ichEs ist fast 20 Jahre her, seit Will Ferrell und Jon Favreau uns den unwahrscheinlichen, aber dauerhaften Weihnachtsgewinner Elf geschenkt haben, die seltene Vier-Quadranten-Erfolgsgeschichte, die das Süße mit dem Salzigen fein ausbalanciert. Es ist ein kniffliger Drahtseilakt, auf dem Ferrells neue festliche Komödie Temperamentvoll wackelt, bevor sie fast sofort abfällt, ein verzweifelter und grob zusammengestellter Versuch, diese sehr schwer einzufangende Magie zurückzuerobern.
Es kommt von Apple, als eine der bisher größten Wetten des Tech-Giganten (mindestens 75 Millionen Dollar wurden nur für Talente ausgegeben) und hat passenderweise das Gefühl von etwas, das weniger von echten Menschen geschaffen wurde und mehr von künstlicher Intelligenz berechnet wurde, was stark betont wird künstlich. Es ist ein plastikartiges Produkt mit dem welpenhaften Beharren darauf, dass es die Kraft hat, uns allen zu gefallen, und versucht verzweifelt, jedes Kästchen anzukreuzen, aber es versäumt, nur eines zu treffen. Ein Meta-Spin auf A Christmas Carol, das auch eine Bromance-Komödie, aber vor allem ein ernstes, vollmundiges Musical ist, war nie leicht zu entwirren, aber es reichte aus, um einen Bieterkrieg auszulösen, bei dem Apple Netflix, Paramount und Warner besiegte Brüder
In der jährlichen Flut billig gefüllter Weihnachts-Streaming-Filme ist es aufregend, einen zu sehen, der nicht verpixelt, wenn er auf einen größeren Bildschirm übertragen würde, und Spirited verdient einfach und teuer seinen einwöchigen Kinostart, bevor er auf Ihr Smartphone geht. Es ist alles sehr geschickt verpackt, auch wenn diese Raffinesse an manchen Stellen etwas zu synthetisch wird, und wird wahrscheinlich ein Rekordpublikum für Apple finden, ein Unternehmen, das Schwierigkeiten hat, einen hausgemachten Blockbuster-Film zu finden. Aber obwohl es in dieser Saison ein Hit sein könnte, bezweifle ich, dass es für viele diesen jährlichen Wiederholungsfaktor haben wird, ein Film nicht fürs Leben, sondern nur für dieses eine Weihnachten.
In der High-Concept-Welt von Spirited ist Spuk ein Geschäft. Jedes Jahr, wenn Weihnachten naht, steigen drei Geister auf eine Figur herab, die entscroogt werden muss, wobei die Erlösung das ultimative Ziel ist. Der Geist des Weihnachtsgeschenks (Ferrell) nähert sich seinem Ruhestand, möchte aber noch vor diesem Tag etwas bewirken und wählt Clint Briggs (Ryan Reynolds), einen herzlosen Medienberater, der sein Leben damit verbringt, Konflikte zu verursachen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er ist ein sogenannter „Unredeemable“, jemand, der nicht in der Lage ist, sich wirklich zu verändern, aber zusammen mit Past (Glows Sunita Mani) und Future (die Stimme von Tracy Morgan) ist er entschlossen, den Job zu Ende zu führen.
Neue Adaptionen der Moralgeschichte von Dickens sind ein fester Bestandteil der Saison (dieses Jahr gibt es auch eine Netflix-Animation mit den Stimmen von Olivia Colman und Jessie Buckley, die Rückkehr von Jefferson Mays‘ Ein-Mann-Broadway-Show und eine von Adrian Edmondson geleitete Version im Royal Shakespeare Theatre in Stratford-upon-Avon), und so ist in der markanten Überarbeitung der Daddy’s Home-Co-Autoren Sean Anders und John Morris zumindest ein gewisser anfänglicher Einfallsreichtum zu loben. Es gibt einige komplizierte Welten und die seltsame geschickte Idee, aber einige weniger entwickelte Witze, eine Reihe von Fehlschlägen, die von der allerersten Szene an abstürzen. Während Elf es geschafft hat, wirklich lustig und gleichzeitig wirklich süß zu sein, ist der Ton hier weitaus weniger gleichmäßig. Die Zwinker-Zwinker-Witze für die Erwachsenen stinken nach augenverdrehender Selbstgefälligkeit (es ist die Art von Film, in dem sich eine Figur eine Lied-und-Tanz-Nummer ansieht und fragt: „Warum singen sie?“ auf die Antwort „Weil sie dabei sind ein Musical“), und dies kollidiert mit der oft peinlich ernsten Ernsthaftigkeit des Films, die am deutlichsten in den vielen, vielen, viele musikalische Versatzstücke.
Die Entscheidung, den Film zu einem Musical zu machen, ist ein echter Kopfkratzer, einer, der nie gerechtfertigt oder auch nur milde erklärt wird, da die beiden Hauptdarsteller keine natürlichen Sänger sind und sich daher die gesamten Ausfallschritte in den Song bestenfalls unangenehm anfühlen. Mit der Musik des Duos aus La La Land und The Greatest Showman, Benj Pasek und Justin Paul, ist es sicherlich dem Genre verpflichtet, aber eine extravagante Inszenierung und begeisterte Background-Tänzer können unvergessliche, süßliche Songs und glanzlosen Gesang nicht verbergen. Es ist näher an High-Budget-Karaoke auf einer Weihnachtsfeier im Büro. Selbst wenn sie nicht gerade in Gesang ausbrechen, können die beiden nicht wirklich die nötige sternenklare Chemie heraufbeschwören, um uns durchzugleiten. Reynolds’ aufgewürgter, witziger Shtick wird durch den Film immer erschöpfter (sein Charaktername, der Scrooged überprüft, dient nur dazu, uns daran zu erinnern, wie viel besser Bill Murray für die Rolle des Grinch geeignet war), während ein unsicherer Ferrell darum kämpft, zwischen ernst und albern zu wechseln Überlässt es einer zu wenig genutzten Octavia Spencer als Assistentin mit Liebesinteresse, mit dem Film davonzugehen, eine zugegebenermaßen leichte Aufgabe angesichts der bleiernen Hauptdarsteller.
Anders, der auch als Regisseur fungiert, scheint nie zuversichtlich genug zu sein, was sein Film sein sollte, und so sind wir uns nie sicher genug, was wir tatsächlich sehen, eine atonale Wundertüte mit unharmonischen Noten (ein unruhiger Selbstmord im dritten Akt erweist sich als der am flachsten). Bei einer Laufzeit von über zwei Stunden (mit mehr musikalische Passagen während des Abspanns), verlassen wir aufgebläht, ein 10-Gänge-Weihnachtsmenü, von dem wir wünschten, wir hätten es nie angefangen.