Nicola Sturgeon wurde beschuldigt, Auslandsreisen und Auftritte auf Buchfestivals der Beilegung eines andauernden Arbeitskampfes vorgezogen zu haben, der zu Müllbergen auf den Straßen der schottischen Großstädte geführt hatte.
Die Gespräche werden am Freitag wieder aufgenommen, um die Streiks zu lösen, die dazu geführt haben, dass in Edinburgh, wo sich Menschenmengen für die August-Festivals versammelt haben, die Mülleimer überfüllt sind und sich Berge von Lebensmittelabfällen angesammelt haben.
Müllarbeiter in Schottlands Hauptstadt befinden sich mitten in einem zweiwöchigen Streik als Teil eines fast landesweiten Lohnstreits mit den lokalen Behörden, während Mitarbeiter in weiteren lokalen Behörden am Mittwoch Arbeitskampfmaßnahmen ergriffen und andere sich ihnen am Freitag anschlossen, was Städte wie Aberdeen, Glasgow, betraf und Dundee sowie ländliche Gebiete wie die Highlands, Orkney und Angus.
Da die Gewerkschaften im September bis zu acht weitere Streiktage planen, um Dienstleistungen zu verschwenden, kündigte der Stadtrat von Glasgow an, dass alle Grundschulen, Einrichtungen mit zusätzlichem Unterstützungsbedarf und Kindergärten Anfang nächsten Monats wegen Arbeitskämpfen durch Reinigung, Hausmeister und Catering für drei Tage geschlossen werden und Schülerbetreuer, weitere Räte werden voraussichtlich folgen.
Als die erste Ministerin am Freitag nach Kopenhagen reiste, um das nordische Büro der schottischen Regierung offiziell zu eröffnen, stellten Oppositionspolitiker ihr Engagement für die Beilegung der Streitigkeiten in Frage, nachdem sie mehrere Auftritte bei den Edinburgher Festivals hatte, mit Plänen, den Nachfolgeschauspieler Brian Cox am Montag zu interviewen.
Sharon Dowey, die Schattenministerin für Kultur, Europa und internationale Entwicklung der schottischen Konservativen, sagte: „Wieder einmal wurde Nicola Sturgeon am Steuer des Landes eingeschlafen, während sich im ganzen Land Müll auf den Straßen türmt.
„Es ist lächerlich, dass sie diesen Moment gewählt hat, um durch Nordeuropa zu galoppieren, bevor sie auf dem Buchfestival in Edinburgh für ein bisschen Eigenwerbung zurückkehrt. Die Rolle der SNP-Regierung besteht darin, sicherzustellen, dass das Land reibungslos und effizient funktioniert.“
Der Geschäftsführer von Scottish Labour, Neil Bibby, fügte hinzu: „Es ist kein Wunder, dass Nicola Sturgeon eine Pause von Schottlands mit Müll übersäten Straßen wünscht, aber die meisten Schotten haben diesen Luxus nicht. Egal, ob sie in Schottland oder im Ausland ist, sie hat diese ganze Lebenshaltungskostenkrise im Einsatz verpasst.
„Die erste Ministerin muss die Räte angemessen finanzieren und einen fairen Deal für die Ratsmitarbeiter sichern und diesem Chaos ein Ende setzen sowie ihre Befugnisse nutzen, um den Schotten zu helfen, die mit steigenden Rechnungen zu kämpfen haben.“
Die drei Gewerkschaften Unison, Unite und GMB haben der Convention of Scottish Local Authorities (Cosla), der von der SNP geführten Dachorganisation der 32 schottischen Räte, vorgeworfen, die Schwere der Krise der Lebenshaltungskosten nicht erfasst zu haben. Sie fordern die Räte auf, einer Pauschalvergütung in Höhe von 3.000 £ zuzustimmen, die ihrer Meinung nach den schlechter bezahlten Arbeitnehmern erheblich helfen würde, und nicht einer prozentualen Erhöhung, die den bestbezahlten Mitarbeitern zu Unrecht zugute käme.
Unite Industrial Officer Wendy Dunsmore sagte, die Aktion sei eine direkte Reaktion auf das Versäumnis von Cosla und der schottischen Regierung, die Schwere der Streitigkeiten zu erkennen.
Sie sagte: „Unite wird unsere Streikaktion jetzt vertiefen und auf zwei Drittel des Landes ausweiten. Es ist eine Schande, dass Schulen und Kindertagesstätten jetzt geschlossen werden müssen, was zu weiteren Störungen der Familien führt. Die Politiker müssen diese Situation in den Griff bekommen, die sie durch ihr politisches Treiben und Hinhalten zugelassen haben.“
Während sich der Streit auf die lokale Regierung konzentriert, sagen Gewerkschaftsvertreter, dass die schottische Regierung mehr Verantwortung für die Auswirkungen ihrer Kürzungen der Gemeindefinanzierung übernehmen muss. Beamte von Unite schlugen am Mittwoch vor, dass der stellvertretende Erste Minister, John Swinney, mit Cosla über die Beendigung einiger Ringfencings zusammenarbeiten würde, um mehr Mittel für einen verbesserten Deal freizugeben.
Unterdessen kündigte Schottlands größte Lehrergewerkschaft, das Educational Institute of Scotland, am Donnerstag ihre Absicht an, Mitglieder für Streikaktionen zu wählen, nachdem sie ein Gehaltsangebot von 5 % von Cosla abgelehnt hatte.