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Von Brendan O’Brien und Rich McKay
(Reuters) – Es wurde erwartet, dass sich der Tropensturm Idalia am Montag zu einem schweren Hurrikan entwickeln würde, als er auf die Golfküste Floridas zuraste, wo die Behörden Millionen von Bewohnern aufforderten, sich auf eine Evakuierung vorzubereiten, bevor sie am frühen Mittwochmorgen auf Land treffen.
Idalia, mit maximalen Dauerwinden von 65 Meilen pro Stunde (105 km/h), wütete am Montag etwa 90 Meilen vor Westkuba in der Karibik und bewegte sich mit 8 Meilen pro Stunde nach Norden, teilte das National Hurricane Center in einer Meldung um 7 Uhr EDT mit.
Aufgrund der zunehmenden Intensität des Sturms und seiner aktuellen nördlichen Richtung stehen rund 20 Millionen Einwohner Floridas unter der Beobachtung von Hurrikanen und tropischen Stürmen.
Idalia wird voraussichtlich der Kategorie 3 auf der Saffir-Simpson-Hurrikan-Windskala angehören, wenn es in der Gegend von Big Bend im Norden Floridas landet, wo der Panhandle in die Halbinsel übergeht, teilte das Hurrikanzentrum mit.
„Alle Floridianer, ihr müsst eure Pläne in die Tat umsetzen“, sagte Floridas Gouverneur Ron DeSantis während einer Pressekonferenz am Montag. „Das wird ein schwerer Hurrikan. Das wird ein starker Hurrikan und er wird den Bundesstaat Florida absolut treffen.“
Lokale Beamte entlang der Golfküste des Bundesstaates bereiteten sich darauf vor, am Montag Evakuierungsbefehle zu erteilen, sagte DeSantis und wies darauf hin, dass sich die Bewohner Floridas in der Region auf einen Machtverlust vorbereiten sollten.
„Denken Sie daran: Wenn Sie zur Evakuierung aufgefordert werden, müssen Sie nicht Hunderte von Kilometern fahren und den Bundesstaat Florida nicht verlassen. Sie müssen im Grunde genommen auf eine höhere Ebene gehen“, sagte er und fügte hinzu, dass es viele Schulen gebe Bezirke planten auch, den Unterricht abzusagen.
Bis Dienstag ist an der Golfküste Floridas, im Südosten von Georgia sowie im Osten von North und South Carolina mit sintflutartigen Regenfällen von 10 bis 20 cm (4 bis 8 Zoll) zu rechnen, die zu vereinzelten Sturzfluten und städtischen Überschwemmungen führen könnten.
Zusammen mit dem starken Regen könnten Windgeschwindigkeiten von mehr als 110 Meilen pro Stunde zu lebensgefährlichen Sturmfluten führen, warnte das Zentrum.
Wie viele Strandgemeinden entlang der Küste eröffnete auch die Stadt Bradenton am Montag Sandsackstationen und forderte ihre 55.000 Einwohner auf, wachsam zu bleiben.
„Seien wir vorbereitet – sichern Sie Gegenstände, die in die Luft gelangen könnten, tanken Sie Ihr Auto auf, halten Sie Bargeld und Mineralwasser bereit“, hieß es in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X.
NOTUNTERKÜNFTE
In anderen Gemeinden, etwa im Hillsborough County, riefen Beamte den Notstand aus und richteten Notunterkünfte ein, in denen Bedürftige den Sturm überstehen können.
DeSantis verhängte den Ausnahmezustand für 46 Bezirke Floridas, die den größten Teil des nördlichen Teils des Staates abdecken. Rund 5.500 Mitglieder der Nationalgarde wurden mobilisiert, 2.400 Hochwasserfahrzeuge und ein Dutzend Flugzeuge wurden für Rettungs- und Bergungsbemühungen eingesetzt.
Zusammen mit Tausenden von Elektroarbeitern, die zur schnellen Wiederherstellung der Stromversorgung nach dem Sturm eingesetzt werden, verfügt der Staat über etwa 3 Millionen Gallonen Trinkwasser und 1,5 Millionen Mahlzeiten, die nach dem Sturm an bedürftige Menschen verteilt werden können, sagte DeSantis.
Duke Energy (NYSE:), das viele Teile im Nordwesten Floridas bedient, sagte, es bereite Besatzungen und Ausrüstung vor, um auf den Sturm zu reagieren, wenn Kunden den Strom verlieren.
Östlich von Idalia schlängelte sich Hurrikan Franklin, der erste große Hurrikan der Saison, durch den Atlantik, wo er sich den Prognosen zufolge in den nächsten zwei Tagen nach Nordosten drehen würde. Der Hurrikan der Kategorie 3 drohte die Bermudas und die US-Ostküste im Laufe der Woche mit starkem Wellengang zu belasten.