Ter Townhouse-Esstisch für 800 £ ist ein „eleganter, robuster Klassiker“, der zum Beisammensein gebaut wurde. Marsha Moores Melamin-Campingtisch für 20 Pfund mit einer Fläche von weniger als einem Quadratmeter ist nicht und schon gar nicht der Ort, an dem sie sich vorgestellt hat, ein Weihnachtsessen zu essen.
Aber Moore, eine Autorin, die kürzlich mit ihrem Mann und ihrem Sohn in eine unmöblierte Wohnung in London gezogen ist, ist eine von vielen Briten, die vor Weihnachten in einem Möbelalptraum gefangen sind, nachdem die Lieferung von Schlüsselstücken wie Sofas, Tischen und Betten durch Unterbrechungen der Lieferkette verzögert wurde .
„Seit wir Anfang November eingezogen sind, essen wir an Campingtischen“, sagt Moore, der nach dem Hinweis, dass Bestellungen bis zu 25 Wochen dauern können, die Produkte, darunter ein Sofa, mit der kürzesten Wartezeit auswählte.
Nachdem die Ankunft ihres Esstisches auf 2022 verschoben wurde, ging sie zu Decathlon, um eine zweite Ersatzfläche zu erhalten. „Jetzt haben wir zwei zusammengeschoben und ein paar Klappstühle, die wir von Argos bekommen haben … wir essen das Weihnachtsessen auf unseren Campingtischen.“
Ihre Familie ist nicht allein. Die sozialen Medien sind voll von Geschichten über Möbelleiden und Bilder leerer Räume, da auch nach langem Warten keine Neukäufe zustande kommen, und ein langmütiger Käufer gibt ihm sogar einen Namen: die „Große Möbelverzögerung“ von 2021.
Diese Woche warnte der Online-Möbelhändler Made.com, dass sich Bestellungen im Wert von bis zu 45 Mio.
Es folgt dem düsteren Update von Ikea vom letzten Monat. Der Möbelgigant sagt, er habe Schwierigkeiten, die Regale in seinen Geschäften und Lagerhallen mit weiteren Unterbrechungen der Lieferkette und höheren Preisen für 2022 gefüllt zu halten.
Käufer, die seltene große Tickets kaufen möchten, sind überrascht, wie lange sie jetzt auf Möbelstücke warten müssen, die auf ihren Geschmack zugeschnitten sind. Bei John Lewis beträgt die durchschnittliche Wartezeit auf ein Sofa 16 Wochen, während einige Polsterbetten 20 Wochen dauern.
Die Pandemie hat den einst stabilen Möbelmarkt in eine Achterbahnfahrt verwandelt. Briten geben normalerweise rund 14 Milliarden Pfund pro Jahr aus, um ihre Häuser auszustatten, aber die Sperren im letzten Jahr haben laut Retail Economics 1,3 Milliarden Pfund an britischen Möbelverkäufen verloren. Die Nachfrage ist zurückgegangen, und der Umsatz ist auf dem besten Weg, dieses Jahr wieder 14 Milliarden Pfund zu erreichen.
In der Glasgower Wohnung von Ian und Eilidh stehen ein paar einsam aussehende Campingstühle vor dem Fernseher und nicht das schlammige Glastonbury-Feld, für das sie gekauft wurden. Das Festival wurde wie ihr Sofa von der Pandemie in Mitleidenschaft gezogen. Ian denkt, sein L-förmiges Sofa befindet sich auf einem „Containerschiff irgendwo“.
Als Erstkäufer mit kleinem Budget berichtet Ian mit einiger Ironie, dass sie „etwas gewählt haben, das den Raum ausfüllen würde“. „Das Sofa hatte eine geschätzte Lieferzeit von acht bis zehn Wochen, daher dachten wir optimistisch, dass es kurz nach unserem Einzug in die Wohnung Ende August eintreffen könnte. „Es ist jetzt Dezember und wir sind immer noch ohne Sofa.“
Die Doktorandin ist „von Natur aus kein Camper“ und beklagt, dass ihre Sofa-Odyssee kein Ende hat, an Weihnachten niemanden bei sich haben zu können, „weil man nirgendwo sitzen kann“.
Richard Wilding, Professor für Lieferkettenstrategie an der Cranfield School of Management, sagt, dass globale Lieferketten vor der Pandemie wie ein „gut choreografiertes Ballett“ gewesen seien. Dann ging die Nachfrage im Jahr 2020 in der Anfangsphase der Pandemie stark zurück, um dann 2021 wieder zu rauschen.
„Wir reden über Black-Swan-Events“, fügt er hinzu. „Dies waren seltene Ereignisse, aber im Moment kommen Scharen von Black Swan-Ereignissen auf uns zu: In den letzten Monaten wurden Häfen in China wieder geschlossen; Vietnam ist in einen wirklich großen Lockdown geraten.
„Wenn die Dinge in Großbritannien so aussehen, als würden sie sich wieder normalisieren, stellen Sie plötzlich fest, dass in anderen Regionen rollende Sperren stattfinden. Sobald das passiert, bedeutet dies, dass das Ballett wieder unterbrochen wird, also bekommen wir eine Unterbrechung nach der anderen.“
Produktions- und Transportverzögerungen belasten den Kundenservice, da DFS, die größte Sofakette Großbritanniens, von enttäuschten Kunden unter Beschuss geraten ist. Ein Kunde schlägt vor, dass seine Initialen für Enttäuschung, Frustration und Sitzen auf dem Boden stehen. Eine Facebook-Gruppe, die sich den “wütenden Kunden” ihrer Marke Sofology widmet, hat 3.400 Mitglieder.
Eine Horrorgeschichte stammt von Janet Bell, die, als sie sie 2.900 £ bestellte Tallulah-Sofa und passender Hocker von Sofology im Mai freute sich darauf, in seinen „perfekt prallen“ Kissen zu versinken. Aber ihre Lieferung im September blutete bis in den November hinein und dann kam das Unglück: Ihr altes Sofa wurde erst abgeholt, um am nächsten Tag die Lieferung ihrer neuen Couch zu stornieren.
DFS sagt, dass die Unterbrechung der Lieferkette die durchschnittliche Wartezeit auf seine Sofas von acht auf 15 Wochen verlängert hat, aber die „große Mehrheit der Kundenbestellungen wird pünktlich geliefert“.
„Das kurzfristige operative Umfeld ist für die Möbelindustrie weiterhin schwierig … Vor diesem Hintergrund verlängern sich die Lieferzeiten und wir können zum Teil Bestellungen nicht im ursprünglich geplanten Zeitrahmen liefern.“
In Worcester drückt Caitlin Wakefield, eine Mitarbeiterin einer Wohltätigkeitsorganisation, die ihr Sofa bereits im August in einem lokalen Geschäft gekauft hatte, die Daumen, dass es endlich zu ihrem neuen Liefertermin, nur vier Tage vor Weihnachten, eintreffen wird.
„Wir haben gerne gewartet, weil wir ein lokales Unternehmen unterstützen wollten, das aus der Pandemie kommt“, sagt sie. „Ich wollte nicht zu einem großen Konzern wie Ikea, wo wir wahrscheinlich am Wochenende das Sofa bekommen könnten.
„Als wir im August bestellten, hatten sie einen massiven Auftragsbestand von Leuten, die ihre Häuser im Lockdown umgezogen oder umgezogen hatten. [But] Als ich Mitte November anrief, um zu fragen, ‘kommt es?
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Obwohl China und Vietnam wichtige Produktionszentren sind, werden viele Sofas tatsächlich in Großbritannien hergestellt. Britische Unternehmen sollen jedoch beispielsweise wegen des Arbeitskräftemangels im Zusammenhang mit dem Brexit Schwierigkeiten haben, Polsterer zu rekrutieren.
Dank einer neuen Welle von Einzelhändlern ist für Haushalte, die dringend ein Sofa zum Sitzen suchen, noch nicht alles verloren. Unternehmen wie Snug und Swyft verkaufen modulare Sofas mit schnellen Durchlaufzeiten, die in verschiedenen Konfigurationen zusammengeklickt werden können.
Nach drei Wochen ohne Sofa ließ Janet Bell, eine alleinerziehende Mutter mit zwei Kindern im Teenageralter, eine Rückerstattung über PayPal vornehmen und ging ein Risiko ein, indem sie ein Sofa online bestellte, das sie nicht physisch getestet hatte. Fünf Tage später saß sie auf einer Wolke. Ein Ecksofa von Snug Cloud Sundae, um genau zu sein. „Es kam pünktlich an und es ist fabelhaft“, berichtet sie. “Ich liebe es, die Kinder lieben es, meine Katzen lieben es.”