| Leigh (4) 10 |
| Versuche: Charnley, Elfmeter Ziele: Hardaker |
| Salford (12) 20 |
| Versuche: Watkins, Ackers, Brierley Ziele: Sneyd 4 |
Die Salford Red Devils holten sich einen hart erkämpften Derbysieg, um den großen Abend der Leigh Leopards bei ihrer Rückkehr in die Super League zu verderben.
Die Meisterschaftsgewinner der letzten Saison, die von Centurions zu Leopards umbenannt wurden, führten durch einen Versuch von Josh Charnley.
Aber die Tore von Salford-Kapitän Kallum Watkins, Andy Ackers und Ryan Brierley drehten das Spiel zu ihren Gunsten.
Ein Elfmeterversuch gab Leigh eine Rettungsleine, aber die Play-off-Halbfinalisten der letzten Saison hielten fest, um 2023 mit einem Sieg zu eröffnen.
Diese Saison ist Leighs vierter Crack in der Super League, aber in jeder der drei vorherigen Kampagnen haben sie nur eine Saison gedauert, zuletzt im Jahr 2021.
Besitzer Derek Beaumont ist jedoch entschlossen, sie zu einem etablierten Super League-Club zu machen, weshalb er den Namen des Clubs änderte und grünes Licht für eine Vielzahl neuer Spieler gab.
Beaumont trug zu diesem Anlass eine Jacke mit Leopardenmuster, während es ein Feuerwerk, Tänzer und Live-Musik von der Indie-Pop-Band Scouting for Girls gab, um den 8.389 Zuschauern ein Gefühl von Anlass zu geben.
Und die Mehrheit von ihnen feierte, als sie nach einem knappen Eröffnungsviertel als Erster trafen.
Scrum-Half Lachlan Lam, Sohn von Leopards-Trainer Adrian, schickte einen Looping-Pass an Charnley und der erfahrene Flügel, der dritthöchste Try-Scorer in der Geschichte der Super League, erledigte den Rest, als er in der Ecke landete.
Aber Salford gewann neun seiner letzten zwölf regulären Super League-Spiele im Jahr 2022 und holte sich ein Top-6-Ergebnis, und sie zeigten diese Qualität, um das Spiel zu ihren Gunsten zu wenden.
Brodie Croft wurde letztes Jahr mit dem prestigeträchtigen Man of Steel Award ausgezeichnet und erhielt einen neuen Vertrag bis 2030, um ihre Ambitionen zu unterstreichen.
Der australische Halbverteidiger zeigte seine Klasse, als er die Linie angriff, und sein kurzer Pass auf Watkins brachte den Kapitän in Führung.
Dann setzte die englische Nutte Ackers mit einem seiner typischen Runs von der Dummy-Hälfte auf und konnte unter die Pfosten tauchen.
Es sah so aus, als wäre das Spiel früh in der zweiten Halbzeit vorbei, als mehr Magie von Croft den Schaden anrichtete, als er ein paar Meter Platz entdeckte und Brierley als Außenverteidiger unterstützte, der in 156 Spielen für Leigh 154 Versuche erzielte, sich bewarb Das Ende.
Aber eine gelbe Karte für den Besuch von Scrum-Half Marc Sneyd ermöglichte es der Heimmannschaft, sich wieder in die Dinge zu kämpfen, als Watkins mit einem Mann weniger einen Elfmeterversuch für eine absichtliche Behinderung von Jack Hughes kassierte.
Leigh konnte jedoch keinen weiteren Schwung aufbauen, und Sneyd fügte mit dem letzten Kick des Spiels zwei Punkte hinzu, um Salfords ersten Sieg im Leigh Sports Village zu sichern.
Der Cheftrainer der Leigh Leopards, Adrian Lam, sagte gegenüber BBC Radio Manchester:
„Ich bin ein bisschen frustriert. Es wurde viel Mühe und Energie in das Spiel gesteckt, aber die zwei Versuche in vier Minuten vor der Pause haben uns ein bisschen auf den Hintern gesetzt.
„In der zweiten Halbzeit hatten wir nicht die nötige Gelassenheit, um einige der Spielzüge auszuführen, die wir brauchten, um Punkte zu holen.
“Es ist frustrierend, aber wenn acht Spieler ihr Debüt geben, macht es für dich nicht wirklich klick. Das ist etwas, an dem wir uns als Team weiterentwickeln und hart daran arbeiten müssen.”
Salford Red Devils Cheftrainer Paul Rowley sagte gegenüber BBC Radio Manchester:
„Es war wirklich schwierig, aber damit haben wir gerechnet.
„Es war ein hartes Spiel, wir mussten sehr gut sein und das waren wir. Wir haben hoch abgeschlossen, wir haben hart gespielt und wir mussten heute Abend dieses Team sein, also bin ich begeistert.
„Was für eine Atmosphäre. Gut gemacht an beide Fans und an Leigh für die Veranstaltung. Es war eine gute Eröffnung für uns.“
Leigh: Hardaker; Briscoe, Chamberlain, Leutele, Charnley; O’Brien, Lam; Amone, Davis, Mulhern, Wardle, Holmes, Asiata.
Austausch: Nakubuwai, Hughes, O’Donnell, Ipape, Reynolds.
Salford: Brierley; Sio, Kreuz, Lafai, Williams; Croft, Sneyd; Dupree, Ackers, Vuniyayawa, Watkins, Stein, Partington.
Austausch: Gerrard, Ormondroyd, Atkin, Wright.
Schiedsrichter: J. Smith.