TLetztes Jahr feierten mein Partner John und ich den Kauf eines Elektroautos, indem wir durch London fuhren, um die Weihnachtsbeleuchtung zu sehen, ohne Stau oder Ulez – Ultra-Low-Emission-Zone – Gebühren zahlen zu müssen. Ich twitterte fröhlich, dass die Regent Street, die im Lockdown verlassen war, wie ein London aus einer anderen Zeit wirkte: leere Straßen und glitzernde Schaufenster.
Dies war mein erster Moment, in dem ich das Elektrofahrzeug (EV) genoss, dessen Kauf zu erheblichen innerstaatlichen Spannungen geführt hatte. Als ewiger Optimist war John überzeugt, dass wir auf ein Dieselauto verzichten sollten. Die Ankunft eines Enkelkindes, das in der gegenüberliegenden diagonalen Ecke Londons lebte, gab den Ausschlag. Es würde eine höllische Reise von 30 Minuten verkürzen.
Ich habe hauptsächlich Negatives gesehen. Ich mochte meinen flinken BMW und hatte Reichweitenangst. Wie weit könnten wir gehen, bevor die Batterie ausfiel? Könnten wir lange Fahrten machen? Waren unsere mäandernden Reisen durch Frankreich endgültig zu Ende? „Natürlich gehen wir“, sagte John. „Die Franzosen sind uns in Sachen Elektro weit voraus.“
Nicht in der Tesla-Preisklasse haben wir uns für einen Renault Zoe entschieden. Von den billigeren Autos hatte es die größte Reichweite: etwa 240 Meilen bei voller Ladung, abhängig von Wetter und Fahrbedingungen. Aber alle Elektroautos sind teuer – 31.000 Pfund für dieses kleine und alles andere als luxuriöse Autos. Wir entschieden uns für das Leasing, zahlten einen kleinen Betrag in bar und dann monatliche Zahlungen.
Von Anfang an fehlte es dem ganzen Erlebnis deutlich an Schnickschnack; ein paar junge Petrolheads winkten uns mit minimaler Einweisung ins Auto und ohne Informationen über die Ladeinfrastruktur zu, außer um „den Zap zu benutzen“[-Map] App, um eine Ladestation zu finden“.
Eine Information, die für unser Überleben nützlich gewesen wäre, war, dass EVs eine unglaubliche Beschleunigung haben. Wir waren seit dem Kauf des Autos im Öko-Modus, als wir bei der ersten Fahrt außerhalb Londons einen Hügel hinauf mühten, das Gaspedal bis zum Boden gedrückt und immer noch nur 55 Meilen pro Stunde erreichten. John streckte die Hand aus und schaltete den Eco-Modus aus, „um zu sehen, was passiert“. Von der schieren Kraft gegen die Sitze gedrückt, hoben wir ab wie eine Rakete.
Wir waren allein und versuchten, die Geheimnisse des Ladenetzes des Landes zu lüften. BP klingelte und bot uns eine Ladestation vor unserem Haus an. Diese Inlandsaufladung ist am billigsten, aber da wir auf einer Londoner Terrasse lebten, waren wir nicht berechtigt. Stattdessen wurden wir Liebhaber des Aufladens von Laternenmasten, die in unserer Gegend relativ verbreitet sind. Aber wie so oft bei Elektroautos gibt es einen Haken. Der Gemeinderat von Wandsworth reserviert keine Parkplätze für Elektrofahrzeuge, daher parken dort „normale“ Autos und verdrängen Elektrofahrzeuge, die gezwungen sind, nach einem der schnelleren und teureren Ladegeräte zu suchen.
Es gibt zahlreiche Anbieter und nicht sehr viele Ladegeräte. Jeder Anbieter erfordert, dass Sie seine App herunterladen und abonnieren. Sie funktionieren alle unterschiedlich und die Preise variieren. Viele Ladegeräte sind defekt.
Bei längeren Fahrten sind die Probleme am sichtbarsten. Als die Sperrung im Mai gelockert wurde, buchten wir einen Aufenthalt in Derek Gows Verwilderungsprojekt in Devon. Wir planten, dort anzuhalten, wo es „Cluster“ von Ladegeräten gab, wurden aber immer noch erwischt, als wir eine Stunde in einer düsteren Ecke von Amesbury in Wiltshire herumliefen, nur um festzustellen, dass das Ladegerät nach 10 Minuten aufgehört hatte zu funktionieren.
Danach war es eine Jagd nach anderen Ladegeräten in obskuren Gartencentern, Supermärkten und Werkstätten. Einige funktionierten, andere nicht, aber wir begannen, die Gemeinschaft der Elektro-Abenteurer zu treffen und die Zeit damit zu verbringen, auf Ladegeräte zu warten, indem wir Apps, Preise und „schlechteste EV-Fahrten“ verglichen.
Die meisten Orte sind bereit, beim Aufladen zu helfen. Sie freuten sich, bei Gow’s einen Draht zu schlingen, und auf dem Rückweg hat das Bull-Hotel in Bridport, Dorset – in letzter Minute gebucht – kein Haar gedreht und uns einen Platz an einer externen Ladestation reserviert. „Wir sollten uns besser daran gewöhnen“, sagten sie. Das Anschließen an unvorbereitete Haushaltsvorräte ist jedoch nicht immer erfolgreich. Im Juni haben wir es geschafft, die Elektrik des Hauses unserer Freunde in Kent zu sprengen. Im Juli bemerkte ich, dass meine Reichweitenangst nachließ. Ich habe nicht zweimal über eine Reise nach North Yorkshire nachgedacht. Auf die Batterieanzeige habe ich nicht mehr geachtet. Wenn das Auto sagte, dass es noch 106 Meilen zurücklegen würde, bedeutete es es. Stopps konnten souverän geplant werden. Eine neue Mentalität schlich sich ein: „Get so weit wie möglich“ wurde durch das Einplanen längerer Stopps und Verspätungen ersetzt.
Aber „entspannt“ funktioniert nur bedingt. Es gab noch bange Momente – nicht funktionierende Ladegeräte, wenig hilfreiche Helplines und immer mehr Anbieterregistrierungen. Die neue Angst war die Angst vor dem Aufladen – nicht, dass das Auto das nicht kann, aber dass keine Ladegeräte verfügbar sein werden.
Im August war es Zeit für Frankreich, Entscheidungen zu treffen. John drängte immer noch auf die 700-Meilen-Reise in diesem Auto. Ich war genauso dagegen: Ich konnte mich nicht erinnern, Ladegeräte in der Nähe gesehen zu haben, und meine französische Quelle sagte, unser Zieldorf habe ein Ladegerät, das ausnahmslos war hors service.
Ich habe mich durchgesetzt und auch Recht behalten. Dort angekommen und sich umschauen konnte, war klar, dass Frankreich doch kein Elektroauto-Nirvana war. Das französische EV-Abenteuer wartet also noch. Im Herbst war das Auto eher ein nützliches, langweiliges Ding als eine Quelle der Angst. Wir könnten mit einer Ladung nach Kent hin- und herfahren, selbstgefällig durch die Londoner Innenstadt reisen, über die Treibstoffknappheit lachen und die Angst vor dem Laden reduzieren, indem wir an zuverlässigen Ladegeräten festhalten.
Aber ich bemerkte, dass die Geschlechtertrennung einsetzte. John hatte die meisten Apps auf seinem Telefon und kümmerte sich mehr um die technische Seite, insbesondere um Mitternachtsfahrten, um einen Laternenmast zu finden. Dies ist typisch, wenn man den Begegnungen mit dem informellen Club der vor allem männlichen Early Adopters rund um die Ladepunkte nachgeht.
So habe ich keine Dieselpartikel mehr auf meinem Gewissen und ein verändertes Fahrverhalten verheißt Gutes für die Umwelt. Energiesparbewusst fahren Sie mit geringeren Geschwindigkeiten, während längere Reisen mit der Bahn attraktiver werden. Doch das unnötig komplizierte Ladenetz lässt alles zu wünschen übrig. Es gibt keine universelle Ladekarte für alle Anbieter und insgesamt viel zu wenige Ladegeräte. Dies wird ein großes Problem sein, wenn die Zahl der Elektrofahrzeuge steigt. Auch das Fehlen staatlicher Regulierung ist lächerlich: Nach derzeitigem Stand steht mehreren Anbietern kein Comeback bevor, wenn sie die Ladegeräte nicht am Laufen halten.
Ich kann nicht sagen, dass das Elektroauto meinen Horizont erweitert hat, aber es hat mich dazu gebracht, sorgfältiger zu planen, um ihn zu erreichen.