Als Kayden Maclay letztes Jahr an einem Novembertag aufwachte, standen er und seine Teamkollegen vor einer Entscheidung.
In ein paar Stunden sollten sie aufs Eis gehen. Sie waren aus den Vereinigten Staaten, Kanada und darüber hinaus angereist, um in Wisconsin zusammenzukommen und an einem Hockeyturnier teilzunehmen.
Aber über Nacht, während sie schliefen, hatte sich der Kontext um das Ereignis herum geändert. Tausend Meilen entfernt, in Colorado Springs, hatte sich eine bekannte amerikanische Geschichte abgespielt.
Ein Einzelkämpfer. Eine automatische Waffe. Hunderte von Kugeln. Weitere Mitglieder ihrer Gemeinschaft starben.
Das Schießen im Club Q war eine Erinnerung für Maclay und seine Teamkollegen, warum sie die Vorsichtsmaßnahmen treffen, die sie treffen – Vorsichtsmaßnahmen, die nur wenige andere Teams überhaupt in Betracht ziehen würden.
„Wir geben im Grunde nichts öffentlich bekannt, wo wir etwas tun“, sagt Maclay gegenüber BBC Sport.
„Wir können die spezifische Eisbahn erst in letzter Minute freigeben. All diese Gewalt ist im Voraus geplant, also müssen wir uns anpassen.“
Maclay spielt für Team Trans, einen reinen Transgender-Eishockeyclub. Das Turnier, das sie in Wisconsin spielen wollten, war zeitlich auf den Transgender Day of Remembrance (TDOR) abgestimmt.
Anfang der Woche hatte die Menschenrechtsorganisation Human Rights Campaign darüber berichtet 2022 wurden in den Vereinigten Staaten 32 trans- und nicht-binäre Menschen getötet.
Die Schießerei in der vergangenen Nacht im Club Q trug zur Bilanz bei, als fünf Personen, zwei davon Transgender, erschossen wurden.
„Club Q war eines der Dinge, die die Bedeutung des TDOR-Moments wirklich gesteigert haben“, fügt Maclay hinzu.
„Unser Medienmann musste das Drehbuch umschreiben, das wir den Ansagern gegeben haben.
„Wir haben keinen Plan, dies zu stoppen. Sie laufen Gefahr. Wie schützen Sie Ihre Leute?“
Maclay und sein Team beschlossen, weiterzuspielen. Sie spielten weiter, um sich an die in der vergangenen Nacht verlorenen Leben zu erinnern, aber auch um diejenigen zu feiern, die weiterleben.
„Mir gefällt, dass das getrennt ist“
Das Turnier in Wisconsin war, wie die meisten Spiele von Team Trans, eine private Angelegenheit.
Seit der Gründung im Jahr 2019 spielt Team Trans hauptsächlich interne Draft-Turniere mit gemischten Teams aus Transmännern und -frauen, die nebeneinander spielen.
Die Spieler werden nach ihrer Hockey-Fähigkeit bewertet, für ausgeglichene Spiele zu sorgen und sicherzustellen, dass alle, die spielen wollen, können, ohne hineingezogen zu werden die hitzige Debatte darüber, ob Transgender-Athleten angesichts der körperlichen Unterschiede, die die männliche Pubertät mit sich bringt, sicher und fair am Mainstream-Sport teilnehmen können.
Für den nicht-binären Spieler Andi Vertz, der die Pronomen „sie“ und „sie“ verwendet, ist das Risiko, dass das Team von konventionellen Ligen und Gegnern isoliert wird, weniger wichtig, als den Menschen einen Raum zu bieten, in dem sie Eishockey spielen und gleichzeitig sie selbst sein können .
Das TDOR-Turnier war das erste mit Team Trans für Vertz, 31, nachdem sie nach Chicago gezogen waren, weg von ihrem vorherigen queeren Team.
Nachdem sie mit 18 Jahren mit dem Hockeyspielen begonnen hatten, war der Sport bis zu ihrem Erscheinen im Jahr 2016 eine wichtige Krücke für sie.
Vertz sagt: „Es ist wirklich wichtig, diesen Raum zu haben, die Wettbewerbsfähigkeit kontrollieren zu können, und nicht nur da zu sein, um die meisten Tore zu erzielen.
„Ein normales, reines Hockeyturnier? Darin würde ich keinen Spaß sehen. Ich mag es, dass dies getrennt ist und eine gute Gemeinschaft.“
Danielle McLean, deren erste Erinnerungen darin bestehen, das Eis zu betreten und im Alter von vier Jahren das Skaten zu lernen, wo sie in der Nähe von Boston aufgewachsen ist, stimmt zu, wie wichtig Sport für ihr Wohlbefinden war.
Sie begann 2010 im Alter von 23 Jahren mit dem Wechsel, bevor sie vier Jahre später einer Frauen-Eishockeymannschaft beitrat. Jetzt, 35, spielt sie weiterhin in Washington DC und hat über ihre Erfahrungen beim Wechsel in den Frauensport geschriebeneine Bewegung, die sie als „nahtlos“ beschreibt.
“Ich habe ein unterstützendes Ventil und einen großartigen Freundeskreis. Ich habe meinen Partner vor drei Jahren durch Eishockey kennengelernt”, sagt sie.
“Frauenhockey spielen zu können, hat das Spiel verändert. Ohne sie wäre der Übergang so viel schwieriger.”
McLean, eine erfahrene Wirtschaftsjournalistin, wurde gefragt, ob sie dem Team Trans beitreten wolle, und nachdem sie den Club in den sozialen Medien entdeckt hatte, spielte sie letzten November zum ersten Mal in Wisconsin für sie.
Obwohl sie ihr ganzes Leben Hockey gespielt hatte, wusste sie, dass es eine Mannschaft wie keine andere war.
„Ich erinnere mich, dass ich zum ersten Mal in die Umkleidekabine trat und die Gespräche führte, die Transmenschen führen, und diese mit einer Umkleidekabine teilte – ich hatte Gänsehaut“, sagt sie.
„Es war ein surrealer und besonderer Moment. Ich werde mich für den Rest meines Lebens daran erinnern.“
„Ich bin Grausamkeit gewöhnt“
Die Umkleidekabine ist oft ein ernsthaftes Hindernis für Transgender-Personen, und Team Trans kann jenen, die sich gezwungen fühlen – manchmal durch traumatische Ereignisse – einen Weg zurück in den Sport ebnen.
Andrea Sand war 10, als ihre Familie von Houston, Texas, nach Minnesota zog. Sie wurde bald ins Hockeycamp geschickt, um trotz minimaler Erfahrung die Hauptbeschäftigung des Staates zu spielen.
„Es war meine erste Erfahrung mit Schikanen“, sagt sie gegenüber BBC Sport, als sie sich an brutale Initiationsrituale erinnert. „Es gab Schließfachboxen; Vorbereitung auf das Eis, indem man sich gegenseitig verprügelte. Ich musste im Winter in Unterwäsche um die Eisbahn rennen.
„Ich habe 22 Jahre lang aufgehört, Eishockey zu spielen. Team Trans hat mir einen anderen Einstieg ermöglicht.“
Die jetzt 36-jährige Andrea schloss sich letzten Juli zum ersten Mal dem Team Trans beim Pride Skate-Event in Minneapolis an, fest entschlossen, die Mobber und Missbraucher ihrer Vergangenheit nicht gewinnen zu lassen.
„Eigentlich habe ich Eishockey genossen – Skaten ist ein tolles Training und macht wirklich Spaß. Man fühlt sich, als würde man fliegen. Wenn man aufhört, Dinge zu tun, weil man gemobbt wird, würde man nichts tun, besonders wenn man trans ist.
“Ich mochte es nicht, vom Eis gejagt zu werden. Die Idee, aufzutauchen und alle in meinem Team so zu sein wie ich, das war großartig.”
Teil eines ausschließlich transsexuellen Teams zu sein, war das große Verkaufsargument für Andrea, deren Ansichten darüber, wie Menschen wie sie in der Gesellschaft behandelt werden, kompromisslos sind.
„Ich werde in der Nähe von Nicht-Trans-Menschen ängstlich; ich bin an Grausamkeit gewöhnt“, sagt sie.
“Wir veranstalten unser eigenes Turnier und erzählt bekommenwir sind politisch. Wir bilden unsere eigenen Teams und sie hassen uns immer noch.”
„Sie versuchen, uns als Rivalen hinzustellen“
Während der Club interne Turniere und gegen andere unterstützende Teams austrägt, sind die Spiele dennoch mit den inhärenten Risiken verbunden, die mit einer der körperlichsten Sportarten der Welt verbunden sind.
Nach einer Kollision mit einem Gegner während eines Spiels beim TDOR-Turnier musste ein Spieler im Krankenhaus behandelt werden.
Filmmaterial von dem Vorfall verbreitete sich in den sozialen Medien und führte zu negativer Medienaufmerksamkeit.
Team Trans antworteten, indem sie das Bewertungssystem erklärten, das sie verwenden, um Teams zusammenzustellen, klarstellten, dass sich der verletzte Spieler erholt hatte, und das unterstützende Umfeld betonten, das der Verein bietet.
Danny Mack, der verletzte Spieler, schrieb in den sozialen Medien, dass seine Verletzung das Ergebnis eines “sehr seltsamen Sturzes in die Bretter” sei, dass er “eine tolle Zeit gehabt” habe und “es noch einmal tun würde”.
„Sie versuchen, uns als Rivalen darzustellen, aber man hört die Rufe nach Sanitätern [in the footage]“, sagt Sand.
„Es war ein versehentlicher Kontakt, es gab keine Bosheit. Wir sind alle Freunde in diesem Team. Es war ein interner Entwurf. Wir haben alle aus eigener Tasche dafür bezahlt, dort zu sein.
„Ich habe die Schlittschuhe des Typen für ihn entfernt, was zu Berichten führte, denen zufolge der Aufprall seine Schlittschuhe abgerissen hat.
“Es endete 7:1, wofür ich mich schäme. Ich wollte, dass das Spiel nach der Verletzung abgebrochen wird.”
Maclay verteidigt jedoch die Entscheidung, weiterzuspielen. Gehirnerschütterung ist eine relativ häufige Verletzung im Eishockey – tritt etwa alle 20 Spiele in der National Hockey League (NHL) auf.
Auch Team Trans spielte für mehr als nur sich selbst.
„Wir mussten entscheiden, ob es sich lohnt, weiterzuspielen, ob wir das Turnier absagen“, sagt er.
„Wir haben uns entschieden zu spielen, weil das, was wir an diesem Wochenende gemacht haben, wichtig war. Das war zu Beginn der zweiten Periode – dann kamen zwischen der zweiten und dritten Periode alle Spieler auf das Eis, um den Transgender-Gedenktag zu feiern.
„Wir hatten einen langen Moment der Stille, dann eine riesige Gruppenumarmung. Wir hatten Menschen auf der ganzen Welt in dieser großen Familie.“
„Sich nicht als Außenseiter zu fühlen, ist enorm“
Maclay wurde in Wisconsin geboren, wo er seiner ersten Eishockeymannschaft beitrat. Nach seinem Wechsel im Alter von 18 Jahren – „mein Vater war sofort an Bord, wir bezeichnen meine Mutter als ‚am besten verbesserte Spielerin‘“ – spielt er für das queere Team Pittsburgh Tigers und dient als Schatzmeister für Team Trans.
„Team Trans hat mir das Leben gerettet“, sagt der 26-jährige Vertriebsingenieur unverblümt. „Es ist ein Gefühl, das viele von uns wiederholen.
“Jetzt besteht mein Leben aus Arbeit, Hockey, Familie und Freunden. Hockey hat meinem Leben einen Sinn gegeben.”
Team Trans ist auf Spenden angewiesen, damit der Club für Turniere durch das ganze Land reisen kann, was auch die Unterstützung der NHL auf höchstem Niveau einschließt.
Neben Bargeld hat die NHL das Team auch unterstützt eindeutige Unterstützungsbekundungen in den sozialen Medien.
„Niemals in einer Million Jahren hätten wir damit gerechnet“, sagt Maclay. „Kein Wischiwaschi – die NHL hätte glasklarer nicht sein können.
„Wir sehen viele Organisationen, die unterstützend, aber weniger explizit sind und Spielraum lassen, um daraus herauszukommen.
„Die NHL war sehr klar, und das ist eine der wichtigsten unterstützenden Dinge, die ich für die Trans-Community gesehen habe, insbesondere angesichts der Toxizität.“
“Es verändert das Spiel”, sagt McLean, der der Meinung ist, dass die Führung der NHL dazu beitragen kann, die Meinungen in der breiteren Hockey-Community zu ändern.
„Ich bin mit den Boston Bruins aufgewachsen und habe all diese Spieler angefeuert, als ich aufwuchs. Die NHL ist das Gesicht des Eishockeys.
„Zu wissen, dass wir Unterstützung auf höchstem Niveau haben und unsere Liebe von einer breiteren Hockey-Community angenommen wird, ist alles.
„Was Transmenschen wollen, ist, unser Leben zu leben und von der Gesellschaft akzeptiert zu werden. Sich nicht als Außenseiter zu fühlen, ist enorm.“
„Ich habe noch nie bei einem Eishockeyspiel so viel geweint“
Im Gegensatz dazu hat der Angriff im Club Q Angst und Isolation in der Transgender-Community in den Vereinigten Staaten verbreitet.
„Ich könnte mir vorstellen, in Bars zu sein, die denen in Colorado ähneln“, sagt Vertz. “Es war sehr seltsam und beängstigend, da es leicht hier hätte sein können.”
Am Tag danach war Team Trans auf dem Eis und im Huddle noch wichtiger.
„Es ist etwas, das du nicht bemerkst, bis du in diesem Raum bist – alle stehen zusammen, sind trans und nicht-binär – du merkst nicht, dass du dieses Gefühl vermisst, bis es passiert.
„Es ist erstaunlich, diesen Raum zu erkennen.
“Ich habe noch nie in meinem Leben bei einem Eishockeyspiel so viel geweint.”