Ealing Studios’ Komödie von 1951 über Melonen-Bankwesen und kongeniale Kriminalität wurde neu für die Bühne geprägt. Aber Jeremy Sams fröhliche Tournee-Produktion ist oft seltsam bleiern. Während der Film ein Musterbeispiel straffen Geschichtenerzählens war, mit einem schlau-humorvollen Porträt des Nachkriegs-Großbritanniens und bravouröser Spannung, verzettelt sich Phil Porters Adaption in ihrem erzählerischen Stil.
Der sanftmütige Londoner Bankangestellte Henry Holland (Miles Jupp) hat Rio erreicht, nachdem er einen Überfall auf geschmuggelte Goldbarren in Form von Briefbeschwerern des Eiffelturms geleitet hat. Seine Kapriole wird nicht als direkte Rückblende erzählt, sondern von seinen Kumpels in einer brasilianischen Bar nachgestellt (an Silvester, für zusätzliche Fröhlichkeit). Umständlich werden Szenen aufgebaut, die Freunde werden in Rollen gecastet und mit Noten versehen, was Holland – ursprünglich mit fein abgestimmtem Gesichtsausdruck von Alec Guinness dargestellt – ziemlich wortreich macht.
Exzentrische Umgebungen wie die Pension, in der Holland den Mitverschwörer Pendlebury (Justin Edwards) trifft, das Lagerhaus, in dem ihre Schmuckstücke geschmiedet werden, und die Bank of England werden alle innerhalb des farbenfrohen Rio-Clubs heraufbeschworen und verwässern die unterschiedliche Atmosphäre von jedem.
Das Bühnenbild von Francis O’Connor besteht aus zwei Türmen, die mit Porträts von Shakespeare und Churchill geschmückt und mit den Lünettenfenstern gekrönt sind, die im Film zu sehen sind. Sie werden von der Besetzung herumgewirbelt, die mit Techniken des „armen Theaters“ geschickt Szenarien heraufbeschwört, darunter eine überfüllte U-Bahn und eine Verfolgungsjagd im Auto. In einem andauernden Witz schlagen Charaktere vor, wie bestimmte Szenen gefilmt werden könnten, was zu einem nicht hilfreichen ständigen Vergleich mit Ealings Meisterwerk führt.
Expats in der Bar in die Lage zu versetzen, höhnisch Straßenkriminelle zu spielen, fügt ein Gefühl von Ealing-artigem Klassenkommentar hinzu, und als Mann im cremefarbenen Anzug leuchten Jupps Augen vor Freude, als er feststellt, dass er vom Bankangestellten zum kriminellen Boss aufgestiegen ist. Er und Edwards haben einen entspannten Charme – und es gibt einige gesellige Nebendarsteller –, aber das Stück fängt nicht die berauschende Anziehungskraft der Unmoral ein.
Der Slapstick, der die erste Hälfte zum Erliegen bringt, ist noch nicht scharf genug, aber es gibt eine lustige Gegenüberstellung von französischen und britischen Zollbeamten (plus einer langweiligen Blighty-Möwe, deren Pendant in Calais verführerisch kreischt, beide gespielt von Victoria Blunt). Charmante Vignetten feiern das Londoner Leben, auch wenn ihnen der Nachkriegsgeschmack fehlt, und die Zeilen aus TEB Clarkes Drehbuch funkeln immer noch inmitten neuer witziger Wortspiele. Aber trotz eines Running Gags, der diese Nachtschwärmer zeigt, wie sie sich im Schein von Goldbarren sonnen, glänzt die Nacht nie so, wie sie könnte.