RDie neue Governance-Struktur von Acing, die im November vorgestellt wurde, kann die Probleme des Sports in Bezug auf Preisgelder, Feldgrößen und mehr ansprechen oder auch nicht. Das Weißbuch der Regierung zur Glücksspielreform, falls es jemals das Licht der Welt erblickt, könnte eine potenzielle Katastrophe für die Wetteinnahmen des Rennsports sein oder auch nicht, wie einige vorhersagen. Tyler Heard hatte jedoch keine Lust, herumzuhängen, um es herauszufinden.
Heard fuhr zwischen 2020 und 2022 als Lehrling in Großbritannien 56 Sieger aus rund 800 Fahrten, aber seine Gesamtsiege sanken von 27 im Jahr 2021 auf nur ein Dutzend Siege im Jahr 2022, als er sich stetig von einem Anspruch von 7 Pfund auf 5 Pfund und dann nur noch hocharbeitete 3lb. Er beschloss, sein Glück stattdessen in den Vereinigten Staaten zu versuchen, und meldete sich am 29. Dezember in Großbritannien, zumindest für die unmittelbare Zukunft, für Class 6 Classified Stakes im Wert von 7.000 £ in Southwell an. Es war seine einzige Fahrt mit der Karte und er wurde Zweiter und verdiente rund 160 £ zusätzlich zu seiner Reitgebühr (143 £), aber abzüglich seiner Reise- und sonstigen Ausgaben.
Er hat sofort Wirkung gezeigt. Heards zweite Fahrt in einem optionalen Claimer in Charles Town in West Virginia war ein Gewinner in einem Rennen mit einem Gesamtwert von 36.000 US-Dollar (29,5.000 Pfund). Im Nachhinein gehört erzählte die Rennpost dass er mit dieser Fahrt mehr verdient hatte als in jedem Monat im Jahr 2022. „Ich habe letztes Jahr keinen Cent verdient, es hat mich wahrscheinlich Geld gekostet zu fahren“, sagte er und fügte hinzu: „Ich fühle mich, als würde ich in England Rennen fahren vergeht.“
Grace McEntee, die ungefähr zur gleichen Zeit in die Staaten aufgebrochen ist und wie Heard im Turfway Park in Kentucky lebt, hat bisher bei 10 Fahrten eine Lücke gezogen, aber bei einer zweiten fast 20.000 US-Dollar an Preisgeld eingesammelt zwei dritte Plätze.
Zusätzlich zu dem hervorragenden Preisgeld, das geboten wird, müssen sich Heard und McEntee selbst bei Rennen mit relativ niedrigem Grad nicht den unzähligen Straßenkilometern stellen, die die meisten älteren Fahrer und Lehrlinge in Großbritannien gleichermaßen zermürben. Es ist natürlich noch früh für beide Fahrer in den Staaten, aber zumindest für den Moment wird ihr Einsatz belohnt.
Viele junge Fahrer mit wenigen oder keinen festen Bindungen zum Vereinigten Königreich werden ihre Fortschritte wahrscheinlich mit großem Interesse verfolgen, und das ist eine Situation, die dem Sport wirkliche Sorgen bereiten sollte. Eine hochkarätige Rennsportbranche – und trotz ihrer Probleme befindet sich Großbritannien immer noch auf diesem Niveau – braucht eine bedeutende Gemeinschaft talentierter, motivierter Fahrer, um ihrem Status gerecht zu werden. Besitzer und Wetter gleichermaßen – die beiden Gruppen, die die gesamte milliardenschwere Industrie finanzieren – müssen darauf vertrauen können, dass ihre Pferde wann immer möglich die Fahrten bekommen, die sie verdienen, und ihr Bestes geben.
Es war immer so, dass ein Lehrling, der seinen 3-Pfund-Anspruch verlor, nachdem er 95 Sieger geritten hatte, Schwierigkeiten hatte, seine Unterstützung aufrechtzuerhalten, wenn er in die höheren Ränge aufstieg. In einem hart umkämpften Sport ist das nur zu erwarten.
In den letzten 20 Jahren ist jedoch der Anteil der Flat-Gewinner, die von 7-lb-Claims geritten werden, stetig gestiegen, von 5,72 % im Jahr 2003 auf einen neuen Höchststand von 8,92 % im Jahr 2022. Der Schwimmmoment für Auszubildende scheint sich auf den Verlust ihres 5-Pfund-Anspruchs bei 50 Gewinnern verschoben zu haben, vermutlich da die Trainer stattdessen auf die nächste Generation von 7-Pfund-Anwärtern schauen. Der Anteil der Handicap-Gewinner, die 2022 von 7-Pfund-Anspruchsberechtigten geritten wurden, betrug 9,34 %, ebenfalls ein neuer Rekord nach einer Reihe von jährlichen Anstiegen seit 2017.
Es könnte ein Trend sein, der sich mit der Zeit korrigieren wird, aber es muss zumindest eine gewisse Sorge bestehen, dass das System für das Training zukünftiger Generationen von Jockeys unausgewogen wird, mit zu vielen jungen Reitern, die einfach zu gut sind, um nicht nur 7 Pfund zu bekommen Senioren, sondern auch 2 Pfund oder 5 Pfund von anderen Auszubildenden zu bekommen.
Der britische Rennsport fördert seit Generationen junge Fahrer auf diese Weise – mit gelegentlichen Modifikationen, um dem viktorianischen Zeitalter zu helfen. Es könnte jedoch Zeit für eine weitere Änderung sein – eine Verringerung der Anzahl der Gewinner, die den Anspruch auf 5 Pfund senkt, oder vielleicht ein Ende der 7 Pfund insgesamt – um zu verhindern, dass sich die Zahl der 3-Pfund-Antragsteller, die woanders hingehen, in eine Flut verwandelt.