EIN große Saison, das für Greg Cruttwell. Nächsten Monat belebt das BFI Mike Leighs Naked wieder, in dem Cruttwell seinen unauslöschlichsten Schauspielauftritt als Yuppie-Abschaum Jeremy landete. In dieser Woche nimmt er jedoch seine Aufgaben als Autor und Regisseur bei diesem genialen Indie wieder auf, der Leigh-Alumni und TV-Stars als fußballverrückte Personen besetzt, die ihr Herz 90 Minuten lang plus Nachspielzeit in eine meist statische Kamera schütten. Es ist ein von Natur aus theatralisches Angebot, wie ein Randstück, das sich durch die Feuertüren des Odeon eingeschlichen hat. Aber das ist ziemlich solides Zeug, mitreißend vorgetragen: Wenn nicht ein durchschlagender Triumph eines Mediums über ein anderes, dann eine Art ehrenvolles Los, das alle einigermaßen glücklich nach Hause schickt.
Seine Taktik leitet sich aus dem Alan Bennett Playbook ab und enthüllt, was zunächst wie exzentrisch gesteigerte Leidenschaften erscheint, sei es für Spurs oder die fiktiven Sandersbrook United unter 12 Jahren, als Deckmantel für tiefere, persönlichere Kämpfe. Im Sitzungssaal denkt Emma Amos’ Nicht-Liga-Vorsitzende bei einem Glas Chardonnay über die Ethik einer Affäre mit ihrem verheirateten Manager nach; Superfan Stephen Boxer (Denis Thatcher von The Crown) spuckt Wurstbrötchen, während er zu viel in ein Juniorenteam investiert (mit beruhigend gesunden Gründen); Hotshot Samuel Anderson wird durch einen Zustrom von Akademiekindern in seinem Status in Frage gestellt. Unweigerlich bekommen die Schiedsrichter einen Stock: Mark Hadfield sorgt für komische Erleichterung als Offizieller, der das Spielfeld als sein “Königreich” bezeichnet, nur um sich königlich entthront zu sehen.
Die übergreifende redaktionelle Haltung ist ein verallgemeinerter Seufzer über Geld, das nie an der Basis durchsickert, und wenn Cruttwells Nischenwortspiel (“No way, José Mourinho”) nicht mit Bennetts Messi-Witz mithalten kann, ist er gut darin, verschiedene Persönlichkeitstypen hervorzuheben. Brian Bovell ist ein Bild der Freundlichkeit als ein Taxifahrer, der zum Pfadfinder wurde, während Candida Gubbins sich als ein Mid-Film-Dynamo erweist, als eine späte Bekehrte, die von ihrem Dulwich Hamlet-stützenden Beau in die Kaserne „der Tooting-Abschaum“ gezogen wurde. Wie Leigh bietet Cruttwell seinen Spielern Zeit und Raum, um eine Meile zu laufen, und prägt das glaubwürdige Geschwätz durch umsichtiges Trennen zwischen den Arbeitsorten weiter. Es ist auch erfrischend, einen Britpic mit Fußball-Thema zu sehen, der das überarbeitete Territorium des Rowdytums durchquert; wie Amelia von Gubbins betont: “Es gibt keine Hooligans in Dulwich.”