Der erste Latino-Vier-Sterne-General der US-Armee soll Namensgeber der größten gepanzerten Militärbasis des Landes im aktiven Dienst werden und den Anführer der Konföderierten ersetzen, nach dem die Einrichtung ursprünglich benannt wurde.
Im eine aktuelle Notiz US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte gegenüber dem obersten Militär im Pentagon, die Beamten hätten bis zum 1. Januar 2024 Zeit, um eine Empfehlung umzusetzen, den Namen von Fort Hood in Texas in Fort Cavazos zu ändern, zu Ehren des verstorbenen Generals im Ruhestand, Richard Cavazos.
Die Basis, die lange nach John Bell Hood benannt wurde – der der Konföderation diente – ist nur eine von mehreren militärischen Einrichtungen und Einrichtungen, die das US-Verteidigungsministerium von der Naming Commission, die vom Kongress eingesetzt wurde, umzubenennen gebeten wurde, um Symbole zu entfernen, die an konföderierte Persönlichkeiten erinnern.
Acht weitere Militärbasen deren Namen von Konföderierten inspiriert wurden, die die Vereinigten Staaten verrieten, während sie den US-Bürgerkrieg führten und verloren, werden ebenfalls umbenannt.
Nach der Ermordung eines Gegenprotestierenden im Jahr 2017 während einer Kundgebung der weißen Supremacisten gegen die Entfernung einer Statue des konföderierten Generals Robert E. Lee in Charlottesville, Virginia, gab es einen breiten Vorstoß, öffentliche Symbole der Konföderation zu entfernen. Die Ermordung von neun Menschen in einer schwarzen Kirche in Charleston, South Carolina, im Jahr 2015 trug ebenfalls dazu bei, den Vorstoß auszulösen.
Austins Memo sagte, die Namen der Stützpunkte sollten „die Geschichte und die Werte der Vereinigten Staaten vollständig widerspiegeln und an das Beste der Republik erinnern, das zu schützen wir alle geschworen haben“.
Das Fort, das nach Cavazos umbenannt werden soll, beherbergt etwa 40.000 Soldaten und befindet sich in Bell County, Texas, wo Latinos mehr als ein Viertel der Bevölkerung ausmachen.
Seit seiner dauerhaften Errichtung im Jahr 1950 erinnert das Fort an den Kommandanten der Texas-Brigade der konföderierten Armee während des Bürgerkriegs. Aber es wird jetzt nach einem mexikanisch-amerikanischen Ureinwohner von Texas benannt, der der US-Armee in den Korea- und Vietnamkriegen gedient hat.
In Korea erhielt er als Oberleutnant das Distinguished Service Cross – die zweithöchste Auszeichnung des amerikanischen Militärs für Tapferkeit – dafür, dass er wiederholt auf ein Schlachtfeld zurückgekehrt ist, um Soldaten, die während des Kampfes an seiner Seite verwundet wurden, persönlich zu evakuieren, so die Namenskommission.
Er erhielt ein weiteres Distinguished Service Cross in Vietnam, wo er den Rang eines Oberstleutnants erreicht hatte, weil er Soldaten durch einen Hinterhalt führte, einen Gegenangriff organisierte, der ihre Feinde zurückschlug, und sich dabei mehrmals feindlichem Feuer aussetzte.
Später wurde Cavazos – der als Teil des Reserveoffizier-Ausbildungskorps am Texas Tech auch Militärwissenschaften unterrichtete – 1973 der erste Latino-Brigadier-General der US-Armee. Zu seinen Aufgaben gehörte das Kommandieren von Soldaten, die von der Festung aus stationiert waren, die nach ihm umbenannt werden sollte.
Er wurde 1982 der erste Latino-Vier-Sterne-General der Armee und erhielt die Verantwortung für die Aufrechterhaltung, Ausbildung und den Einsatz aller Streitkräfte, die die Armee zu dieser Zeit einsetzen konnte.
Cavazos ging 1984 nach einer 33-jährigen Karriere in der Armee in den Ruhestand, in der er neben anderen Medaillen für Kriegs- und Friedenszeiten auch zwei Legions of Merit, einen Silver Star, fünf Bronze Stars und ein Purple Heart sammelte. Er verbrachte seinen Ruhestand in Texas, bevor er 2017 in San Antonio starb.
„Der Dienst von Richard Cavazos zeigt Exzellenz auf allen Ebenen“, schrieb die Naming Commission in einer Zusammenfassung der Karriere des verstorbenen Vier-Sterne-Generals. „Sein Dienst im 20. Jahrhundert wird Soldaten inspirieren, wenn sie diese Traditionen der Exzellenz ins 21. Jahrhundert fortsetzen.“
Der Abgeordnete des US-Repräsentantenhauses, Joaquin Castro – ein Demokrat aus San Antonio – drängte darauf, Fort Hood nach Cavazos umzubenennen, und erhielt Unterstützung von der Hispanic Caucus des Kongresses. Als dieser Vorstoß begann, war noch kein US-Militärstützpunkt zu Ehren eines Latino-Servicemitglieds benannt worden.
Andere Empfehlungen zur Namensänderung umfassen die Umbenennung von Fort Gordon in Georgia in Fort Eisenhower nach Dwight Eisenhower, der die Armee während des Zweiten Weltkriegs führte und später Präsident wurde; von Fort Bragg in North Carolina nach Fort Liberty; und Virginias Fort AP Hill nach Fort Walker nach Dr. Mary Edwards Walker, der Chirurgin, Kriegsgefangenen und Verfechterin des Frauenstimmrechts.