WWas wäre, wenn nicht ein grippeähnliches Virus die Existenz der Menschheit bedrohte, sondern ein parasitärer Pilz, der steigende Temperaturen nutzte, um sich zu entwickeln und den Wirt von der Ameise zum Menschen zu wechseln? Das ist die erschreckende Prämisse von The Last of Us (Sky Atlantic), einem weiteren postapokalyptischen Prestige-Drama in einer TV-Landschaft, die aus verständlichen Gründen mit Game-Over-Szenarien vollgestopft ist. Während sein Zombieskelett unmittelbare Vergleiche mit The Walking Dead hervorruft, entspricht sein schlagendes Herz eher dem letztjährigen Station Eleven, mit dem es ein überraschend gleichmäßiges und meditatives Tempo teilt.
Über seine Anfänge als Videospiel wurde viel geredet, zum Teil, weil das Ausgangsmaterial so aussah, als ob es die bisher besten Chancen für einen überzeugenden Übergang von der Konsole zum Bildschirm bieten könnte. Die Serie wurde vom Schöpfer des Spiels, Neil Druckmann, und dem Showrunner von Tschernobyl, Craig Mazin, adaptiert, eine Kombination, die darauf hindeutete, dass sie sich dem Trend widersetzen könnte, Videospiele in ein anderes Format zu überarbeiten. (Dreißig Jahre später wird der Super Mario Bros.-Film immer noch als warnende Geschichte zitiert.)
Aber The Last of Us-Spiele bieten mehr als eine stilistische Blaupause. Sie sind erschütternd, emotional und tiefgründig sowie actiongeladen. Diejenigen, die mit dem Franchise vertraut sind, werden erkennbare Szenen, Schauplätze und sogar Dialoge entdecken. Diese Adaption erfindet ihr Ausgangsmaterial nicht neu, aber warum sollte sie es tun, wenn das Ausgangsmaterial so vollständig ist?
Diejenigen, die mit dem Spiel nicht vertraut sind, sollten jedoch zuversichtlich sein, diese Welt zu betreten. Die Serie beginnt damit, das Parasitenpilz-Szenario als hypothetisches Szenario darzustellen, das von Experten in einer Talkshow in den 1960er Jahren diskutiert wurde, bevor sie ins Jahr 2003 übergeht, als dieses Worst-Case-Szenario die Gesellschaft im Sekundentakt auseinanderreißt. In der ersten halben Stunde ist es ein in sich geschlossener Katastrophenfilm, der mich an die Endzeit-Blockbuster der 90er wie Deep Impact, Armageddon und 12 Monkeys erinnert. Dann verschiebt es sich wieder auf 2023 und die Folgen. Was von der Gesellschaft übrig bleibt, befindet sich in den Händen eines autoritären Militärregimes, das als Terroristen eingestufte Rebellengruppen bekämpft, und es ist höllisch trostlos.
Pedro Pascal ist Joel, ein texanischer Bauarbeiter in den Fünfzigern und ein Halbaußen in der Quarantänezone von Boston, wo er düstere Wartungsarbeiten erledigt und nebenberuflich auf dem versteckten Markt tätig ist. Das Leben ist hart und rücksichtslos. Schließlich trifft er Ellie (Bella Ramsey, eine weitere Expatin aus Game of Thrones), ein 14-jähriges Mädchen, das er durch die verwüsteten USA nach Westen transportieren muss. Sie könnte die Retterin sein, nach der die Welt gesucht hat.
The Last of Us ist gewalttätig und rührselig. Es zeigt eine Welt, in der Menschen mit unterschiedlichem Grauen alles tun, was sie können, um zu überleben; Manchmal scheint die Begegnung mit dem sich schnell bewegenden, von Pilzen befallenen Infizierten nicht einmal das Schlimmste zu sein, was passieren könnte. Später in der Serie, in einer schrecklichen Episode, beweisen Männer, nicht Monster, dass sie Grausamkeiten anrichten können, die weit über den quälenden Ansturm von Zombieangriffen hinausgehen.
Doch es gelingt ihm, die Menschheit in den Ruinen zu finden – und das macht die Mühe wert. Pascal ist großartig, aber Ramsey ist phänomenal. Sie ist lustig, mürrisch und scharfsinnig und behält eine etwas unbeholfene Teenager-Körperlichkeit. Ihr Auftritt ist so authentisch und glaubwürdig, dass es sich überhaupt nicht wie ein Auftritt anfühlt. Zu sehen, wie sich die Beziehung des Paares entwickelt und vertieft, ist verzweifelt bewegend. Dass es gelingt, sich einer sentimentalen Annäherung zu widersetzen und dennoch eine solche Seele zu finden, ist eine echte Leistung.
Es steckt jedoch mehr dahinter als Joel und Ellie, und es hat genug Selbstvertrauen, um sie für große Teile einiger Episoden zurückzulassen. Im dritten, fast filmlangen, sehen wir die beiden Hauptdarsteller kaum noch. Stattdessen konzentriert es sich auf einen Überlebenskünstler namens Bill (Nick Offerman, der eine Art Ron Swanson mit einem Doktortitel in Poesie spielt) und seine neue Beziehung zu einem Künstler namens Frank (Murray Bartlett von The White Lotus). Es ist ein wunderschöner Abstecher in die weite Welt; Wie viele Kritiker bereits gesagt haben, könnte dies eine der besten TV-Folgen sein, die Sie dieses Jahr sehen werden.
Seine kleineren Handlungsstränge erreichen diese Höhen vielleicht nicht, aber sie erweitern seine Reichweite und bereichern unser Verständnis. Melanie Lynskey tritt als Rebellenführerin in Kansas City auf, wo wir auch einen jungen Mann treffen, der mit seinem kleinen Bruder auf der Flucht ist. Wir sehen, wie Ellie dort gelandet ist, wo sie ist, in einer vor Nostalgie schmerzenden Episode, und wir sehen Versuche, Utopien in einer Umgebung zu schaffen, die bis auf die Knochen dystopisch ist. In winzigen Taschen wagt es zu hoffen. Ich liebte die Balance zwischen Horror und Herz. Es gräbt sich unter die Haut und weigert sich zu gehen.