© Reuters. DATEIFOTO: Srettha Thavisin, Premierministerin von Thailand, spricht am 15. November 2023 auf dem CEO-Gipfel der Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) in San Francisco, Kalifornien, USA. REUTERS/Carlos Barria/Archivfoto
BANGKOK (Reuters) – Thailand wird die Einführung eines umstrittenen 14,3 Milliarden US-Dollar schweren „Digital Wallet“-Handoutprogramms bis nach Mai verschieben, was ein Rückschlag für Premierministerin Srettha Thavisin ist, die die Politik als wesentlich für die Ankurbelung einer schleppenden Wirtschaft angepriesen hat .
„Heute, wenn man den Zeitrahmen betrachtet, ist es für Mai unwahrscheinlich“, sagte der stellvertretende Finanzminister Julapun Amornvivat am Mittwoch, ohne einen neuen Zeitplan anzugeben.
Während die Regierung darauf besteht, das Projekt voranzutreiben, sagte Julapun, es gebe keinen Ersatzplan für den Fall, dass das Vorhaben nicht umgesetzt werden könne.
Das Programm, das ursprünglich für Februar geplant war und auf Mai verschoben wurde, wird von Bedenken hinsichtlich seiner Finanzierung geplagt, und einige Experten bezeichnen es als finanziell unverantwortlich.
Die Regierung hat darauf bestanden, dass das Programm, das über eine mobile App jeweils 10.000 Baht (rund 285 US-Dollar) an 50 Millionen Thailänder überweisen würde, um sie in ihren örtlichen Gemeinden auszugeben, sorgfältig durch kaskadierte Kreditaufnahme verwaltet würde.
Es gab auch grünes Licht von einem unabhängigen Gremium, das Regierungen rechtliche Orientierung bietet, und erklärte, dass das System nur in einer Wirtschaftskrise eingeführt werden sollte.
Die jüngste Verzögerung kommt zustande, da die Regierung und die Zentralbank sich darüber streiten, wie die zweitgrößte Volkswirtschaft Südostasiens wiederbelebt werden könne, die ihren Konkurrenten in der Region hinterherhinkt.
Anfang dieser Woche sagte die Bank of Thailand angesichts der Forderungen von Srettha und seiner Regierung, die Kreditkosten zu senken, dass eine Anpassung der Zinssätze keine „schnelle Lösung“ für eine Wirtschaft sein könne, die durch externe Faktoren wie die schwache Nachfrage nach ihren Exporten belastet wird.
Die Regierung möchte das Wirtschaftswachstum über einen Zeitraum von vier Jahren auf durchschnittlich 5 % steigern, da Thailand mit einem prognostizierten Wachstum von 2,4 % im vergangenen Jahr hinter den regionalen Konkurrenten zurückbleibt und damit unter dem Wert von 2022 liegt.
Die digitale Geldbörse war eine zentrale Wahlkampfpolitik der regierenden Pheu-Thai-Partei. Es ist das Kernstück einer Reihe von Konjunkturmaßnahmen, die die Regierung von Srettha versprochen hat, darunter ein Schuldenerlass für Landwirte und eine Erhöhung des Mindestlohns.