Spider-Man ist nicht die einzige Marvel-Comic-Figur, die sich mit einer Klon-Saga auseinandersetzen musste: Thanos verbrachte auch eine ganze Miniserie damit, Duplikate von sich selbst auszurotten. Am interessantesten ist, dass Jim Starlin, der Schöpfer von Thanos, diese gesamte Handlung erdacht hat, um seinen Charakter vor dem zu „retten“, was Marvel ihm angetan hat.
Thanos gilt wohl als der ikonischste Bösewicht des Marvel-Universums. Er wurde 1972 vom jungen aufstrebenden Künstler Jim Starlin für geschaffen Ironman #55, sein erster richtiger Job, ein ganzes Comicbuch für Marvel zu zeichnen. Starlins Beziehung zu Thanos war sehr persönlich. Er konzipierte die Figur während eines Psychologiekurses, an dem er teilnahm, um eine Frau zu beeindrucken (eine Vorahnung der Heldentaten, die Thanos unterziehen würde, um seine geliebte Herrin Tod zu beeindrucken), und stützte ihn auf das Freudsche Konzept von Thanatos, der Faszination der Menschheit für den Tod. Nach dem IronmanThanos erschien darin Kapitän Marvel und Hexenmeister, zwei Serien, an denen Starlin in den 1970er Jahren arbeitete. Diese Serien waren maßgeblich an der Etablierung des Subgenres „Marvel Cosmic“ beteiligt, das sich durch trippige Weltraumabenteuer, psychedelische Kunst sowie moralische und philosophische Themen auszeichnet. Starlins Beziehung zu Marvel war jedoch turbulent. Zwischen 1974 und 1994 kündigte er viermal, die letzte Pause dauerte sechs Jahre. Als Starlin im Jahr 2000 zurückkam, um einen neuen zu schreiben Thanos Serie gefiel ihm jedoch nicht, was Marvel in seiner Abwesenheit mit der Figur gemacht hatte.
Zwischen 1991 und 1993 schrieb Starlin die „Infinity Trilogy“, drei Miniserien mit sechs Ausgaben, die als Höhepunkt der „Marvel Cosmic“-Ära gelten. Der erste, Unendlicher Handschuhmachte Thanos zum gefährlichsten Bösewicht des Marvel-Universums und zu einem seiner beliebtesten Charaktere (wie der weltweite Erfolg derselben Handlung in Avengers: Infinity War im Jahr 2018). Nachdem Starlin gegangen war, wusste Marvel jedoch nicht wirklich, was er mit dem verrückten Titan anfangen sollte. Er erschien in einer Ka-Zar-Geschichte, plante mit dem Mangog, das Universum zu zerstören, bevor er von Thor gestoppt wurde, und stieß mit den Avengers zusammen, um die himmlische Madonna Mantis zu töten. Als Starlin zu Marvel zurückkehrte, angelockt von dem Versprechen, Thanos noch einmal zu schreiben, wollte er diese Handlungsstränge loswerden, die seiner Meinung nach für die Figur keinen Sinn ergaben. Er beschloss, diese früheren Thanos-Auftritte auf kreative Weise neu zu gestalten.
In dem Unendlicher Abgrund Serie (von Jim Starlin, Al Milgrom und Christie Scheele) enthüllt Thanos, dass er seit Jahren Klone von sich selbst erstellt, indem er eine Mischung aus Technologie, Magie und Gentechnik verwendet, um seine DNA mit der von ausgewählten mächtigen Kreaturen zu kombinieren. Er wollte sie verwenden, um die Stärke und Qualitäten potenzieller Feinde und Verbündeter zu testen, aber die Klone zeigten während drei Begegnungen mit Ka-Zar, Thor und The Avengers destruktives Verhalten. Indem er feststellte, dass die „Thanosi“, die in diesen drei Handlungssträngen auftauchten, tatsächlich Klone waren, beanspruchte Starlin im Wesentlichen die kreative Priorität der Figur. Er mochte die Richtung (oder das Fehlen einer solchen) nicht, die Marvel Thanos in seiner Abwesenheit genommen hatte, und wollte die Dinge korrigieren. Unendlicher Abgrund ist sowohl eine unterhaltsame Geschichte (in der Thanos gegen einen Klon von sich selbst und Galactus kämpft) als auch eine mutige Aussage von Starlin zu Marvel.
Unendlicher Abgrund war erfolgreich darin, das uncharakteristische Verhalten und die Leistungsniveaus von Thanos, die in den vergangenen Jahren gezeigt wurden, neu zu verbinden. Es stellte den Mad Titan als mächtiges, aber auch gerissenes Individuum wieder her und ebnete den Weg für die folgenden Entwicklungen des Charakters. Starlin hatte andere Auseinandersetzungen mit Marvel, aber jedes Mal, wenn er weggeht, wird er mit dem Versprechen zurückgelockt, eine weitere große Thanos-Geschichte zu schreiben. Im Gegensatz zu Spider-Man, Thanos‘ Klon-Saga war das Beste, was dem Charakter passieren konnte.