TDas Vermächtnis von The Invisible Man ist offen. Die Geschichte von HG Wells aus dem Jahr 1897 ist eine spannende Lektüre, aber ihre nachhaltige Wirkung ist weniger eine Geschichte als ein Konzept. Wo uns die Novelle einen arroganten Wissenschaftler gab, der nach gewalttätigen Angriffen auf die Einheimischen ungesehen durch die Sussex Downs streifte, haben spätere Adaptionen die Idee der Unsichtbarkeit für ihre eigenen Zwecke umfunktioniert.
In Leigh Whannells Leinwandversion von 2020 wird die Unsichtbarkeit von Oliver Jackson-Cohen in der Titelrolle zu einer Metapher für seine erzwungene Kontrolle über Elisabeth Moss als seine missbrauchte Partnerin. Wie viele Gasfeuerzeuge vor ihm muss er nicht gesehen werden, um gehorcht zu werden.
Für den Schauspieler und Dramatiker Philip Correia ist der Akt des Verschwindens eine Analogie für soziale Unsichtbarkeit. Simon Griffin, gespielt von einem grüblerischen Daniel Watson, ist ein junger Mann aus Northumberland, der sich dank einer Vorgeschichte als Brandstifter auf den Weg zu einer sicheren Einheit in Morpeth macht.
„Niemand in der Behörde hatte etwas über Simon Griffin gewusst“, sagt einer seiner Gutachter. Er wurde von der Schule ausgeschlossen und von der Gesellschaft ausgeschlossen. Hinter seinem Analphabetismus verbirgt sich ein beeindruckender Intellekt, aber er ist für die Welt unsichtbar, noch bevor er durchsichtig wird.
Seine Psychiaterin Sara Kemp hat das gegenteilige Problem. Gespielt von der temperamentvollen Kate Louise Okello, ist sie „zu weiß, um schwarz zu sein, zu schwarz, um weiß zu sein“ und fühlt sich für immer sichtbar. Sie möchte, dass Griffin als das gesehen wird, was er ist, aber als der Fall berüchtigt wird, findet sie sich stattdessen im Rampenlicht wieder.
All dies ist resonantes Zeug, aber anstatt die Action voranzutreiben, sitzt es meistens darauf. Abgesehen von einem Pfarrer, der glaubt, dass die Armen für ihr eigenes Unglück verantwortlich sind, sehen wir niemanden, der Griffin aktiv ausschließt. Auch diskriminiert niemand Kemp rassistisch. Wir haben nur ihr Wort dafür.
Nicht nur, dass Anna Girvans Inszenierung, in der jede Figur unerklärlicherweise schlecht gelaunt ist, im Zimmer des Psychiaters feststeckt, wenn sie die theatralischen Möglichkeiten der Unsichtbarkeit ausloten könnte. Es ist auch so, dass trotz der Fragen einer öffentlichen Untersuchung, einer TV-Nachrichtenreporterin und Kemp selbst, Griffin und seine Motive schwer fassbar bleiben – bis zuletzt durchsichtig.