Wenn es um nordkoreanische Raketenstarts geht – und vieles andere über das geheimnisvolle Regime – ist möglicherweise nicht alles so, wie es scheint. Tage nachdem das Regime behauptete, es habe seine größte Interkontinentalrakete (ICBM) erfolgreich getestet, sagte Südkorea, es glaube, der Start sei gefälscht worden.
Die „Monsterrakete“, sagte das Militär des Südens, war in Wirklichkeit eine Hwasong-15 – ein kleineres Projektil, das zuvor 2017 getestet wurde, als Pjöngjang das letzte Mal Raketen abgefeuert hat, die möglicherweise überall auf dem US-Festland einschlagen können.
Auch wenn der Start in der vergangenen Woche, begleitet von einem raffinierten PR-Video, das den Führer des Landes, Kim Jong-un, in schwarzer Lederjacke und Fliegerbrille zeigt, nicht von der stärkeren Hwasong-17 stammte, besteht Einigkeit darüber, dass die Waffe weiter und weiter flog höher als jeder andere in der Geschichte der Raketentests in Pjöngjang.
Das Timing ist bedeutsam, da die Aufmerksamkeit von US-Präsident Joe Biden auf den Krieg in der Ukraine gerichtet ist – eine Erinnerung daran, dass Nordkoreas sanktionsbrechende Entwicklung von ballistischen Raketen und Atomwaffen mit alarmierender Geschwindigkeit voranschreitet.
„Pjöngjang hätte vielleicht gedacht, es sei sicher, provokativere Waffen zu testen, ohne Strafen zu verhängen, während Washington und die Welt mit der Ukraine beschäftigt sind“, sagte Duyeon Kim, Adjunct Senior Fellow am Center for a New American Security in Washington.
„Nordkorea hat normalerweise mehrere Ziele für jede Aktion. Es könnte sich auf ein härteres Bündnis zwischen den USA und Südkorea nach dem Sieg von Yoon Suk-yeol bei den Präsidentschaftswahlen vorbereiten und gleichzeitig bereits bestehende Pläne zur Herstellung von High-Tech-Atomwaffen vorantreiben, wie von Kim Jong-un angeordnet. Es könnte auch darauf abzielen, jede innere Schwäche durch Machtdemonstrationen vor dem nordkoreanischen Volk zu kaschieren, selbst wenn es über es täuschen muss.“
Trotz Berichten, dass eine Hwasong-17 Mitte März mitten in der Luft über Pjöngjang explodiert war, ist jeder bedeutende Raketenstart teilweise für Kims einheimisches Publikum bestimmt.
Während das Land gegen Nahrungsmittelknappheit kämpft und versucht, den grenzüberschreitenden Handel mit China wiederzubeleben, der durch zwei Jahre der Covid-19-Pandemiebeschränkungen zerstört wurde, nutzt Kim Waffentests regelmäßig als Gelegenheit, um die USA zu dämonisieren und den Glauben der 25 Millionen Menschen des Landes daran zu stärken Ihre größte existenzielle Bedrohung geht nicht von wirtschaftlichem Missmanagement aus, sondern von den „Imperialisten“ auf der anderen Seite des Pazifiks.
Vor allem der erste Start einer Interkontinentalrakete seit November 2017 erinnerte die USA daran, dass Nordkorea trotz jahrelanger Sanktionen des UN-Sicherheitsrates schnell zu einem legitimen Atomwaffenstaat wird, den Washington als gleichberechtigt behandeln muss, wenn es einen gibt Rückkehr zum Gipfeltreffen der Trump-Ära.
Obwohl Biden wenig Interesse an einem Treffen mit Kim gezeigt hat, kann Nordkorea auf einen zunehmend beeindruckenden Waffenbestand verweisen, von angeblichen Hyperschallraketen und kleineren Festbrennstoffraketen mit kurzer Reichweite, die auf Südkorea abzielen, als Anreiz zum Gespräch. Darüber hinaus sagen Analysten, dass der Norden einen weiteren Atomtest – seinen siebten – planen könnte, um zu behaupten, er habe die Fähigkeit erworben, einen Atomsprengkopf herzustellen, der klein genug ist, um auf diese Raketen zu passen.
„Die offensive Arithmetik wird bald zu ihren Gunsten ausfallen; Sie können möglicherweise mit den Fortschritten in der amerikanischen Verteidigung Schritt halten“, sagte Ankit Panda, Senior Fellow der in den USA ansässigen Carnegie Endowment for International Peace, nach dem jüngsten Interkontinentalraketentest.
Das diplomatische Kalkül des Nordens ist heute dasselbe wie damals, als Kim bei seinem ersten Gipfeltreffen mit Trump im Juni 2018 ein nebulös formuliertes Abkommen zur „Entnuklearisierung“ der koreanischen Halbinsel unterzeichnete, obwohl nur wenige Analysten glaubten, dass er die Absicht hatte, auf sein Bestes zu verzichten wirksame Abschreckung und stärkstes Verhandlungsinstrument.
Pjöngjangs Ziel scheint es zu sein, seinen Einfluss zu stärken, damit es im Austausch für Wirtschaftshilfe Denuklearisierungsgespräche in Gespräche zur Reduzierung der Kernenergie umwandeln kann. „Die Botschaft der nordkoreanischen Anzeige von [the recent] Der ICBM-Start ist klar: Nordkorea wird sein Nukleararsenal weiterentwickeln“, sagte Rachel Minyoung Lee vom in Washington ansässigen Programm 38 North, das Nordkorea überwacht.
Nach einer vierjährigen Pause sagen Analysten, dass der ICBM-Test der Eröffnungszug in einer neuen Phase von Provokationen sein könnte, die an die „Feuer und Wut“-Tage von 2017 erinnern.
„Ein Atomtest ist möglich“, sagte Hyun-Wook Kim, Professor und Generaldirektor an der Korea National Diplomatic Academy in Seoul, inmitten von Anzeichen dafür, dass Arbeiten im Gange sind, um eine Abkürzung zu einem Tunnel in Punggye-ri, einem Atomkraftwerk, zu graben Das Testgelände im Norden „explodierte“ 2018, Wochen vor Kims erstem Treffen mit Trump.
„Ich denke, Nordkorea wird diese Gelegenheit nutzen, um seine militärischen Provokationen fortzusetzen, um sowohl von den USA als auch von China etwas zu bekommen“, fügte er hinzu.
Duyeon Kim sagte, es sei „nur eine Frage der Zeit“, bis Nordkorea einen Atomtest durchführe, vorausgesetzt, es könne technologisch oder politisch gewinnen.
„Nordkorea hat allen Grund, die Spannungen auf der Halbinsel zu erhöhen, um vor künftigen Verhandlungen mit Washington Druck auszuüben und von der Welt als dauerhafte Atommacht akzeptiert zu werden“, sagte sie.