ichWenn Sie ein Fan von Pferderennen sind, deren Herz sinkt, wenn der Sport zu einem seiner regulären Bürgerkriege aufbricht, die Titelseite der Racing Post vom Montag war kein idealer Start in die Woche. Was jedoch der jüngste Ausbruch interner Streitigkeiten um Geld und Einfluss zu werden verspricht, hat zumindest eine neue Wendung.
Unter der Überschrift „Radikaler neuer Plan für Rennstruktur enthüllt“ berichtet die Fachzeitung, dass die beiden Seiten im ewigen Kampf des Sports um Preisgelder – die Horsemen’s Group (THG) und die Rennbahnen – einen Zusammenschluss gegen die britische Horseracing Authority ( BHA) in der Mitte. Ihr Ziel ist es, die Rolle des BHA im dreigliedrigen Dreierabkommen zu schwächen, das festlegt, wie wichtige Entscheidungen getroffen werden.
Wir sind in zwei Absätzen und schon steigt die Zahl der Akronyme. Aber das ist natürlich nur der Anfang. Im HG-Graben gehören zu den Bataillonen die Racehorse Owners Association (ROA), die National Trainers’ Federation (NTF), die Professional Jockeys’ Association (PJA), die Thoroughbred Breeders’ Association (TBA) und die National Association of Racing Staff (NARS). Auf der anderen Seite gibt es die Streckenbesitzer, darunter Jockey Club Racecourses (JCR), Arena Racing Company (ARC), die großen Independents wie Ascot, Goodwood und York und die kleinen Independents, die nur versuchen, von einer Saison zur nächsten weiterzumachen nächste.
Und irgendwo in der Mitte befindet sich die BHA, deren Vorstand mehrere unabhängige Direktoren umfasst, die von keiner der beteiligten Fraktionen nominiert oder ihr verpflichtet sind.
In den letzten 18 Monaten, als die Pandemie Hunderte Millionen Pfund aus der Bilanz des Rennsports wischte und die Strecken keine Gewissheit hatten, wann die Menschenmassen zurückkehren könnten oder ob sich die Ticketverkäufe jemals auf das Niveau vor Covid erholen würden, herrschte ein unbehaglicher Waffenstillstand .
Aber jetzt sind die Massen zurück, und zwar in beträchtlicher Zahl – und die erste Reaktion von beiden Seiten besteht offenbar darin, das BHA im Auge zu behalten. Ihr Plan, den der Vorstand der Behörde voraussichtlich am Dienstag erstmals sehen wird, sieht eine Zukunft für die BHA nur als Regulierungsbehörde und wenig oder nichts mehr vor. Stattdessen würden THG und die Tracks eine dominantere Rolle bei kommerziellen Entscheidungen einnehmen, zum Beispiel bei Preisgeldern.
Der Auslöser für diesen Versuch eines Beidseits-gegen-der-Mitte Putsch scheint das jüngste Scheitern der Gespräche zwischen ARC und THG über Preisgelder bei ARC-Tracks zu sein, die hauptsächlich ein Quantität-über-Qualität-Geschäftsmodell betreiben, das konstante (und sehr wertvolle) Umsätze für die Wettbranche bietet. Ein zusätzliches Preisgeld von 5 Mio in der Praxis.
Unter der vorgeschlagenen neuen Machtstruktur wäre der 5-Millionen-Pfund-Vertrag vermutlich trotz der Einwände zweier wichtiger Interessengruppen durchgesetzt worden. Aber die einfache Tatsache, dass THG nicht alle seine verschiedenen Bestandteile dazu bringen konnte, den Deal zu unterstützen, ist ein klarer Beweis dafür, dass die Situation bei weitem nicht so einfach ist, wie einige der großen Akteure Sie glauben machen wollen.
Von oben bis unten möchte jeder im Rennsport, dass der Sport gedeiht. Aber zumindest einige auf der Seite der Reiter werden immer mehr Preisgelder verlangen und für immer darauf bestehen, dass sie zu kurz kommen, ungeachtet der Tatsache, dass niemand jemals gezwungen wird, ein Rennpferd zu besitzen. Und manchmal sind sie es wahrscheinlich, denn Tracks haben ihrerseits ein klares Interesse daran, die Show so umsichtig wie möglich zu inszenieren, nicht zuletzt, wenn sie wie bei ARC Aktionäre haben, denen sie sich verantworten müssen.
Auch hier ist die Rolle des Jockey Clubs zu berücksichtigen, da er in beiden Lagern eine Größe 11 hat. Einerseits gehören zu seinen Mitgliedern viele der mächtigsten Besitzer des Spiels. Andererseits besitzt es – über JCR – auch viele der wichtigsten Tracks, darunter Cheltenham, Aintree und Epsom.
Und selbst innerhalb aller einzelnen Interessengruppen wird es je nach Tätigkeitsebene große Unterschiede in den Bedürfnissen und Interessen der einzelnen geben.
Kurzanleitung
Greg Woods Montagstipps
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Ayr: 12.30 Ramble West, 1.00 Barney Stinson, 1.35 Red Missile, 2.10 Fete Champetre, 2.45 Be The Difference, 3.15 Heartbreak Kid.
Kempton: 12.40 Call Of The Wild, 1.15 Rockstar Ronnie, 1.50 Meine Schwester Sarah, 2.25 Mercian Prince, 2.55 Khan (nb), 3.25 See the Sea (Nickerchen).
Ludlow: 12,50 Stream Of Stars, 1,25 Brief Ambition, 2,00 Our Idic Boy, 2,35 Onthefrontfoot, 3,05 Ship Of The Fen, 3,35 Sergeant.
Chelmsford: 4.00 Shouldavbeenmore, 4.30 Trevolli, 5.00 Socially Shady, 5.30 Regional, 6.00 Big Bard, 6.30 Cometh The Man, 7.00 Lenny’s Spirit.
Die Interessen eines 10-Pferde-Trainers am unteren Ende der Pyramide zum Beispiel sind wahrscheinlich viel stärker mit denen eines Jockeys oder Besitzers auf demselben Niveau verbunden als die eines Trainers mit einem 200- Pferdeschnur in Newmarket. Für sie ist eine gerechtere Verteilung der bereits vorhandenen Preisgelder möglicherweise wichtiger als ein großer Schub, der größtenteils an diejenigen geht, die bereits an der Spitze stehen.
Dies ist das komplexe Geflecht sowohl komplementärer als auch konkurrierender Interessen, in das die BHA ein gewisses Maß an Ordnung bringen soll (damit der Rest von uns mit dem Rennen weitermachen kann).
Es ist natürlich nicht perfekt und könnte leicht Gefühl für manche wie eine Bremse für den Fortschritt, aber die Lichter unserer klapprigen 250 Jahre alten Maschine brennen immer noch und die Räder drehen sich weiter. Das Ende der schwierigsten 18-monatigen Zeit, an die sich jeder von uns erinnern kann, ist möglicherweise nicht der beste Zeitpunkt, um unter der Motorhaube herumzufummeln.