© Reuters. DATEIFOTO: Der syrische Präsident Bashar al-Assad nimmt am 15. März 2023 an einem Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin im Kreml in Moskau, Russland, teil. Sputnik/Vladimir Gerdo/Pool via REUTERS/File Photo
2/2
Von Joe Cash
PEKING (Reuters) – Der syrische Präsident Bashar al-Assad ist in der ostchinesischen Stadt Hangzhou eingetroffen und hat damit seinen ersten Besuch in dem asiatischen Land seit 2004 begonnen, während er weitere Schritte unternimmt, um mehr als ein Jahrzehnt diplomatischer Isolation inmitten westlicher Sanktionen zu beenden.
Assad traf an Bord eines Air China (OTC:)-Flugzeugs inmitten dichter Nebel ein, was laut chinesischen Staatsmedien „zur geheimnisvollen Atmosphäre beitrug“, in Anspielung auf die Tatsache, dass der syrische Führer seit Beginn der Zivilluftfahrt selten außerhalb seines Landes gesehen wurde Krieg, der mehr als eine halbe Million Menschenleben gefordert hat.
Er wird voraussichtlich zusammen mit mehr als einem Dutzend ausländischer Würdenträger an der Eröffnungszeremonie der Asienspiele teilnehmen, bevor er eine Delegation zu einer Reihe von Treffen in mehreren chinesischen Städten leitet, darunter ein Gipfeltreffen mit Präsident Xi Jinping.
Assad wird Xi am Freitag treffen, einen Tag bevor der syrische Präsident an der Eröffnung der Spiele teilnimmt, sagte eine Quelle der syrischen Delegation, die am Sonntag und Montag weitere Treffen in Peking abhalten soll.
Zusammen mit dem chinesischen Präsidenten bei einem regionalen Treffen gesehen zu werden, dürfte der Kampagne Syriens für eine langsame Rückkehr auf die Weltbühne weitere Legitimität verleihen. Im Zuge dessen hat sich das Land 2022 Chinas „Ein Gürtel, eine Straße“-Initiative angeschlossen und wurde im Mai wieder in die 22 Nationen starke arabische Gemeinschaft aufgenommen Liga.
Assad besuchte China zuletzt im Jahr 2004, um den damaligen Präsidenten Hu Jintao zu treffen. Es war der erste Besuch eines syrischen Staatsoberhauptes seit Aufnahme diplomatischer Beziehungen im Jahr 1956.
China hielt diese Beziehungen ebenso wie Syriens Hauptverbündete Russland und Iran aufrecht, selbst als andere Länder Assad wegen seines brutalen Vorgehens gegen regierungsfeindliche Demonstrationen, die 2011 ausbrachen, isolierten.
Assads tagelange Reise nach China wird eine seiner längsten Abwesenheiten in Syrien seit Ausbruch des Bürgerkriegs in seinem Land sein.
Assad sieht sich mit Sanktionen konfrontiert, die von Australien, Kanada, Europa, der Schweiz und den Vereinigten Staaten verhängt wurden, aber die Bemühungen, multilaterale Sanktionen anzuwenden, konnten im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen, dem China und Russland angehören, keine einstimmige Unterstützung erzielen.
China hat mindestens acht Mal ein Veto gegen UN-Anträge eingelegt, die die Regierung Assad verurteilen und darauf abzielen, den jahrzehntelangen, vielschichtigen Konflikt zu beenden, der Nachbarn und Weltmächte in seinen Bann gezogen hat.
Anders als Iran und Russland hat China die Bemühungen des Regimes, die Kontrolle über das Land zurückzugewinnen, nicht direkt unterstützt.
Von den Vereinten Nationen beauftragte Ermittler haben erklärt, dass russische Bombenangriffe und vom Iran unterstützte Milizen für den Großteil der mehr als 200.000 zivilen Todesfälle seit Beginn des Krieges verantwortlich sind, der Flüchtlings- und Drogenschmuggelkrisen ausgelöst hat, zu deren Lösung die Arabische Liga Damaskus drängt.
ÖL-VERMÖGENSWERTE
Syrien ist für China von strategischer Bedeutung, da es zwischen dem Irak, der etwa ein Zehntel des chinesischen Öls liefert, der Türkei, dem Endpunkt der Wirtschaftskorridore, die sich über Asien nach Europa erstrecken, und Jordanien liegt, das häufig regionale Streitigkeiten auslöst.
Während Syrien ein relativ kleiner Ölproduzent ist, sind seine Einnahmen für das Assad-Regime von entscheidender Bedeutung.
In den Jahren 2008 und 2009 investierten die staatlichen chinesischen Energiekonzerne Sinopec (OTC:) Corp, Sinochem und CNPC zusammen drei Milliarden US-Dollar in Syrien, angeregt durch einen Aufruf Pekings, weltweite Öl- und Gasanlagen zu erwerben.
Zu den Investitionen gehörten Sinopecs 2-Milliarden-Dollar-Übernahme von Tanganyika Oil, einem kleinen Schwerölproduzenten, und Sinochems fast 900-Millionen-Dollar-Kauf des in London ansässigen Unternehmens Emerald Energy, dessen Vermögenswerte sich hauptsächlich in Syrien und Kolumbien befanden.
Nach Angaben seines Partners Gulfsands Petroleum stellte Sinochem 2011 den Betrieb in Syrien ein.
Etwa im Jahr 2014 stellte CNPC, das an der Ölförderung in mehreren kleinen Blöcken beteiligt war, ebenfalls die Produktion ein, nachdem die Europäische Union Sanktionen verhängt und die USA zur Bekämpfung des Islamischen Staates nach Syrien entsandt hatte, sagten Unternehmensvertreter.