Vorschläge, eine der berühmtesten Feministinnen Edinburghs mit einer Statue auf der Royal Mile zu ehren, wurden nach einem erbitterten Streit um die Wahl des Bildhauers auf Eis gelegt.
Die Aktivisten planten, eine Bronzestatue für Dr. Elsie Inglis zu errichten, eine Suffragette und medizinische Pionierin, die in Edinburgh Krankenhäuser für arme Frauen und Kinder in der Nähe des von ihr gegründeten Entbindungsheims errichtete.
Aber sie haben die Pläne nach einer wütenden Gegenreaktion ausgesetzt, als sich diese Woche herausstellte, dass sie den königlichen Bildhauer Alexander Stoddart ausgewählt hatten, um das Werk zu produzieren.
„Die Reaktion auf unsere Entscheidung umfasste sowohl positive als auch negative Unterstützung, aber was besorgniserregend ist, ist das von einigen der Mitwirkenden gerichtete Vitriolniveau, das an Verleumdung grenzt“, sagten die Treuhänder in einer Erklärung.
„Angesichts dieser Position haben die Treuhänder die Entscheidung getroffen, den Prozess zu unterbrechen und sowohl das positive als auch das negative Feedback, das wir erhalten haben, insbesondere von unseren bisherigen Unterstützern, zu reflektieren, um unsere Optionen zu prüfen, und werden nach dieser Bedenkzeit weitere Kommentare abgeben.“
Ihr Twitter-Konto und ihre Facebook-Seiten, die beide im Mittelpunkt wütender Beschwerden standen, wurden gelöscht.
Die Wut brach aus, nachdem die Treuhänder ihren offenen Aufruf zur Einreichung von Entwürfen ausgesetzt und stattdessen Stoddart, den gewöhnlichen Bildhauer des Königs in Schottland, beauftragt hatten, obwohl er sich ursprünglich nicht beworben hatte. Der Wettbewerb sollte einen aufstrebenden Künstler fördern, der sich von Inglis’ Leben und Werk inspirieren ließ.
Natasha Phoenix, eine Bildhauerin und Keramikerin aus East Lothian, die schätzt, dass sie 650 Stunden in ihren Vorschlag für die Statue investiert hat, sagte, der Wettbewerb hätte nicht ausgesetzt werden dürfen. Sie sagte, etwa 25 Künstler hätten an Entwürfen gearbeitet.
„Es ist eine weitere Aktion, die nicht transparent ist, nicht erklärt wurde und ein völliges Unverständnis dafür zeigt, wie die breite Öffentlichkeit darüber denkt“, sagte sie der BBC. „Die Treuhänder agieren in einer selbstgemachten Blase und bilden sich ein, dass diese Aufregung in den sozialen Medien einfach verschwinden wird.“
Die Treuhänder sagten, ihre Herangehensweise habe sich geändert, nachdem sie im vergangenen Monat Fernsehbilder des Trauerzuges der Königin und der Ruhelosigkeitszeremonien in der St. Giles’ Cathedral in der Nähe des Standorts der vorgeschlagenen Statue gesehen hatten. Diese Bilder ließen sie glauben, dass „die Statue das historische Bewusstsein der Royal Mile treffen muss“.
Ende September twitterten sie: „Der Aufruf an die Künstler wurde aufgrund von Überlegungen, die den Kuratoren in den letzten Wochen zur Kenntnis gebracht wurden, auf unbestimmte Zeit ausgesetzt. Diese Informationen haben daher dazu geführt, dass das veröffentlichte Briefing suboptimal ist, um das erfolgreiche Ergebnis des Projekts auf Planungs- und Budgetebene sicherzustellen.“
Die Aufregung hat neue Aufmerksamkeit auf das Fehlen weiblicher Statuen in Edinburgh gelenkt, das Dutzende von Denkmälern für männliche Soldaten, Könige, Intellektuelle und Ärzte hat. Dazu gehört eines der bekanntesten Werke von Stoddart, eine große Bronze des Philosophen David Hume vor dem High Court in der Nähe von St. Giles.
Stoddart hat auch eine Skulptur von Adam Smith weiter unten an der Royal Mile. Derzeit sind die einzigen Frauen, die in der Stadt in Skulpturen verewigt sind, Queen Victoria und Mary Queen of Scots.
Sara Sheridan, die in Edinburgh ansässige Autorin eines Buches über den Mangel an weiblichen Statuen, Wo sind die Frauen?, sagte, sie könne nicht verstehen, warum der Wettbewerb abgesagt wurde oder warum Stoddart „mit dem Fallschirm abgeworfen“ wurde. Seine Arbeit sei in der Stadt bereits „überrepräsentiert“, sagte sie. „Ich habe diese Kampagne von Anfang an unterstützt. Authentisch kann ich das leider nicht mehr.“
2 von 3: Ich verstehe nicht, warum der offene Wettbewerb abgesagt wurde. Plus der Fallschirmsprung eines Bildhauers, dessen Arbeit imo überrepräsentiert ist #Edinburg. Dies wäre die erste Statue einer benannten, nicht-königlichen Frau in der Mitte. Hier meine Aussage. pic.twitter.com/2KLIjkdL9N
– Sara Sheridan (@sarasheridan) 20. Oktober 2022