FZuerst gibt es den Prolog. Dann das Spiel im Spiel. Endlich eine zweite Hälfte mit einer eigenen knorrigen Vorgeschichte. Und alles ist von Gesang durchzogen. Das ist eine Menge Geschichtenerzählen in Brechts Parabel über Mutterschaft und Gerechtigkeit. Regisseur Christopher Haydon hat es in dieser verspielten und musikdurchdrungenen Produktion, die von Michael Henrys dunkler und zerklüfteter Partitur beleuchtet wird, exzellent hinbekommen. Aber mit fast drei Stunden fühlt sich die Show letztendlich etwas aufgebläht an.
Adapter Steve Waters skizziert den Kontext mit flotten, leichten Strichen in einer Schrift, die mit zeitgenössischen Anspielungen durchwoben ist. Wir befinden uns in einem Land im Bürgerkrieg. Als der Gouverneur bei einem Putsch enthauptet wird (sein enthaupteter Kopf wird durch eine zerstückelte Melone dargestellt), flieht seine putzige Frau. Sie erinnert sich an ihre schicke Kleidung, vergisst aber ihren Sohn. Brechts unwahrscheinliche Heldin ist die Magd des Gouverneurs Gruscha, die sich um das Baby kümmern muss und auf einer zunehmend gefährlichen Reise versucht, in einer vom Krieg verwüsteten Landschaft Zuflucht zu finden.
Grusha wird von Carrie Hope Fletcher gespielt, die als Musical-Sängerin in Shows wie Les Misérables einen so großen Eindruck hinterlassen hat. Sie macht leichte Arbeit mit Henrys beeindruckender Folk-inspirierter Partitur, die immer in Bewegung ist und nach Harmonien und Auflösungen strebt, die sie nie ganz findet. Fletchers klare Stimme schneidet durch den Lärm und die Unruhe. Mit Hilfe der sparsamen, aber bewegenden Melodien drückt sie aus, wie man Hoffnung aus Hoffnungslosigkeit schöpfen, Liebe aus dem Nichts holen kann; eine Familie auf den wackeligsten Fundamenten aufbauen.
Die Besetzung des Ensembles beschwört Brechts Fülle an Charakteren mit kindlicher Begeisterung herauf, unterstützt von Oli Townsends umfangreichem, aber flinkem Set. Zoe Wests Singer ist eine Art grungigere Version der Erzählerin in Joseph und der erstaunliche Technicolor-Traummantel, während sie mit ihrer Gitarre herumhüpft und uns über Brechts sich ständig erweiternde Geschichte informiert. Jonathan Slinger strahlt unterdessen Präsenz als Comedy-Juror Azdak aus, der plötzlich in einer zweiten Hälfte auftaucht, die sich von der vorangegangenen Handlung entfernt fühlt. Aber mit so viel Energie, die in die erste Hälfte gesteckt wird, ist es, als ob der Show die Puste zum Geschichtenerzählen ausgeht – genau dann, wenn sie am dringendsten benötigt wird.