Die Einnahmen der Unternehmen für erneuerbare Energien werden in England und Wales begrenzt, nachdem die Regierung dem Druck nachgegeben hat, gegen außer Kontrolle geratene Gewinne vorzugehen.
Die Ankündigung am späten Dienstagabend provozierte sofort Anschuldigungen, Downing Street habe „eine weitere kreischende Kehrtwende“ vollzogen – nachdem sie zuvor Forderungen zurückgewiesen hatte, Stromriesen eine Windfall-Steuer aufzuerlegen.
Auf dem Weg der Führung widersetzte sich Liz Truss wiederholt Forderungen, die enormen Gewinne der Energieunternehmen zu begrenzen, nachdem die Regierung von Boris Johnson im Mai Öl- und Gasunternehmen eine Windfall-Steuer in Höhe von 5 Mrd. GBP auferlegt und einen Teil ihrer Gewinne abgezogen hatte.
Die Geschäftsabteilung sagte, sie trete mit einer vorübergehenden „Kosten-plus-Einnahmen-Grenze“ für erneuerbare und nukleare Stromerzeuger in England und Wales ein. Dies wird die Menge, die Erzeuger verdienen können, einschränken, „so dass die Erzeuger ihre Kosten decken und angemessene Einnahmen erhalten“, und wird Anfang nächsten Jahres in Kraft treten.
Das Detail war im neuen Energiepreisgesetz der Regierung enthalten, das die Strompreise für Haushalte auf durchschnittlich 2.500 £ pro Jahr begrenzt und den Steuerzahler schätzungsweise 89 Mrd. £ kosten wird. Es wurde geschätzt, dass die Besteuerung von Erzeugern wie Wind- und Solarparks zwischen 3 und 4 Milliarden Pfund einbringen könnte, um einen Teil dieser Kosten auszugleichen.
Ed Miliband, der Schattenklima- und Netto-Null-Sekretär, sagte: „Die Regierung hat endlich die Forderung von Labour nach einer Windfall-Steuer auf überschüssige Gewinne von Stromerzeugern grundsätzlich akzeptiert.
„Nachdem sie dem Land monatelang gesagt haben, dass sie das Prinzip einer Windfall-Steuer völlig ablehnen, wurden sie mit Tritten und Schreien dazu gezerrt, es umzusetzen.
„Dies zeigt wieder einmal, dass Labour die Agenda in der britischen Politik anführt, mit einer weiteren kreischenden Kehrtwende von einer Regierung im Amt, aber nicht an der Macht. Aber das Verzögern des Handelns der Regierung wird Milliarden gekostet haben, und die Öffentlichkeit wird den Preis zahlen.“
Truss schloss eine Windfall-Steuer auf Stromgeneratoren aus, als er mit Rishi Sunak um das Amt des Premierministers wetteiferte, und nannte es „eine Labour-Idee, bei der es darum geht, Geschäfte zu machen, und es sendet die falsche Botschaft an internationale Investoren und die Öffentlichkeit“.
Sie bekräftigte ihre Haltung, als sie letzten Monat ihr Haushaltsrechnungspaket ankündigte, und sagte: „Ich glaube, es ist falsch, Unternehmen davon abzuhalten, in Großbritannien zu investieren.“
Aber nachdem die Pläne zur Abschaffung des Spitzensteuersatzes in der vergangenen Woche rückgängig gemacht wurden, wird Truss‘ Entscheidung, die Gewinne der Unternehmen für erneuerbare Energien zu begrenzen, als ein weiteres Zeichen der Schwäche gewertet werden.
Die Regierung wurde von Institutionen wie dem IWF beschuldigt, die Arbeit der Bank of England zur Senkung der Inflation zu erschweren. Nach dem katastrophalen Mini-Budget von Kanzler Kwasi Kwarteng im vergangenen Monat stiegen die Hypothekenzinsen zusammen mit den Kreditkosten der Regierung.
Eine Quelle aus der Branche sagte: „Dies ist eine weitere Kehrtwende, da es sich zu 100 % um eine Glücksfallsteuer von den Leuten handelt, die sagten, sie würden niemals eine machen.“ Die Geschäftsabteilung argumentiert, dass sich die Maßnahme von einer Windfall-Steuer unterscheidet, da sie auf Überschusseinnahmen angewendet wird, die Erzeuger erhalten, und nicht auf alle Gewinne.
Das Ministerium für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie (BEIS) sagte, dass Erzeuger von erneuerbaren Energien aufgrund der Verbindung zwischen steigenden Gaspreisen und Großhandelsstrompreisen seit Russlands Einmarsch in die Ukraine von „ungewöhnlich hohen Preisen“ profitierten.
„Kohlenstoffarme Stromerzeuger profitieren daher von ungewöhnlich hohen Preisen, während die Verbraucher deutlich mehr für Energie aus erneuerbaren Energien und Kernenergie zahlen müssen, obwohl ihre Herstellung oft weniger kostet“, heißt es.
Die Regierung sagte, das Limit sei eine „vorübergehende Maßnahme, um mit den außergewöhnlichen Marktbedingungen fertig zu werden, die durch die hohen globalen Gaspreise verursacht werden“.
Die Entscheidung, eine Obergrenze für die Einnahmen von Unternehmen für erneuerbare Energien wie Wind- und Solarparkbetreibern einzuführen, geht auf monatelange, schmerzhafte Auseinandersetzungen zwischen Regierung und Industrie zurück.
Die Minister versuchten, Unternehmen zu ermutigen, freiwillig zu Differenzkontrakten (CfDs) überzugehen, die Gewinne über einem bestimmten Niveau begrenzen, aber ohne großen Erfolg. BEIS sagte, die Umsatzobergrenze werde bestehen bleiben, bis sich die Märkte wieder normalisiert hätten oder die Erzeuger zu anderen Marktvereinbarungen wie CfD übergegangen seien.
„Es wird sicherstellen, dass die Verbraucher einen fairen Preis für kohlenstoffarme Energie zahlen, und hat das Potenzial, Milliarden von Pfund für die britischen Rechnungszahler einzusparen, während es den Generatoren ermöglicht, ihre Kosten zu decken und angemessene Einnahmen zu erzielen“, sagte BEIS.
Trotzdem reagierten die Generatoren mit Bestürzung. Keith Anderson, Chief Executive von ScottishPower, sagte: „Wir sind zutiefst besorgt über die Behauptung, dass Erzeuger erneuerbarer Energien außergewöhnliche Gewinne erzielen, wenn unser Strom im Voraus zu viel niedrigeren Vorkriegspreisen – einem Bruchteil der heutigen Kosten – verkauft wurde, um die Kunden zu schützen Hunderte von Millionen Pfund.
„Es ist enttäuschend, dass ein so bedeutender Markteingriff der Regierung so wenig Details enthält, dass alles nur Unsicherheit schafft. Diese Krise wurde durch die Gaskosten verursacht, und es ist seltsam, dass die vorgeschlagene Lösung darin besteht, den Preis für kohlenstoffarme Erzeugung zu begrenzen und den Gassektor unberührt zu lassen.“
Ein Sprecher von SSE sagte: „Jede Einnahmenobergrenze muss auf einem Niveau festgelegt werden, das wesentliche Investitionen in den britischen Sektor für erneuerbare Energien nicht abschreckt, und sollte daher mit anderen Ländern vergleichbar sein, insbesondere angesichts der 180 Euro [per megawatt hour] Obergrenze durch die EU umgesetzt. Schließlich ist die wichtigste Lehre aus der aktuellen Energiekrise die Notwendigkeit, unsere hausgemachte Energieabwehr zu stärken.
„Es ist auch von entscheidender Bedeutung, dass sich die Obergrenze in diesem Winter nicht negativ auf die Versorgungssicherheit auswirkt, daher sollten flexible Technologien wie Wasserkraft, die starke Preissignale erfordern, um die Nachfrage zu befriedigen, wenn sie am dringendsten benötigt wird, ausgeschlossen werden.“
Die Ankündigung enthielt nur wenige Details, aber die Regierung sagte, sie habe eng mit der Industrie an dem Vorschlag zusammengearbeitet und werde in Kürze eine Konsultation einleiten. BEIS steht in Verbindung mit der schottischen Regierung, um zu bestätigen, ob die Maßnahme auf Schottland ausgedehnt wird. Die Gesetzgebung sieht auch eine vorübergehende Einkommensbegrenzung in Nordirland vor.
Bei der Bestimmung des Limits sagte BEIS, es berücksichtige die Erwartungen für die Großhandelspreise vor der Krise und was für eine vernünftige obere Schätzung für diese sein könnte. Es beabsichtigt, Erzeugern zu ermöglichen, einen Teil ihrer Einnahmen über dem Limit zu halten.
Großbritannien hat einen vielfältigen Energieerzeugungssektor, einschließlich Unternehmen, die Strom aus Gas- und Kohlekraftwerken, Windparks und Kernkraftwerken liefern.
Centrica, ScottishPower und einige andere beliefern Verbraucher direkt, aber viele konzentrieren sich darauf, Strom an Einzelhandelslieferanten zu liefern. Zu den größten Erzeugern gehören SSE, E.ON, Ørsted und Drax, das ein großes gleichnamiges Kraftwerk in North Yorkshire betreibt.
Die Ankündigung implizierte jedoch, dass Drax- und Kernkraftwerke sowie andere sogenannte Grundlast-Stromversorger im Rahmen des Programms eine Sonderbehandlung erhalten würden, angesichts „der Bedeutung fortgesetzter Investitionen in diese Lieferungen“.
Im Mai kündigte der damalige Kanzler Rishi Sunak eine, wie er es nannte, „vorübergehende, gezielte Energiegewinnabgabe“ von 25 % auf Öl- und Gasunternehmen an, jedoch mit einer Steuererleichterung von 90 % für Unternehmen, die in die Öl- und Gasförderung investieren VEREINIGTES KÖNIGREICH.
Jacob Rees-Mogg, Wirtschafts- und Energieminister, sagte: „Wir haben mit kohlenstoffarmen Generatoren zusammengearbeitet, um eine Lösung zu finden, die sicherstellt, dass die Verbraucher nicht wesentlich mehr für Strom aus erneuerbaren Energien und Kernenergie bezahlen.“