Stuttgart raubt das Überleben, um Hertha in einen Battle Royale-Abstieg zu stürzen | Bundesliga

ichEs war alles unter Kontrolle. Hertha hatte ihren Spielplan und fand Borussia Dortmund in der frühen Nachmittagssonne passiv dösend, angenehm genug, scheinbar mehr auf den Abschied von den langjährigen Michael Zorc und Marcel Schmelzer konzentriert, ganz zu schweigen von Erling Haaland, der in die Premier League ging. Ishak Belfodil traf in der ersten Halbzeit einen Elfmeter und es war so bequem, wie Felix Magath es sich in seinem wärmsten, verschwommensten Tagtraum hätte erhoffen können.

Was als nächstes passierte, war Hertha 101, eine Tour de Force in verschwitzten Händen und vielleicht noch schwitzigeren Köpfen. Die Dortmunder wurden aus ihrem Dornröschenschlaf erweckt, und die Halbzeit-Einführung des quirligen Jamie Bynoe-Gittens, der 17-Jährige, der sich in dieser Kolumne bereits zum Stammspieler hocharbeitet, brachte etwas Schwung in die Schwarzgelben-Schritte. aber Magaths Nachmittag wandelte sich bekanntlich von einer angenehmen Idylle zu einer alptraumhaften Rückblende. Hertha „vergab den dritten Matchball in Folge“, wie Kicker-Profi Steffen Rohr es ausdrückte – nachdem der späte Gegentreffer bei Arminia Bielefeld kassiert und am vergangenen Samstag ein später Siegtreffer nach Mainz geschickt worden war, hatte die Hertha heilsbringende Erfolge verwehrt waren hier wieder dabei. „Wir hatten das defensiv bis zum Elfmeter gut im Griff“, klagte Fredi Bobic am Sonntag im Doppelpass, Haalands ausgleichender Elfmeter und ein scharf getroffener Siegtreffer von Youssoufa Moukoko (dessen eigener möglicher Abschied dem BVB mittelfristig eher bedenklich wäre). Amtszeit) vor der Gelben Wand gewann das Match. Es war jedoch ein Tor an anderer Stelle, das Hertha endgültig ins Fegefeuer der Relegationsspiele verdammte.

Von den drei Toren, die am letzten Spieltag der Bundesliga in der Nachspielzeit erzielt wurden, war keines so nachhallend wie das von Wataru Endo für Stuttgart zu Hause gegen Köln. Hertha war von bequem zu nervös zu fast desolat geworden, mit einer Geschwindigkeit, die selbst nach ihren Maßstäben für unerwartetes (und vielleicht unnötiges) Drama schwindelerregend war. Das Tor des Kapitäns, vor der Cannstatter Kurve an den Pfosten eingenickt – und direkt vor Torhüter Florian Müller, der nach vorne drängte, als die verzweifelten Hausherren mit der Küchenspüle darauf warf – löste auf und neben dem Platz Delirien aus. Am letzten Tag brauchten die Berliner eine Hertha-Niederlage und einen Stuttgart-Sieg, um den Meister von 2007 auf dem Playoff-Platz zu ersetzen, und dank Endos spätem Kopfnicken ist es genau das geworden.

Anstatt also Magath den Sonntag damit zu verbringen, seine Sachen in seinem Büro zu verpacken und sich leise zu einem gut gemachten Notfalljob zu beglückwünschen, machten sich der Trainer und sein Assistent Mark Fotheringham auf die Suche nach potenziellen Playoff-Gegnern. Am Ende war es Fotheringham, der den Gegner beobachtete, als Hamburgs 3:2-Sieg bei Hansa Rostock sie auf das größte Entscheidungsspiel der jüngeren Geschichte vorbereitete – gegen einen Verein, mit dem Magath eine historische Verbindung hat. „Mit dem Ergebnis habe ich mich abgefunden“, blickt Magath zurück. „Ich denke, wir haben ein sehr gutes Spiel gemacht und dem deutschen Vizemeister über 90 Minuten Paroli geboten. Wir haben bewiesen, dass wir ein Spitzenteam sind. Jetzt müssen wir es noch zweimal machen.“

Der erfahrene Magath sagt, an seine Spieler zu glauben, sei eine Sache. Dass sie an sich glauben, ist etwas ganz anderes. Er hat Recht – sie sehen nicht nach Abstiegsfutter aus, seit er das Amt übernommen hat, und selbst wenn der Verein „von oben bis unten“ umstrukturiert werden muss (wie Magath es diese Woche selbst formulierte), haben sie gut genug gespielt, um zu überleben. Das Problem ist, dass sie den Ball fallen gelassen haben, als es darauf ankam.

Für Stuttgart war es vielleicht sogar noch schwieriger, das zu verarbeiten. Nach der Niederlage in Hoffenheim Ende Februar, als sie in den letzten fünf Minuten zwei Gegentore kassierten, um einen Sieg in eine Niederlage zu verwandeln, sahen sie am Ende aus. Das Erreichen der Playoffs zu diesem Zeitpunkt wäre als großer Sieg gewertet worden. Die Entschlossenheit des Klubs und Sportdirektors Sven Mislintat, Trainer Pellegrino Materazzo das Vertrauen zu schenken, als einige in der Umgebung ihres verlorenen, wurde nachdrücklich bestätigt.

„Ich kann mich nicht einmal daran erinnern, was passiert ist“, erzählte Materazzo Sky von dem Moment, als er nach Endos Sieger über die Seitenlinie stürmte und sich dem jubelnden Bündel seiner Spieler in der Ecke anschloss. „Ich habe Kopfschmerzen von all dem Geschrei. Ich weiß nicht einmal, wer das Tor geschossen hat.“ Der Trainer kam langsam zu sich, „mit Fritzle, der auf mir lag“, sagte er über das Krokodil-Maskottchen des Vereins.

Sasa Kalajdzic, das zerbrechliche Juwel in Stuttgarts Krone, das den Torschuss eröffnete, ist mit über zwei Metern immer ein Leuchtfeuer. Hier stand er stellvertretend für die Verwirrung, Erleichterung und Freude seines Vereins, als er erst nach dem Schlusspfiff über das Feld ging, um sich zu bestätigen, dass Hertha tatsächlich verloren hatte, und dann allein und unter Tränen auf der Bank saß, während seine Teamkollegen verloren waren die Tausenden von feiernden Pitch Invasoren.

Stuttgart wird sich freuen, verschont geblieben zu sein, zumal sie beim letzten Playoff-Einsatz 2019 gegen Union Berlin abgestiegen sind. Hertha wird hoffen, ein ähnliches Schicksal zu vermeiden, nachdem Union nach einem Wochenende, an dem Union die Europa League-Qualifikation freudig feierte, mit erstaunlichen 24 Punkten Vorsprung auf sie abschloss. Wie auch immer das Endspiel ausgehen wird, es wird den deutschen Fußball erschüttern.

Gesprächsthemen

Am Samstag stand der FC Bayern München ganz im Zeichen des Feierns – oder hätte es sein sollen, aber wie es zur Tradition geworden ist, füllt der Subtext die Lücke, die fehlende Risikobereitschaft hinterlässt. Nach dem 2:2-Unentschieden in Wolfsburg, bei dem der polnische Stürmer sein 35. Bundesligator in dieser Saison erzielte, tat die aufkeimende Robert-Lewandowski-Saga ihren Dienst. Nach einer Woche, in der mehrere Berichte behaupteten, Lewandowski habe einen Dreijahresvertrag mit Barcelona vereinbart, machten die Bayern deutlich, dass sie nicht in der Stimmung sind, einen Abgang zu erleichtern. „Er wusste schon ein Jahr vorher in Dortmund, dass er zum FC Bayern München geht und hat damals eine überragende Saison gespielt“, sagte Ehrenpräsident Uli Hoeneß. „Deshalb bin ich mir zu 100 Prozent sicher, dass Robert nächstes Jahr sehr gut für uns spielen wird.“

Leipzig verspätete sich, seinen Platz in der Champions League zu sichern, mit einem (weiteren) Tor in der Nachspielzeit von Willi Orban, das den erforderlichen Punkt bei der zum Scheitern verurteilten Arminia Bielefeld einsackte, zu einem Zeitpunkt, an dem ein Freiburger Sieger in Leverkusen, der bereits zu Hause war, Christian Streich erlaubt hätte Team über sie und in die Top 4 zu springen. „Die letzten 10 Minuten waren nicht einfach“, sagte Emil Forsberg. „Wir haben das Geschehen in Leverkusen auf unseren Handys verfolgt [on the bench]“. Orbáns Tor und Exequiel Palacios, der in der 97. Minute für Leverkusen den Siegtreffer erzielte, traf vom Mittelkreis mit Torhüter Mark Flekken aus seinem Tor und warf alles auf den Siegerball ihre Europa-League-Qualifikation in der Umkleidekabine trotz ihrer Niederlage, genauso gut könnten sie. Sie treffen am kommenden Samstag in Berlin erneut auf Leipzig, wo es um den DfB-Pokal geht, der für einen dieser beiden Vereine mit sehr unterschiedlichen Hintergründen eine erste große Trophäe sein wird.

Nach den massenhaften Trainerwechseln in der Liga in der vergangenen Saison sind ähnliche Schritte bereits im Gange, wobei Adi Hütter und Markus Weinzierl ihre Abgänge von Borussia Mönchengladbach bzw. im Sprung), während Wolfsburg am Sonntagmorgen den Abgang von Florian Kohfeldt bestätigte.