ich liebe eine durchdachte Kneipenrenovierung; es ist eines meiner Lieblingsdinge. Jeder kann einen Container vor ein Pub schieben und dann sein Herz und seine Geschichte herausreißen, um die Dinge modern zu machen. Und niemand bedankt sich hinterher bei Brauereien und Vermietern dafür, dass sie sterile Räume geschaffen haben, in denen endlos Sky Sports gespielt wird. Dann haben Sie Orte wie z die Bucht bei Fairlightin der Nähe von Hastings, das 2014 geschlossen wurde und traurig dreinblickte, bis Olivia Loveridge und Henry David es in diesem Frühjahr übernahmen und ihm neues Leben einhauchten.
Der Pub mit Holzfassade ist schwarz gestrichen, was ihm die Atmosphäre einer der etwa 50 Netzhütten aus dem 16. Jahrhundert am Kiesstrand in der Altstadt von Hastings verleiht. Das Pub-Schild ist ein himmlisches, handgemaltes Bild von Mitternachtsschwimmern, die am FKK-Strand direkt an der Küste die Seele baumeln lassen. Enttäuschenderweise wurden während meiner Zeit im Cove keine Naturisten gesichtet; Die Kundschaft im Biergarten hatte sich alle entschieden, Hosen und Schuhe zu tragen, um ihre Pints von Harvey’s Sussex Best und ihre Teller zu genießen Bitterballenein süchtig machender, krokettenartiger holländischer Bar-Snack, der normalerweise mit Fleisch zubereitet wird, aber hier mit senfgelbem Blumenkohl.
Die Speisekarte des Cove ist klein und ändert sich ständig, aber es kommt mit einem Anspruch auf lokale Herkunft, den ich ziemlich unwiderstehlich fand. „Wild wird von Arthur in seinen Wäldern gejagt“, heißt es. „Anderes Fleisch wird von Jamie die Straße runter geliefert. Fisch kommt aus dem Ärmelkanal; Salat, Gemüse und was sonst noch Saison hat, wird 400 Meter entfernt angebaut. Die Molkerei ist in Northiam, und die Eierleger haben alle Namen.“ Entzückend, ja, aber wichtiger als alles andere – die Beschilderung, der Garten, die Speisekarte – ist die Tatsache, dass auf dem Klo ein großer Druck des Schauspielers Nicolas Cage hängt. Es ist eine stimmungsvolle Schwarz-Weiß-Aufnahme des Con Air-Stars in einer Schlangenhautjacke, die eine ruhige Zeit mit einem kleinen Hund genießt. Hoffen wir, dass er bald auf einen Teller Bitterballen und einen Spaziergang durch die FKK-Bucht vorbeischaut.
Wir kamen an einem späten Sonntagnachmittag zu einer Art Tee-Strich-Dinner vorbei, nachdem wir bereits woanders zu Mittag gegessen hatten, und hatten vor, uns nur an ein paar kleinen Tellern zu erfreuen. Die Dinge liefen nicht nach Plan. The Cove bereitet frische schottische Pfannkuchen zu seiner Vorspeise mit Räucherlachs zu, und eine weitere Vorspeise mit Parmesancreme wird mit Sardellentoast serviert. Ich verehre schottische Pfannkuchen, die die Rippen klebender, süßerer Cousin der zierlichen, fadenscheinigen Blini sind. Wir nennen sie in Carlisle Drop Scones und bestreichen sie mit Butter. Hier im Cove sind sie warm und herrlich schwammig und werden mit dem bereits erwähnten Räucherlachs, eingelegten Gurken und leichter, geschlagener Meerrettichsahne serviert. Der Parmesanpudding hingegen war eine scharfe kleine Nummer, die wie eine Crème Brûlée in eine kleine Schüssel gegeben und mit einem ebenso selbstbewussten, mit Fischbutter bestrichenen Toast serviert wurde.
Sie sehen, das Cove serviert kein einfaches Pub-Essen – es ist erwachsen und clever – aber es verärgert auch keine Familiengruppen mit der Art von frecher Laune, die Ihre Oma traurig auf einen Teller Kalbsbacke in Holunderblütensaft starren lässt. Das Sonntagsmenü umfasst einen Krabbencocktail mit braunen Garnelen und einen hausgemachten Burger auf Brioche mit knusprigen Zwiebeln und den dazugehörigen Pommes. Solche Gesten sind sehr hilfreich, wenn Sie versuchen, in einer Gemeinschaft Wohlwollen aufzubauen. Der Braten an diesem Tag war eine große Portion feuchter, gerollter Porchetta mit einer erdigen Kräuterfüllung. Es wurde mit fluffigen Yorkshire-Puddings, gerösteten Karotten und einigen der besten Bratkartoffeln serviert, die ich je gegessen habe, und dazu gab es eine herrliche, frische, grüne Dip-Salsa. Ja, Yorkshire Puds und Salsa zum Sonntagsessen. Regelbuch zerrissen.
Es war ein Berg an Essen und von fabelhafter Qualität, besonders wenn man bedenkt, dass wir gegen 16 Uhr gegessen haben, wenn die meisten Pubs normalerweise anfangen zu kämpfen. Diejenigen, die etwas Leichteres wollen, sollten sich für das Shakshuka entscheiden, ein bescheidenes gebackenes Ei in Tomaten und Paprika, das wirklich etwas Hitze enthält. Ein weiteres Hauptgericht aus Wolfsbarsch wurde durch seinen warmen Begleitsalat aus Erbsen, Bohnen und Spargel unvergesslich.
Das Dessert, obwohl zu diesem Zeitpunkt völlig unnötig, war eine Sache von einfacher Schönheit: eine Schüssel mit dunkler Schokoladenganache – keine Butterbasis, keine Schale, nur Ganache – mit Haselnusspraline auf einer Pfütze Creme Fraiche. Es ließ unseren Dreiertisch gedämpft und wild territorial zurück. Unsere Bestellung von „ein Pudding und drei Löffel“ hatte sich richtig angefühlt, als wir sie zubereitet hatten, dann kam diese Ganache – luftig, schmackhaft, sündhaft reichhaltig und ein Beweis dafür, warum die einfache, französisch beeinflusste Hausmannskost für immer weiterleben wird.
The Cove ist nur ein kürzlich wiedereröffnetes Pub mit einem neuen Anstrich und einer neuen Speisekarte in der Nähe eines Strandes in East Sussex, und es versucht, die Einheimischen glücklich zu machen. Es muss keine nationalen Wellen schlagen, aber irgendwie denke ich, dass es das tun wird.
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Die Bucht 53 Waites Lane, Fairlight, East Sussex, 01424 814772. Geöffnet mittwochs bis sonntags, Mittagessen 12.30–14.30 Uhr (Sonn- und Feiertage 13–18 Uhr), Abendessen 18.30–21 Uhr. Etwa 35 £ pro Kopf für drei Gänge, plus Getränke und Service.
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Die nächste Folge der dritten Serie von Grace’s Comfort Eating Podcast wird am Dienstag, den 5. Juli veröffentlicht. Hören Sie es sich hier an.