ichm Jahr 1948 veröffentlichte die polnische sozialistische Filmemacherin Wanda Jakubowska diesen packenden und bahnbrechenden Film über das Vernichtungslager Auschwitz, in dem sie selbst kurz zuvor inhaftiert war, mit Schauspielern und Laien und teilweise in den Überresten des Lagers selbst drehend.
Jakubowskas Film beeinflusste alle nachfolgenden Regisseure, die sich mit diesem Thema beschäftigten, einschließlich Resnais, Pontecorvo und Spielberg, und erfand wohl die visuelle und dramatische Sprache, mit der das Kino versuchte, den Holocaust denkbar zu machen: die gestreiften Uniformen, die Blöcke, die Etagenbetten, die brutale Appellmuster mit ausgemergelten, schwankenden und ohnmächtigen Häftlingen, den Informanten, den mitschuldigen Kapos, dem bizarren Häftlingsorchester, das verbissen spielte, während die alltäglichen Brutalitäten ausgeführt wurden. Es gab auch die verschiedenen Typen von Nazis: den eisigen Funktionär, den schrillen Ideologen, den verschlafenen Inkompetenten und, am widerlichsten, den Nazi-Arzt mit einer nachlässigen, zerstreuten, quasi-zivilen Distanz. In diesem Film holt man einen neugeborenen Jungen aus dem Frauenblock und exekutiert ihn mit einer Giftspritze (ohne Kamera), weil er annimmt, dass das Kind wahrscheinlich kriminell oder geistig behindert ist.
Der Titel des Films bezieht sich scheinbar auf das Lager als letzte Station auf der Bahnlinie, aber auch auf die letzten Tage des Lagers. Während die Verbündeten näher kommen, planen polnische Linke und Patrioten im Frauenlager, über verdeckte Untergrundverbindungen zum Männerlager und Partisanensendungen den erschreckenden Endspielplan der Nazis zu veröffentlichen, alle im Lager innerhalb von fünf Tagen in den Gaskammern zu ermorden. und am nächsten Tag dem Erdboden gleich machen.
Barbara Drapinska spielt Marta, eine Polin, die aufgrund ihrer Deutschkenntnisse als Dolmetscherin engagiert wird. Als Frauen ins Lager gebracht werden, haben sie große Angst und Töchter versuchen, ihre Mütter zu beruhigen: „Wenn sie uns töten wollten, hätten sie uns in einen Wald gebracht.“ All ihre Habseligkeiten werden ihnen weggenommen (es gibt später eine brutale Kamerafahrt, die die Berge von Kinderspielzeug, Kleidern, Schuhen, Haarbürsten und dergleichen zeigt), und alle sind in den Schrecken des Lagers eingetaucht, in dem Grausamkeit eine Lebensweise ist. Es gibt eine wirklich bizarre Szene, in der ein Blockältester – eine Art Häftlingsvertrauter über den Kapo hinaus – von einem der Zigeunerhäftlinge verlangt, ihr in ihrer relativ gut ausgestatteten Unterkunft etwas vorzusingen, um ihre Nerven zu beruhigen.
The Last Stage ist ein direkter, vehementer Film mit einer selbstbewussten und fast hollywoodreifen Art, den Alptraum darzustellen, aber mit einem deutlichen Schwerpunkt auf den linken polnischen Patrioten und ihrem trotzigen Widerstandsplan. Die Existenz der Gaskammern selbst wird beiläufig, ja blutrünstig beschworen, obwohl sie nicht direkt sichtbar sind. Aber eine der elektrisierendsten Szenen des Films zeigt das Nazi-Personal und seine Familien, wie sie sich in ihren luxuriösen Quartieren entspannen, und ein verwöhntes Gör von einem Kind lässt seine nachsichtigen Eltern und ihre Freunde wie Gefangene antreten, während er sie in einem Minikommandanten anbrüllt Vene. (Vielleicht wird Jonathan Glazers kommender Film The Zone of Interest genau diese Art von Black-Comic-Horror untersuchen.)
The Last Stage ist sowohl als Film als auch als historisches Dokument unverzichtbar.