Tod, Verdorbenheit und dunkle Zeiten herrschen im Animationsfilm für Erwachsene Das Rückgrat der Nacht. Von den kreativen Köpfen von Philip Gelatt und Morgan Galen King, Das Rückgrat der Nacht erzählt die Geschichte eines zerstörerischen Kreuzzugs um die Macht. Die animierte Fantasie setzt jedes Werkzeug in ihrem Arsenal ein, um zu unterstreichen, dass sie für Erwachsene gedacht ist (Chancengleichheit für den Sieg), aber das Gesamtspektakel geht auf Kosten seiner Geschichte
Die Geschichte entfaltet sich in kurzen Vignetten, die von der Sumpfhexe Tzod (Lucy Lawless) an The Guardian (Richard E. Grant) weitergegeben werden. Tzod hat sich auf die Spitze eines schneebedeckten Berges gewagt, um den Wächter um Rat oder Antworten zu bitten, warum die magische Pflanze The Bloom die Menschheit erreicht hat und welche Antworten sie enthält. Die Geschichte beginnt damit, dass Tzod von einem pompösen Lord gefangen genommen wird, der versucht, sich einen Namen zu machen. Sie trifft den Gelehrten Ghal-Sur, der sich als machthungriger Mann mit Menschenverachtung entpuppt. Im weiteren Verlauf des Films wird eines klar: Das ist alles nur Spektakel und Stimmung. Diese Charaktere spielen keine große Rolle und die Geschichte spielt auch keine Rolle.
Während Das Rückgrat der Nacht Der Animationsstil ist ein bewundernswertes Medium, um diese Geschichte zu erzählen, der Film fummelt letztendlich mit einer verschlungenen Saga herum, die wenig bis gar keine Richtung hat. Alles, was aus dem Projekt abgeleitet werden kann, ist, dass Menschen selbst in der Animation für Erwachsene schrecklich sind, insbesondere im Streben nach Macht. In der Animation lassen sich jedoch gewisse Bildwelten erzielen, die in Live-Action kaum so wirkungsvoll oder einfach zu grotesk für den Magen wären. Die Härte der Menschlichkeit, die im Film eingefangen wird, sowie die Pracht von Fantasie und Magie, sind großartig eingebildet und würden nur durch eine zusammenhängende Erzählung von Anfang bis Ende erheblich verbessert. Stattdessen, nach Tzods Erzählung über Jordan Douglas Smiths Ghal-Sur, der Amok läuft, während sein Hunger nach Macht die Welt übermannt, fährt der Film mit, weniger besorgt darüber, ob das Böse besiegt wird oder ob die mächtige Blüte jemals in die richtigen Hände fällt. Charaktere existieren nur, um erhabene Ideale zu enthüllen oder poetisch über die Dunkelheit der Menschheit zu sprechen.
Der Film beherbergt ein Ensemble von Fanfavoriten wie Lucy Lawless, Patton Oswalt und Richard E. Grant. Ihre Talente werden gut genutzt, aber die Besetzung ist seltsam unpassend. Lawless und Grant sind perfekt für das vorliegende Genre geeignet und lassen ihre stimmlichen Fähigkeiten spielen, um die Zuschauer in diese Fantasie zu entführen, aber die Stimmen von Oswalt und Douglas Smith sind ablenkend anders als die der ersteren und ein bisschen zu modern für dieses Feature. Als Das Rückgrat der Nacht Entfaltet sich, funktionieren immer mehr dieser Sprachcasting-Optionen, während einige dies nicht tun.
Philip Gelatt und Morgan Galen King behalten ihre Vision bei und sind eindeutig daran interessiert, das Fantasy-Genre mit einer modernen Sensibilität zu verändern, die eine Rock-n-Roll-Version der typischen Fantasy umfasst. Sie zielen auf eine viszerale Form des Geschichtenerzählens ab, die den Schock und die Ehrfurcht ihrer Erzählung umfasst. Gepaart mit einem Techno-Rock-Score, der das Engagement der Filmemacher hervorhebt, das Old-School-Genre der Schwert-und-Zauber-Fantasie zu erneuern. Während der Film seinem Ende entgegengeht, wird man die Rotoscoping-Animation, die Partitur und die Stimmarbeit einiger Schauspieler zu schätzen wissen. Die düstere Erzählstruktur und das Fehlen eines zentralen Protagonisten wirken jedoch nur gegen all das blutige Wohlwollen, das der Film besaß.
Das Rückgrat der Nacht am 24. März für Shudder veröffentlicht. Der Film ist 94 Minuten lang und wird für Gore und Nacktheit mit R bewertet.