sie versuchen, den Kopf Ihres Babys nicht auf den Klorollenhalter zu schlagen. Für andere bedeutet es, überhaupt nicht auszugehen. Die endlose Fetischisierung der Brüste, in welchem Kontext auch immer, ist das Kennzeichen einer frauenfeindlichen Gesellschaft, die sich noch immer nicht mit den grundlegendsten Tatsachen des Lebens auseinandergesetzt hat. Babys müssen gefüttert werden. Und die Brüste einer Frau sind, wie der Rest ihres Körpers, ihre eigenen.