© Reuters. In diesem Screenshot aus einem Social-Media-Video ist zu sehen, wie sich Hochwasser während des Tropensturms Hilary in Palm Springs, Kalifornien, USA, am 20. August 2023 über die Straße bewegt. Feuerwehr von Palm Springs/Handout über REUTERS
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LOS ANGELES (Reuters) – Teile Südkaliforniens und des Südwestens der USA waren am Montag von Sturzfluten sowie Erdrutschen und Schlammlawinen bedroht, nachdem der Sturm Hilary über Nacht rekordverdächtige Regenfälle ausgelöst hatte.
Rund 17 Millionen Amerikaner standen unter Überschwemmungs- und Starkwindwarnungen, -beobachtungen und -warnungen, als Reste des Sturms nach Norden vordrangen und heftige Regenfälle von der kalifornisch-mexikanischen Grenze über Las Vegas bis in Teile des Nordwestens niederschlugen, teilte der Nationale Wetterdienst mit.
Eine der am stärksten betroffenen Gemeinden war Palm Springs, Kalifornien, wo in sozialen Medien veröffentlichte Videoaufnahmen überflutete Straßen und Murgänge zeigten. Bürgermeisterin Grace Garner sagte gegenüber CNN, dass der Notruf der Stadt durch den Sturm lahmgelegt worden sei.
„Im Moment haben wir auf allen unseren Straßen Überschwemmungen. Es gibt keinen Weg nach Palm Springs hinein oder hinaus, und das gilt auch für den Großteil des Coachella-Tals. Wir stecken alle fest“, sagte sie während eines Interviews im Sender.
In weiten Teilen der Region, in denen es bereits rekordverdächtige Regenfälle gegeben hatte, fiel am Montagmorgen ein Dauerregen. Hilary wurde über Nacht zu einem posttropischen Wirbelsturm herabgestuft.
In einigen Berg- und Wüstengebieten könnten Regenansammlungen in einer Entfernung von 12 bis 25 cm (5 bis 10 Zoll) vom Sturm entfernt auftreten, so viel, wie die Wüsten normalerweise in einem Jahr sehen, sagten Prognostiker.
Da erwartet wurde, dass der Regen im Laufe des Vormittags in Südkalifornien langsam nachlassen würde, warnten Beamte die Anwohner, nicht nachzulassen, da gefährliche Überschwemmungen Straßen unterspülen und Stadtteile überschwemmen könnten.
„Es wird erwartet, dass die anhaltende und historische Niederschlagsmenge heute lebensbedrohliche bis lokal katastrophale Sturzfluten, städtische Überschwemmungen und Überschwemmungen einschließlich Erdrutschen, Schlammlawinen und Murgängen verursachen wird“, sagte der Dienst.
Der Dienst stufte Hurrikan Hilary auf ein tropisches Tiefdruckgebiet herab, allerdings nicht bevor der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, für weite Teile Südkaliforniens den Ausnahmezustand ausrief. US-Präsident Joe Biden wies die Bundesbehörden außerdem an, Personal und Hilfsgüter in die Region zu verlegen.
Bevor der Sturm den Südwesten der USA erreichte, zog er nordwärts durch die mexikanische Halbinsel Niederkalifornien. In Mexiko kam mindestens eine Person ums Leben, es kam zu Sturzfluten, die Straßen zerstörten.
Am Sonntagnachmittag überquerte er die Grenze und traf San Diego County mit seinem ersten jemals aufgezeichneten tropischen Sturm und war der erste, der seit 1939 Los Angeles County traf.
Als sich die Region am Sonntag auf den Sturm vorbereitete, erschütterte ein Erdbeben der Stärke 5,1 Südkalifornien nördlich von Los Angeles.
In Ventura County, nordwestlich von Los Angeles, teilte Feuerwehrhauptmann Brian McGrath am Montag CNN mit, dass der Großteil des Regens ohne nennenswerte Straßensperrungen durch das County gereist sei, obwohl die Behörden nach zusätzlichen Sturm- oder Erdbebenschäden wie etwa durch Unfälle suchten Bäume.