Eexperimentelle, behindertengeführte Theatergruppe Graeae geben uns hier ihre erste Oper. Komponiert von Errollyn Wallen nach einem Libretto von Nicola Werenowska und Selina Mills, behandelt The Paradis Files das Leben von Maria Theresia von Paradis (1759-1824), einer blinden Komponistin, Pianistin, Sängerin und Lehrerin, die zu ihrer Zeit europaweit gefeiert und gefeiert wurde bewundert unter anderem von Salieri, Haydn und Mozart. Ein Großteil ihrer Musik ist verloren gegangen, und die Geschichte erinnert sich eher an die vergebliche Suche ihrer Eltern nach einem Heilmittel für ihre Blindheit als an ihre eigenen, oft beachtlichen Errungenschaften. Wallen und ihre Librettisten versuchen, das Gleichgewicht wieder herzustellen, indem sie uns das Porträt einer selbstbestimmten Frau mit beachtlichem Geist und Mut geben.
Das Hauptaugenmerk liegt auf der Beziehung zwischen Theresia (Bethan Langford) und ihrer entfremdeten Mutter Hilde (Maureen Braithwaite) und der Großteil der Erzählung entfaltet sich in Rückblenden während einer angespannten, wenn auch schließlich versöhnlichen Konfrontation zwischen den beiden Frauen an der Schule für blinde Musiker, die Paradis in ihren 30ern in Wien gründete. Wir sehen, wie die junge Theresia die Aufmerksamkeit ihres Lehrers Salieri (Ben Thapa) abwehrt und sich gegen das grausame Regime von Heilversuchen auflehnt, das von Quacksalbern und Spezialisten auf Geheiß ihrer Eltern verhängt wird. Die Aufregung von Konzertreisen weicht der tragischen Totgeburt eines Babys, das von einem von mehreren Liebhabern gezeugt wurde, die auf dem Höhepunkt ihrer Karriere getroffen wurden. Ein Klatschchor folgt ihr auf Schritt und Tritt, während ihr Dienstmädchen Gerda (Ella Taylor) tröstet, kommentiert und schmeichelt.
Wallens vielseitige Partitur erstreckt sich anspielungsreich über verschiedene Perioden und Stile. Zitate von Mozart und Clementi drängeln sich mit Wiener Walzern, und die Namen von Theresias Liebhabern werden fröhlich im Ragtime heruntergespult. Es ist im Allgemeinen uneinheitlich und manchmal sehr nah an Pastiche, aber es gibt ein berührendes Duett in der Mitte für Theresia und ihren zweideutig motivierten Vater (Omar Ebrahim) und einige Ensembles mit großartigem Witz für die Gossips.
Die Leistungen sind stark. Langford, selbst sehbehindert, gibt eine großartige Theresia ab, leidenschaftlich, würdevoll und belastbar, ihr warmer, eindringlicher Gesang steht im Kontrast zu Braithwaites raffinierter Intensität und Taylors größerer Helligkeit des Tons. Ebrahim verleiht Theresias Vater beträchtliche Würde, während Thapa als Salieri zutiefst gruselig ist. Es gibt flüssiges, elegantes Spiel von einem Kammerensemble des BBC Concert Orchestra unter Andrea Brown. Jenny Sealeys clevere, stilisierte Inszenierung greift derweil auf Kabarett und Revue zurück und bezieht, in Übereinstimmung mit Graeae’s Politik, britische Gebärdensprache und Videountertitel ein, wobei letztere genial von Ben Glover entworfen wurden.
Wiederholung am Donnerstag, dann Tournee bis 12. Mai.