Tesla hat einen neuen Showroom in der Hauptstadt Xinjiang eröffnet, einer Region im Zentrum der jahrelangen Kampagne der chinesischen Behörden zur Repression und Assimilation gegen das uigurische Volk.
Tesla kündigte die Eröffnung in Urumqi mit einem Weibo-Post am 31. Dezember an, in dem es hieß: „Am letzten Tag des Jahres 2021 treffen wir uns in Xinjiang. Lassen Sie uns im Jahr 2022 gemeinsam Xinjiang auf seine elektrische Reise starten!“
Der Beitrag wurde von Fotos der Eröffnungsfeierlichkeiten begleitet, darunter Menschen mit Plakaten mit der Aufschrift „Tesla [heart] Xinjiang“.
Die USA haben eine Reihe von Sanktionen und behördlichen und anderen Maßnahmen gegen China wegen seiner anhaltenden Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang erlassen, einschließlich Beschränkungen des US-Geschäftsverkehrs mit lokalen Betreibern und Lieferanten.
Präsident Joe Biden unterzeichnete letzten Monat das Gesetz zur Verhütung von Zwangsarbeit der Uiguren, und die US-Regierung beabsichtigt, einen diplomatischen Boykott der bevorstehenden Olympischen Winterspiele in Peking durchzuführen.
Uigurische Rechtegruppen kritisierten die Eröffnung des Showrooms, angeblich der 211. von Tesla in China. Der Council on American-Islamic Relations forderte seine sofortige Schließung und die Einstellung dessen, was seiner Ansicht nach „einer wirtschaftlichen Unterstützung für den Völkermord“ gleichkommt.
„Kein amerikanisches Unternehmen sollte Geschäfte in einer Region machen, die im Mittelpunkt einer Völkermordkampagne gegen eine religiöse und ethnische Minderheit steht“, sagte der Direktor für nationale Kommunikation des Rates, Ibrahim Hooper.
Die australische Forscherin von Human Rights Watch, Sophie McNeill, sagte: „Peking und Unternehmen setzen seit langem auf die weltweite Bereitschaft, Profite über die Menschenrechte zu stellen, selbst angesichts von Verbrechen gegen die Menschlichkeit, aber wir dürfen nicht zulassen, dass dies im Jahr 2022 so weitergeht.
„Elon Musk und seine Tesla-Führungskräfte müssen die Menschenrechte in Xinjiang berücksichtigen oder riskieren, sich mitschuldig zu machen.“
Tesla wurde um einen Kommentar gebeten.
Teslas Entscheidung fand einige Unterstützung in den chinesischen sozialen Medien und folgte den Enthüllungen eine Woche zuvor, dass das US-Technologieunternehmen Intel Lieferanten aufgefordert hatte, keine Waren, Dienstleistungen oder Arbeitskräfte aus der Region zu beziehen.
Ein Kommentator begrüßte Teslas Unterstützung für „die Entwicklung und den Bau von Xinjiang im Gegensatz zu einigen anderen Unternehmen“, ein offensichtlicher Hinweis auf multinationale Konzerne, die versuchen, die Geschäftsbeziehungen mit Xinjiang wegen der Rechtsverletzungen zu reduzieren.
Im vergangenen Monat wurde Intel von staatlichen Medien beschuldigt, den chinesischen Markt zu beleidigen, nachdem es an Lieferanten geschrieben hatte, in denen sie aufgefordert wurden, „jegliche Arbeitskräfte zu verwenden oder Waren oder Dienstleistungen aus der Region Xinjiang zu beziehen“, unter Berufung auf die von mehreren Regierungen auferlegten Beschränkungen. Nach einer Gegenreaktion veröffentlichte das Unternehmen einen Brief an „entschuldige mich zutiefst für die verwirrung“, sagte, dass die Anfrage eine Frage der Einhaltung des US-Rechts sei und nicht ihre Haltung zu Xinjiang widerspiegele.
Die Handelsgeschäfte in China sind angespannt, da internationale Marken zunehmend unter Druck geraten, die Verbindungen zu Xinjiang-Lieferanten abzubrechen, wenn sie das Fehlen von Zwangsarbeit oder anderen Missbräuchen nicht garantieren können.
Unternehmen wie H&M und Intel wurden in China wegen ihrer Entscheidung, die Marke von der Arbeit und den Produkten in Xinjiang zu distanzieren, vielfach kritisiert oder mit Boykotten bedroht. Fallstudien solcher Online-Massenreaktionen haben ergeben, dass die nationalistische Gegenreaktion oft von chinesischen Staatsmedien und staatsgebundenen Social-Media-Konten vorangetrieben oder verstärkt wird.
Xinjiang ist Schauplatz einer langen Kampagne der Zwangsassimilation durch chinesische Behörden gegen ethnische Minderheiten, darunter muslimische Uiguren. Schätzungen zufolge wurden bis zu eine Million Menschen in Massenhaft- und Umerziehungszentren inhaftiert, und die breite Bevölkerung war der Unterdrückung religiöser und kultureller Aktivitäten, intensiver Überwachung und Polizeiarbeit, angeblichen Zwangsarbeitsprogrammen und erzwungener Geburtenkontrolle ausgesetzt.
Regierungen einschließlich der USA haben die Kampagne zum Völkermord erklärt, während mehrere Menschenrechts- und Rechtsgruppen erklärt haben, dass die Aktionen Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellen.
Peking weist alle Anschuldigungen von Menschenrechtsverletzungen zurück und sagt, seine Politik sei Teil der Anti-Terror-Bemühungen und Armutsbekämpfungsprogramme.