Ter Cherry Orchard war das Modell für Stephen Beresfords Theaterstück The Last of the Haussmans aus dem Jahr 2012. Seine neue Komödie The Southbury Child unter der Regie von Nicholas Hytner mit Alex Jennings als David Highland, einem umgänglichen Pfarrer, dessen Prinzipien ihn mit der Welt in Konflikt bringen, ist An Enemy of the People mit Anklängen an The Winslow Boy.
In Mark Thompsons Bühnenbild ähnelt die Kirche von Devon, die über dem Pfarrhaus thront, dem Bug eines Schiffes auf Kollisionskurs zu Land, was eine treffende Note des Untergangs eines Katastrophenfilms anschlägt. Davids Weigerung, einer Familie zu erlauben, Disney-Ballons zur Beerdigung ihres Kindes mitzubringen, wird zum Katalysator für öffentliche Empörung und bewaffnete Straftaten. Entschlossen, den Ernst des Anlasses zu respektieren, argumentiert er: „Tod ist Tod. Es sind keine Luftballons“.
Entsetzt blicken seine erwachsenen Töchter (Racheal Ofori und Jo Herbert), ein schwuler Pfarrer, der geschickt wurde, um die Situation zu entschärfen (Jack Greenlees), der aufgeregte Onkel des toten Mädchens (Josh Finan) und Davids besonnene Frau Mary (die großartige Phoebe Nicholls). ), der sich fragt, warum sein Gewissen es wert ist, einen Krieg zu beginnen.
Es ist eine Frage, die den zerstreuten zweiten Akt des Stücks untergräbt. Jennings ist herrlich witzig und weltmännisch, aber das ist Teil des Problems: So wie Beresford David geschrieben hat, ist es unmöglich zu glauben, dass jemand, der so gerecht ist, angesichts der Trauer unnachgiebig sein würde. Dem Mob nicht nachzugeben, klingt wahr. Sich gegen eine beraubte Mutter (Sarah Twomey) zu behaupten, ist unglaublich.
Was für einen Unterschied hätte es gemacht, wenn Davids blutrünstige Gesinnung von einer Sehnsucht nach Erlösung geprägt gewesen wäre. Nachdem er sich in seinem Saufen und seiner Untreue geirrt hatte, könnte er sich plausibel den falschen Hügel zum Sterben ausgesucht haben, um zu beweisen, dass er Gottes würdig ist. Anstatt irgendeinen inneren Aufruhr zu vermitteln, schwelgt das Stück in Sub-Alan-Bennett-Humor (in Londis beleidigt, hofft David, dass es eine Waitrose im Himmel gibt) und dem einen oder anderen Augenrollen beim Erwachen.
Der letzte Knaller? Uns wird die visuelle Pointe von heliumgefüllten Disney-Prinzessinnen verweigert, die über dem Pfarrhaus aufsteigen. Es gibt auch nicht viel Leidenschaft oder Provokation in dieser penibel ausgeglichenen Arbeit. David würde zweifellos zustimmen.