ICHEs ist etwas mehr als zwei Jahre her, seit die ersten Pfizer-Covid-Stöße die Arme der Briten erreichten, mit dem Ziel, Todesfälle schnell zu verhindern und eine weitere Belastung des NHS zu stoppen. Jetzt hofft der US-Pharmariese erneut, einen Beitrag zum Schutz des Gesundheitswesens leisten zu können, in einer Zeit, in der die Mitarbeiter streiken, die Wartelisten in England bei mehr als 7 Millionen stehen und die Organisation an der Belastungsgrenze steht.
Die Präsidentin von Pfizer in Großbritannien, Susan Rienow, setzt sich dafür ein, den Fokus auf das Frühstadium von Krankheiten zu richten, um zu verhindern, dass Menschen ins Krankenhaus eingeliefert werden. „Wir haben die einmalige Gelegenheit, die sich aus der Pandemie ergibt, um zu versuchen, den Kreislauf der Krankheit zu durchbrechen, der die Wirtschaft, den NHS und die Gesundheit der Bevölkerung behindert. Der Schlüssel dazu ist Prävention“, sagt sie. „Wir haben nicht genug Krankenhausbetten für alle Patienten, die sie brauchen.“
Rienow hofft, dass Pfizer dazu beitragen kann, das System von einem System, das „auf Krankheiten im Endstadium und erhebliche Gesundheitsprobleme ausgerichtet ist, an einen Ort zu bringen, an dem wir tatsächlich verhindern, dass Menschen krank werden“.
Zu diesem Zweck versucht sie, die „stille Pandemie“ zu bekämpfen: die Antibiotikaresistenz . Seit Jahren beklagen Wissenschaftler die öffentliche Gleichgültigkeit gegenüber Bakterien und Pilzen, die die Fähigkeit entwickeln, Medikamente zu besiegen, die darauf abzielen, sie abzutöten. Die Weltgesundheitsorganisation schätzte, dass 2019 1,27 Millionen Menschen an dieser Resistenz starben, und diese Zahl wird bis 2050 voraussichtlich auf 10 Millionen steigen. „Wenn Sie in einer Situation sind, in der Sie keine wirksamen Antibiotika haben, gehen Sie fast zurück zu einer Art mittelalterlichem Mittelalter“, sagt Rienow.
Die amerikanische Führungskraft, eine Pfizer-Lebensarbeiterin mit zwei Jahrzehnten Erfahrung im Unternehmen, hat die Widerstandsbedrohung zu einer Priorität gemacht, seit sie im vergangenen Februar das Kommando übernommen hat.
Wir treffen uns im britischen Hauptsitz der Firma in Surrey, einem Komplex, der aus der Luft wie eine Hand aussehen soll. Die „Palme“ ist eine weitläufige Rasenfläche, auf der Kaninchen auftauchen und gelegentlich Rehe über den Zaun springen. Nebel bedeckt die ruhige Szene – es ist schwer zu glauben, dass dieses Unternehmen im Zentrum des globalen Kampfes gegen Covid und all der damit verbundenen Kontroversen stand. Es gibt keine Spur von weißen Laborkitteln (die Wissenschaftler der Firma sind in Kent) und die Büros sind spärlich besetzt, mit endlosen Reihen leerer Schreibtische, die an das Erbe der Pandemie erinnern.
Vor Covid erstreckte sich das öffentliche Profil von Pfizer in Großbritannien weitgehend auf seine wegweisende Pille gegen erektile Dysfunktion, Viagra, und einen gescheiterten 69-Milliarden-Pfund-Anstieg beim Kauf von AstraZeneca im Jahr 2014. Sechs Jahre später, und beide Unternehmen rasten um die Entwicklung eines Covid-Impfstoffs – Pfizer Zusammenarbeit mit BioNTech und die Entscheidung, keine Unterstützung der US-Regierung anzunehmen, sondern Gewinn zu erzielen. Astra ging unterdessen eine Partnerschaft mit der Oxford University ein und versprach, seine Kosten während der Krise einfach zu decken.
Bis heute hat Pfizer 4,4 Milliarden Impfstoffdosen in 181 Länder geliefert. Das Unternehmen investierte vor der behördlichen Genehmigung 2 Mrd. USD (1,6 Mrd. GBP) in Forschung und Entwicklung, also ohne garantierte Rendite. Aber seitdem hat es 75 Milliarden US-Dollar an Impfstoffverkäufen (und 18,9 Milliarden US-Dollar aus seiner Covid-Pille Paxlovid) eingesammelt, was Vorwürfe der Profitgier auslöst. Die Aktie ist seit März 2020 um mehr als 60 % auf einen Wert von 248 Mrd. USD gestiegen.
Fühlt sich Rienow wohl damit, dass Pfizer nicht von einer schrecklichen globalen Krise profitiert hat? “Sehr bequem. Die Skala von [our] Intervention wurde noch nie zuvor gesehen. Es waren 2 Milliarden Dollar, wenn Sie nicht wissen, ob Sie überhaupt Einnahmen haben.“ Sie sagt, Führungskräfte hätten eine „moralische Klarheit über die Bedeutung dessen, was wir zu tun versuchten“.
Die Firma bleibt im Fadenkreuz: Letzten Monat wurde ihr Vorstandsvorsitzender, Albert Bourla, verhört, als er wegen Pfizers Impfstoffunternehmen durch den Schnee in Davos ging.
Dann wurden kürzlich Benutzer, die falsche Behauptungen aufstellten, dass Covid-19-Impfstoffe Krämpfe verursachten, in den sozialen Medien mit dem Slogan „Danke Pfizer“ viral. Sind die Impfgegner frustrierend? „Es ist wichtig, dass Menschen, die Fragen zum Impfstoff haben, nicht entlassen werden. Sie sollten mit ihrem Arzt sprechen oder nach glaubwürdigen Quellen suchen … und nicht nur das nehmen, was sie in den sozialen Medien sehen“, sagt Rienow. „Wir haben uns während der Pandemie sehr bemüht, so transparent wie möglich zu sein.“
Rienow, deren Vater Herzchirurg war, wurde als eines von sieben Geschwistern in North Carolina geboren und zog in die USA, bevor sie ihre Karriere als Beraterin für Unternehmen wie Pfizer in Boston begann. Es dauerte nicht lange, bis sie in den New Yorker Hauptsitz wechselte und dann nach Belgien, Japan, Australien, Südkorea und Großbritannien, wo sie 2015 landete.
Sie leitete zunächst die Intensivpflegeabteilung von Pfizer und übernahm dann kurz vor der Pandemie das Impfstoffgeschäft. Sie ist manchmal zurückhaltend und lehnt es ab, Fragen zu beantworten, ob der NHS ein jährliches Covid-Booster-Programm anbieten sollte, zur Wahrnehmung von Big Pharma oder dazu, wie viel sie bezahlt wird. (Ihre Chefin Bourla erhielt 2021 24 Millionen Dollar, ein Plus von 15 %). Eine Führungskraft aus der Pharmaindustrie beschreibt sie als „nachdenklich, pragmatisch und maßgeblich“.
Ihr Plan, die antimikrobielle Resistenz in den Griff zu bekommen, beinhaltet eine neue, mit der Regierung vereinbarte Finanzierungsmethode, bei der Pfizer ein Jahresabonnement für Antibiotika zahlt und nicht nach dem im Gesundheitswesen verbrauchten Volumen. Dies wird die Erforschung und Entwicklung neuer Medikamente fördern und den Anreiz verringern, einige bestehende Medikamente übermäßig zu verwenden. „Es entkoppelt das Volumen vom Umsatz und denkt über den Wert der Antibiotika im Hinblick darauf nach, was sie für die Gesellschaft tun und Resistenzen reduzieren“, sagt sie.
Während seiner Führungskampagne im letzten Sommer skizzierte Rishi Sunak eine Vision von Großbritannien als Biowissenschafts-Supermacht. In jüngerer Zeit haben Kate Bingham, die ehemalige Vorsitzende der UK Vaccine Taskforce, und GlaxoSmithKline-Chefin Emma Walmsley Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit Großbritanniens geäußert, eine Kraft in Forschung und Big Pharma zu bleiben.
Rienow teilt ihre Besorgnis und stellt fest, dass Großbritannien in den Ranglisten der Industrie für Investitionen in Produktion und Forschung zurückfällt, während klinische Studien länger dauern als erwartet. Sie plädiert für eine Rückkehr zur Pandemie-Taktik, als regulatorische Hürden für neue Therapien durch parallele Zulassungsverfahren schneller aus dem Weg geräumt wurden. Aber insgesamt ist sie zuversichtlich. „Die Idee, Großbritannien weltweit als Biowissenschafts-Supermacht zu positionieren, ist etwas, das uns sehr begeistert“.
Lebenslauf
Alter 43
Familie Verheiratet mit einem Sohn im Teenageralter.
Ausbildung BA in Geschichte, Boston University; MBA, Stern School of Business, New York University.
Zahlen Nicht bekannt gegeben.
Letzte Ferien Ein verlängertes Wochenende auf Sardinien.
Der beste Rat, den sie bekommen hat „Suche nach Fortschritt, nicht nach Perfektion; Verwalten Sie Ihre Energie, nicht Ihre Zeit.“
Phrase, die sie überstrapaziert „Das hat sich geändert, je länger ich in Großbritannien bin – es ist jetzt ‚Super!’ aber es war ‘Super!’ bevor ich hierher gezogen bin.“
Größter Karrierefehler“Nicht gerade ein Fehler, aber ich suche immer nach Lösungen, wo es scheinbar keine gibt, was bedeutet, dass ich nicht immer erfolgreich bin – aber normalerweise gibt es selbst im Scheitern Dinge zu lernen, die dich beim nächsten Mal besser machen.“
Wie sie sich entspannt Gärtnern und mit dem Hund Gassi gehen.