Die Challenge-Cup-Gewinner Leigh Leopards wurden für eine denkwürdige Saison bei ihrer Rückkehr in die höchste Spielklasse belohnt, indem sie fünf Spieler in das Super League Dream Team 2023 berufen haben.
Flügelspieler Josh Charnley, Innenverteidiger Lachlan Lam – Sohn von Trainer Adrian Lam – und die Stürmer Tom Amone, John Asiata und Edwin Ipape wurden alle ausgewählt.
Wigan hatte mit Jake Wardle, Liam Farrell und Bevan French drei Männer ausgewählt.
Paul Vaughan, Requisiteur der Warrington Wolves, wurde zum ersten Mal ausgewählt.
Die anderen vier Plätze gingen an den Flügelspieler der Catalans Dragons, Tom Johnstone, zum zweiten Mal, den Außenverteidiger von St. Helens, Jack Welsby, zum dritten Mal, den erfahrenen Stürmer von Salford, Kallum Watkins, und den Center von Hull KR, Shaun Kenny-Dowall.
Watkins, 32, stand im Mittelpunkt, als er 2014 und 2015 bei den Leeds Rhinos aufgenommen wurde, während Kenny-Dowall, mit 35 Jahren der Älteste im Team, war wird nach den Play-offs in den Ruhestand gehen, behält seinen Platz vom letzten Jahr.
Nachdem er Wigan am Freitag als Kapitän zum siebten League Leaders’ Shield geführt hatte, ist der englische Stürmer Farrell zum sechsten Mal dabei, die letzten fünf Mal in Folge, und stellt damit den Rekord seines ehemaligen Warriors-Teamkollegen Sam Tomkins ein, der fünfmal in Folge ausgewählt wurde 2009 bis 2013.
Der französische Abwehrspieler Wigan ist zum dritten Mal dabei, wobei jeder seiner Spieler unterschiedliche Positionen innehatte, zuvor war er Außenverteidiger (2020) und Flügelspieler (2022).
Von den sechs, die zum ersten Mal ausgewählt wurden, stammten vier aus Leigh: Scrum-Hälfte Lam und die Hälfte ihres Rudels aus Amone, Asiata, Ipape. Diese Entscheidungen erfolgten als Anerkennung für den ersten Wembley-Sieg des Vereins seit 52 Jahren und seine erste Teilnahme an den Play-offs der Super League.
Der Vorsitzende des Gremiums, Ellery Hanley, sagte: „Jedes Jahr stellt das Dream Team so viele Fragen, wie es beantwortet. Wir hätten ein zweites Dream Team auswählen können, das mit diesem konkurrieren könnte.“
„Letztendlich verdient jeder dieser 13 Spieler Anerkennung. Das sind die Spieler, die uns unterhalten, die Meter gefressen, die Vorlagen geliefert, wie Trojaner verteidigt und einige unglaubliche Versuche erzielt haben.“
„Die Ankündigung des Dream Teams bringt die Leute dazu, über die Spieler zu reden – und so sollte es auch sein. Wer ist dabei, wer nicht. Die Auseinandersetzungen werden bis in die frühen Morgenstunden andauern, aber wenn Fans darüber reden, wie gut die Spieler sind, kann das nur eine gute Sache sein.“ wenn wir uns nicht alle auf die letzten 13 einigen können.“
Betfred Super League Dream Team 2023
Außenverteidiger: Jack Welsby (St. Helens)
Rückseiten: Josh Charnley (Leigh), Jake Wardle (Wigan), Shaun Kenny-Dowall (Hull KR), Tom Johnstone (Katalanen)
Halbverteidiger: Bevan French (Wigan), Lachlan Lam (Leigh)
Pack: Paul Vaughan (Warrington), Edwin Ipape (Leigh), Tom Amone (Leigh), Kallum Watkins (Salford), Liam Farrell (Wigan), John Asiata (Leigh)
Der Weg von Charnley & Watkins zur Wiedergutmachung in der Super League
Analyse – BBC Rugby League-Korrespondent Dave Woods
Zwei Erlösungsgeschichten fallen in der diesjährigen Auswahl des Dream Teams ins Auge.
Die Karrieren von Josh Charnley und Kallum Watkins wurden abgeschrieben.
Charnley gibt zu, dass er im Jahr 2022 sogar kurz davor stand, in den Ruhestand zu gehen. Damit der Leigh-Flügelspieler zum ersten Mal seit zehn Jahren wieder in die gewählte Elite zurückkehrt und Watkins, der als Hinterruderer neu erfunden wurde, zum ersten Mal seit acht Jahren ausgewählt wird, zeigt, dass Zweifel vorübergehend sind, Klasse jedoch dauerhaft ist.
Die berühmten fünf Dream-Team-Auswahlen für Leigh unterstreichen das erstaunliche Jahr, das sie hinter sich haben, und wie gut sie auf den Aufstieg vorbereitet waren.
Alle fünf Leigh-Nominierten – Charnley, Amone, Ipape, Asiata und Lam – waren bereits im Verein, bevor sie ihren Platz in der Super League bestätigt hatten.
Es gibt einige bemerkenswerte Abwesenheiten. Es wird immer welche geben. Nur fünf der 13 stammen aus den drei besten Vereinen der Super-League-Tabelle. Dies ist jedoch eine angemessene Darstellung der Auswirkungen, die diese Personen im Laufe des Jahres hatten.