TSein in Großbritannien produziertes Epos verdient eine bedeutende Auszeichnung: Es ist der erste Film, der das „Gesicht“ des Propheten Mohammed auf die Leinwand bringt. Keinem einzelnen Schauspieler wird zugeschrieben, ihn oder eine der anderen heiligen Figuren in seinem Gefolge zu spielen. Und wie ein nervöser anfänglicher Haftungsausschluss betont, sind ihre Gesichter, die oft in blendenden Sonnenstrahlen zu sehen sind, computergeneriert. Vermutlich reicht dies aus, um das islamische Verbot der visuellen Darstellung des Propheten zu besänftigen, aber dies ist ein schiaorientierter Film, der in dieser Frage offensichtlich etwas nachsichtiger ist.
Während behauptet wird, dass es sich laut Titel um Mohammeds Tochter Fatimah handelt, konzentriert sich dies weitgehend auf seinen Cousin und Nachfolger Ali. Regisseur Eli King und Autor Sheikh al-Habib versuchen, der Entstehungsgeschichte des Islam eine zeitgenössische Parallele zu geben: Sie enthält eine Rahmensequenz, in der Laith (Gabriel Cartade), ein kleiner Junge aus Mossul, verwaist, als seine Mutter von Soldaten des Islamischen Staates hingerichtet wird weil er ihm ein blasphemisches Lied beigebracht hat. Laith wird von einem Soldaten aus Bagdad adoptiert, und die Mutter des Soldaten tröstet den Jungen, indem sie ihm die Geschichte der heiligen Fatimah erzählt, von deren beispielhafter Stärke sie verspricht, dass sie ihn in dunklen Zeiten am Laufen halten wird.
Das Seltsame ist, dass der Film bis zum Ende kaum Fatimah zeigt – die ohnehin die einzige islamische Koryphäe ist, deren Gesicht nie gezeigt wird, was zusammen mit einer peinlich plumpen Gesangsdarbietung unsere Verbundenheit mit ihr humpelt. Stattdessen gibt The Lady of Heaven einen gestelzten Rundgang durch die aufkeimende Outsider-Religion, die sich mehr zu ihrem späteren Ehemann Ali hingezogen fühlt, einem kriegerischen Badass mit vehementen Anime-Augen. Erst nach Mohammeds Tod, mit der Schilderung der aufkommenden Tyrannei seines Schwiegervaters Abu Bakr (Ray Fearon), fängt diese plattfüßige Erzählung an, mit heutiger religiöser Intoleranz zu harmonieren.
Die Produktionswerte sind anständig, mit beeindruckenden Lehmziegelsets und dem kohläugigen, lebhaft getarnten heidnischen Gesindel, das einen schönen Kontrast zum strengen muslimischen Lager bildet. Aber mit einigen halbgaren Auftritten und dem seltsamen Hauch von Cockney, der sich einschleicht, fühlt es sich ein bisschen zu offensichtlich an, dass die Besetzung aus näher an Mile End als an Medina stammt. The Lady of Heaven hat herzlich wenig vom poetischen Flair von Muhammad: Messenger of God, Majid Majidis Behandlung der frühen Jahre des Propheten aus dem Jahr 2015, oder tatsächlich die unheimliche Strenge von The Messenger aus dem Jahr 1977, oft aus der Ich-Perspektive des Propheten aufgenommen. Und für einen Film, der darauf abzielt, religiöse Vielfalt und Gedankenfreiheit zu fördern, haben sein metronomischer Wechsel zwischen Zeitrahmen, erzählerischer Sklaverei und lächerlicher Coda einen erstickenden Sinn für Orthodoxie.