ichm November und Dezember 1781 wurden 132 versklavte Afrikaner, die auf dem britischen Schiff Zong gefangen gehalten wurden, über Bord ins Karibische Meer geworfen und ermordet. Dieses brutale Ereignis und die anschließenden Gerichtsverfahren in London, die die Bewegung der Abolitionisten mit Energie versorgten, werden in The Meaning of Zong, Giles Tereras Debütstück, aufgezeichnet.
Ursprünglich im Jahr 2020 inszeniert und letztes Jahr für das Radio adaptiert, erhält es nun eine reichhaltig theatralische Erstinszenierung. Umrahmt von einer zeitgenössischen Kulisse ist sich das Stück entschieden seines Platzes im gegenwärtigen Moment bewusst und wie seine Resonanzen nach den Ereignissen der dazwischen liegenden zwei Jahre unterschiedlich sein können. Es verzichtet auf Didaktik und einfache Metaphern.
Obwohl der Dramatiker nicht nur die Regie mit Tom Morris teilt, sondern auch als Abolitionistin Olaudah Equiano auftritt, ist es in hohem Maße ein Ensemblestück. Rollen und Kulissen wechseln schnell von einer Szene zur nächsten: Sprechende Bücherregale werden zu einem knisternden Kamin und revolutionären Druckerpressen; Sklaven werden Richter.
Tereras flinkes Drehbuch wird zu Musik aufgeführt, die von Sidiki Dembele komponiert und spektakulär live gespielt wurde, und bewegt sich in seinem eigenen Rhythmus. Ein ausgedehnter und exquisit lyrischer Monolog im zweiten Akt könnte sich in einer weniger sicheren Produktion anfühlen, als gehöre er zu einem anderen Stück. Hier fühlt es sich absolut passend an, dargeboten von Kiera Lester mit verheerender Wirkung.
Es gibt jedoch eine kleine Dissonanz zwischen der einfallsreichen Theatralik der Inszenierung und der schieren Brutalität der Ereignisse in ihrem Zentrum. Auch wenn auf der Bühne wenig von dieser Gewalt dargestellt wird, bleibt sie doch heimtückisch präsent. In Jean Chans Set sind die Spuren des Imperiums allgegenwärtig: Die Balken, die Gerichte tragen, bilden auch die Hüllen des Sklavenhandels.
Während die Hinterlassenschaften dieses Gewerbes weiterhin nachhallen, tun dies auch die Siege derer, die sich dagegen eingesetzt haben. Und hier, in den letzten Minuten, fühlt sich The Power of Zong am triumphalsten. Verheerend und dringend, die Geschichte entfaltet sich und bewegt sich weiter. Es ist ein zutiefst bewegender Moment.