SDer afrikanische Künstler William Kentridge hat derzeit eine gefeierte Ausstellung an der Royal Academy in London. Hier ist ein weiteres Projekt, hinter dem er steht, The Center for the Less Good Idea (der Name stammt von einem Tswana-Sprichwort: „Wenn der gute Arzt Sie nicht heilen kann, finden Sie den weniger guten Arzt“). Es ist ein Studio in Johannesburg: ein experimentelles Performance-Labor, sagt uns Kentridge vor dieser Show, und ein Ort, an dem Künstler ihren Impulsen folgen können, anstatt mit Blick auf das Publikum zu schaffen. Was können wir also als die ersten Menschen, die diese inszenierte Arbeit außerhalb Südafrikas sehen, mitnehmen?
Angeboten werden sechs kurze Stücke aus Tanz, Theater und Musik, und es sind sicher einige gute Ideen dabei. Thulisile Bindas The Weep of the Whips verwendet einen Sjambok aus Leder, der mit gewalttätiger Polizeiarbeit in der Zeit der Apartheid in Verbindung gebracht wird. Zuerst scheint die Peitsche ihre eigene Stimme zu haben, ein verblüffend scharfes Rauschen, wenn sie die Luft durchschneidet. Aber Binda übernimmt die Kontrolle, steht mit solider Kraft da, kreist die Peitsche in weiten Bögen wie eine Superheldin und lässt dann den Schwung davon ihre Füße vom Boden heben. Es gibt eine elementare Kraft und viel thematisches Potenzial.
Über den Abend hinweg tauchen Themen auf, eines davon ist Admin: eine Symphonie von Schreibmaschinen und ein Bühnendebüt für einen großen Fotokopierer. Ein Erbe des Kolonialismus, so scheint es, sind aufgeblähte bürokratische Systeme, die für den vorliegenden Zweck nicht geeignet sind. In einem der vollständigeren Stücke, dem Monolog Commission Continua, spielt Tony Bonani Miyambo einen zunehmend gehetzten Büroknecht, das Gewicht und die Alltäglichkeit des Papierkrams – Aufträge, Anfragen – übertönt die Schwere seines Inhalts und die Stimmen der Ermordeten und Unterdrückten .
Weniger gut an diesem Showcase ist die Entwicklung besagter Ideen. Binda zum Beispiel ist eine überzeugende Darstellerin, und wenn sie in einem anderen Stück in einem (imaginären) Topf mit kochendem Wasser steht, ist das fast schmerzhaft anzusehen. Aber die Aktionen, die das umgeben, schwingen nicht mit. Dasselbe gilt für eine Klage über die Opfer des Marikana-Massakers, die wunderschön gesungen wird, aber die Bildsprache, die Charaktere und die emotionale Tiefe kaum erforscht lässt.
Das sind Ansatzpunkte, interessante Perspektiven und eine wertvolle Plattform, aber (noch) nicht das, was man als potente Performance bezeichnen würde.