Unbezahlbare Artefakte, darunter antike Münzen, Gemälde, Möbel, Musikinstrumente und Statuetten, wurden in einem viermonatigen Polizeieinsatz in 28 Ländern beschlagnahmt.
Bei einer Operation gegen den illegalen Handel mit Kulturgütern, die zwischen Juni und September letzten Jahres durchgeführt wurde, wurden mehr als 9.400 Gegenstände sichergestellt und 52 Personen festgenommen, teilte Interpol am Mittwoch mit.
Mehr als 170 Ermittlungen sind im Gange, mit weiteren Beschlagnahmen und Verhaftungen wird erwartet, da die Ermittler „ihre Verfolgung derjenigen fortsetzen, die das kulturelle Erbe verderben und zerstören“, sagte die internationale Kriminalpolizei.
Die von Spanien geleitete Operation Pandora VI umfasste Aktionen auf Flughäfen und an Grenzübergängen sowie in Auktionshäusern, Museen und Privathäusern. Online-Märkte wurden auf verdächtige Verkäufe überwacht.
Französische Zollbeamte beschlagnahmten 4.231 archäologische Objekte, darunter etwa 3.000 Münzen, sowie Glocken, Schnallen, Ringe und Keramikstücke, die von einer Einzelperson mit einem Metalldetektor aus archäologischen Stätten geplündert worden waren.
Unabhängig davon entdeckten sie drei antike Statuetten aus der La Tolita-Tumaco-Kultur, deren Menschen im ersten Jahrtausend n. Chr. das Gebiet entlang der heutigen Grenze zwischen Kolumbien und Ecuador bewohnten.
Die spanische Polizei beschlagnahmte 91 römische Goldmünzen, die aus einer archäologischen Stätte geplündert wurden und auf dem Schwarzmarkt einen geschätzten Wert von einer halben Million Euro haben. Ihre Ermittlungen begannen, als die Münzen in einem Auktionshaus in Madrid entdeckt wurden.
US-Zoll- und Grenzschutzbeamte stellten eine Lieferung mit 13 mexikanischen Artefakten von der postklassischen bis zur aztekischen Ära sicher, darunter ein Schädel und 12 Dechsel, ein Schneidwerkzeug.
Ein Prozessionskreuz aus dem 13. Jahrhundert wurde an das Evangelische Kirchenmuseum von Cisnădie, Rumänien, zurückgegeben.
Inzwischen hat die Polizei in den Niederlanden zwei als gestohlen gemeldete Gemälde von Kees Verweij sichergestellt, nachdem sie einen Online-Verkaufskatalog eines Amsterdamer Auktionshauses untersucht hatte.
Eine Marmorsäule aus der Römerzeit, 13 antike Münzen und drei Töpfergefäße aus der hellenistischen Zeit wurden von der griechischen Polizei beschlagnahmt.
Sieben europäische Strafverfolgungsbehörden haben 90 Metalldetektoren beschlagnahmt, die für den illegalen Einsatz an archäologischen Stätten bestimmt waren.
Die von Europol, Interpol und der Weltzollorganisation koordinierte Operation Pandora hat seit ihrem Start im Jahr 2016 zur Bergung von 147.050 Kulturgütern und zur Festnahme von 407 Personen geführt.