SSüdafrikas Sieg in 27 Läufen gegen England im Mangaung Oval am Freitag hielt die Hoffnungen auf eine automatische Qualifikation für die Weltmeisterschaft aufrecht, die England im Oktober in Indien verteidigen wird. Sie müssen die Serie jedoch noch gewinnen, entweder im zweiten Spiel am selben Ort am Sonntag oder im letzten Spiel der Serie am Mittwoch im 100 Meilen entfernten Kimberley.
Die Proteas müssen dann die Niederlande in ihren letzten beiden World Cup Super League-Spielen im April schlagen, um es in die Hauptziehung zu schaffen, ohne für das Qualifikationsturnier mit 10 Mannschaften im Juni nach Harare reisen zu müssen, das über die letzten beiden Plätze entscheidet.
Aber die Kämpfe des Teams im ODI-Cricket sind kaum von Bedeutung im Vergleich zu der Richtung, in die sich das gesamte professionelle Spiel vor ein paar Jahren bewegte. Eine weitgehend ethisch bankrotte Verwaltung führte die leitende Körperschaft, Cricket SA, in den unvermeidlichen finanziellen Bankrott.
Die neue SA20-Liga, die für eine Woche pausiert wurde, während diese Serie stattfindet, ist hoffentlich die Lösung für alle Probleme von CSA. Alle sechs Teams des Turniers wurden an IPL-Franchises verkauft, die Millionen von Dollar einnahmen, und das heimische Spiel wird entsprechend ihren Bedürfnissen umstrukturiert.
Sogar der internationale Spielplan wurde neu geordnet, um sie glücklich zu machen; Eine ODI-Serie gegen Australien wurde Anfang dieses Monats verwirkt, um sicherzustellen, dass die besten Spieler für die SA20 zur Verfügung standen, was zur aktuellen WM-Disposition beitrug.
Ein Vorteil für England war die Rückkehr von Auftaktspieler Jason Roy am Freitag nach einem Jahr in der Flaute, wobei sein aufregendes 79-Ball-Jahrhundert teilweise auf sein Engagement in der SA20 zurückzuführen ist, wo er mit seinem Nationalkapitän Jos das Schlagen eröffnet hat Buttler. „Das Franchise bei Paarl Royals hat sehr viel für mich getan, sie haben ihren Arm um mich gelegt und mir das Gefühl gegeben, wirklich willkommen zu sein, und ich habe mein Cricket wieder wirklich genossen“, sagte Roy am Freitag.
Buttler sagte vor der ODI-Serie, er sei vor seiner Zeit bei den Paarl Royals naiv gewesen. Er bezog sich auf die finanzielle Situation des Spiels in Südafrika.
In Ermangelung von Ehrlichkeit und sinnvoller Führung durch die CSA unternahm die SA Cricketers Association eine Reise durch das Land, während der sie ihren professionellen Spielern die nackte Wahrheit erzählten: Sie könnten alle innerhalb von ein oder zwei Jahren arbeitslos sein. „Wir haben ihnen die kalte, harte Wahrheit gesagt, und sie freuten sich, sie zu hören“, sagte Andrew Breetzke, Chief Executive von SACA. „Es wird noch dauern, bis sich die finanzielle Situation stabilisiert, aber zumindest gibt es jetzt Licht am Ende des Tunnels.“
„Ich habe es wirklich genossen, es war ein fantastisches Turnier. Ich war wahrscheinlich ein bisschen naiv, als ich hierher gekommen bin, wie wichtig es für Südafrika und das südafrikanische Cricket ist“, sagte Buttler. „Ich habe mit diesen Jungs eine Umkleidekabine geteilt. Ich habe gehört, wie sie erklärten, wie sehr sie ein solches Turnier brauchten und wie schön es ist, die Cricket-Stadien wieder voll zu sehen und die Leute zuzusehen.
„Ich wusste nicht genau, was für eine große Sache es war, aber es war ein großartiges Turnier. Ich habe die Spiele genossen und wir wurden in Paarl wirklich gut unterstützt, es ist eine schöne Aufstellung dort“, sagte Buttler.
So lange es dauern wird, bis das SA20-Geld in das heimische Spiel einfließt, wird es auch einige Zeit dauern, bis die Nationalmannschaft wieder aufgebaut und wieder beständig wettbewerbsfähig ist. In den letzten 30 Jahren waren die Südafrikaner davon besessen, eine Weltmeisterschaft zu gewinnen, jetzt hoffen sie, bei einer zu sein.
Der Sieg am Freitag war weit mehr dem Vermasseln der 299-er-Run-Verfolgung durch England nach einem Eröffnungsstand von 146 zu verdanken, als der Leistung der Heimmannschaft. Die Einstellungen und Herangehensweisen an das Spiel ändern sich in Südafrika langsam, und konservatives Schlagen auf einem flachen Spielfeld führte dazu, dass sie mindestens 20 Läufe hinter einem Nennwert zurückblieben. Buttler sagte, England sei erfreut, die Heimmannschaft auf 298 für sieben beschränkt zu haben.
Der Kommissar der SA20-Liga, ehemaliger Nationalkapitän Graeme Smith, sagt, das neue Turnier werde das Spiel im Land „für immer verändern“, da Buttler und Roy von anderen internationalen Stars begleitet werden, von denen lokale Spieler lernen und ihre eigenen Spiele verbessern können. Der derzeitige nationale White-Ball-Kapitän Temba Bavuma sagte, es sei nichts falsch daran, „Ideen“ von einer englischen Mannschaft auszuleihen, die er als „Pioniere der neuen Ära“ bezeichnete.
Ohne Jonny Bairstow an der Spitze der Rangliste und Joe Root und Ben Stokes in der Mitte und mit Jofra Archer, der 81 Runs aus 10 Overs kassierte, war England weit von seiner besten Seite entfernt, aber es wird immer noch davon ausgegangen, die nächsten beiden Spiele zu gewinnen und abzustürzen Bavumas Team kehrt in die Verwirrung zurück, die ihr Spiel und das Nationalspiel in den letzten drei Jahren geprägt hat.