Es ist wichtig zu erkennen, welche wichtige Rolle sie bei der Entwicklung von Impfstoffen und Behandlungen gespielt haben
Vor einigen Wochen erhielt ich meinen ersten Schuss eines Impfstoffs gegen Covid-19. Als die neu geimpften Menschen die Klinik verließen, war eine Mischung aus Erleichterung und Hochgefühl in den Gesichtern der Menschen zu spüren. Wir tauschten ein kleines Lächeln der Solidarität aus. Wenn wir in spontanen Applaus hätten ausbrechen können, hätten wir es sicher getan.
Kürzlich hat die leitende Wissenschaftlerin für den Oxford / AstraZeneca-Impfstoff, Prof. Sarah Gilbert, wurde geehrt mit der RSA Albert Medaille. Es gibt Gerüchte, dass Gilberts Team zusammen mit den Pionieren der mRNA-Impfstoffe einen Nobelpreis erhalten wird. Es ist völlig richtig, dass Dankbarkeit ihrer bahnbrechenden Leistung folgen sollte.
Der Erfolg der Impfstoffe bietet jedoch die Möglichkeit, einen anderen Wahlkreis anzuerkennen. Wenn wir zurückdenken, um für Betreuer zu klatschen, das Ritual der Anerkennung, das diese düsteren Wochen der ersten Sperrung Großbritanniens kennzeichnete, bestand sein Wert darin, ein Licht auf die Schlüsselarbeiter zu werfen, die durch die Umstände und manchmal durch Snobismus nicht sichtbar sind. Während der 10-wöchigen Pandemie haben wir über die ansonsten unsichtbaren Personen nachgedacht, von denen die Gesellschaft abhängt.
In jeder Phase unserer Reise zur Herstellung von Impfstoffen hatten wir jedoch eine große Anzahl von Assistenten, die wir weder geschätzt noch begrüßt haben. Millionen von Tieren waren Teil unseres strengen Prozesses der Arzneimittelsicherheits- und Wirksamkeitsprüfung. Der Hauptgrund, warum wir sie nicht ehren, ist, dass sie in unseren Augen einen unsicheren moralischen Status haben. Das mag unangenehm sein, aber bedeutet das, dass die Rolle der Tiere ignoriert werden sollte?
Um einige Beispiele zu nennen: Limulus-Amöbozyten-Lysat-Tests, der Standard für das Screening von Impfstoffen auf gefährliche Bakterien, werden unter Verwendung von Neonblau hergestellt Blut von Pfeilschwanzkrebsen. So ziemlich jeder Impfstoff, den Sie hatten, wurde mit diesem Test auf Sicherheit getestet, da er voller Immunzellen ist, die überempfindlich gegenüber Bakterien sind.
Dieses Blut zu erwerben ist kein schönes Geschäft. Die Krabben werden oft von Fischern geerntet und dann in Reihen festgeschnallt und ausgeblutet. Und diese spektakulären Kreaturen sind bereits durch Fischerei und Verlust des Lebensraums bedroht. In den USA versuchen die Hersteller sorgfältig, das Wohlbefinden und die Freisetzung der Krabben zu gewährleisten. Nur etwa 15% sterben. In China, wo die regionalen Arten vom Aussterben bedroht sind, werden dabei fast alle Menschen getötet. Es gibt synthetische Versionen des Tests, aber sie wurden derzeit von vielen Pharmaunternehmen nicht übernommen, und die USA müssen noch die behördliche Genehmigung erteilen.
Wenn es um präklinische Studien mit Impfstoffkandidaten geht (Studien, die für Menschen ethisch nicht zulässig sind), sind Mäuse das beliebteste Tier. Zu Beginn der Pandemie entdeckten Wissenschaftler, dass wilde Labormäuse von diesem Coronavirus weitgehend unberührt bleiben. So transgene Mäuse wurden gezüchtet und gentechnisch verändert, um unsere Immunantwort zu simulieren. Und Frettchen, die ein ähnliches Fortschreiten der Krankheit aufweisen wie wir, wurden auch in frühen Studien eingesetzt. Einige dieser Tiere werden eine Rolle bei der Entwicklung der antiviralen Behandlungen spielen Die britische Regierung hofft Patienten können bis zum Herbst einnehmen.
In Großbritannien ist die Messlatte für die Verwendung von Primaten in der biomedizinischen Forschung sehr hoch. Wissenschaftler, die an Covid-19-Impfstoffen arbeiten, haben jedoch sowohl Rhesus- als auch Krabben fressende Makaken sowie Weißbüschelaffen verwendet, insbesondere für Wirksamkeitstests. Tierversuche sind weitgehend durch die Idee einer harten moralischen Grenze zwischen uns und anderen Arten gerechtfertigt. Die Verwendung von Tieren in unserer eigenen Ordnung beunruhigt uns: Wissenschaftler wählen Primaten genau deshalb, weil sie uns genetisch ähnlich sind, aber diese Nähe ist beunruhigend. Primaten haben ein reiches und komplexes soziales Leben. Sie erleben auch ihren Schmerz und ihre Gefangenschaft, und ihre Unfähigkeit zuzustimmen schafft die ethischen Probleme eher, als dass sie sie lösen. Wir haben jedoch selten die Möglichkeit, über all dies nachzudenken.
Das Problem ist, dass wir Tierversuche oft vor der Öffentlichkeit verbergen. Dies gilt im Großen und Ganzen für die Infrastruktur, die es uns ermöglicht, auch Tiere zu essen und zu tragen. Viele Labore, in denen Tierversuche durchgeführt werden, sind aufgrund der erheblichen Bedrohung durch Aktivisten sehr geheim. Wissenschaftler und Unternehmen sind sich auch der Tatsache bewusst, dass die öffentliche Meinung in Bewegung ist. Vor der Pandemie war die Akzeptanz von Tierversuchen in der biomedizinischen Forschung in der Öffentlichkeit seit Jahrzehnten konsequent rückläufig.
Derzeit ist das britische Gesetz über Tiere (wissenschaftliche Verfahren) von 1986 das strengste Gesetz, das Forschungstiere weltweit regelt. Darauf kann man stolz sein. Die meisten Forschungsarbeiten werden mit den „drei Rs“ durchgeführt. Diese Prinzipien der “Reduktion”, “Verfeinerung” und “Ersetzung” wurden 1959 von zwei britischen Wissenschaftlern, William Russell und Rex Burch, initiiert. Sie sind zum Standard für die Minimierung des Einsatzes von Tieren und des damit verbundenen Leidens geworden.
Dennoch wächst die Tierforschung tatsächlich und geht nicht zurück. Neue Technologien zur Bearbeitung von Genen ermöglichen es uns, das Immunsystem eines Tieres so zu verändern, dass es unserem ähnlicher ist, was es zu einem besseren Forschungsmodell macht, als es natürlich wäre. Das hat den Trend zum Ersatz untergraben. Und diese Pandemie hat auch die Nachfrage verstärkt.
Es gibt einige neue Initiativen, wie die Zentrum für zeitgenössische WissenschaftenUnter der Leitung der Wissenschaftler Aysha Akhtar und Jarrod Bailey wurden innovative Methoden auf menschlicher Basis untersucht, beispielsweise das „Human-on-a-Chip“ -Modell. Im Wesentlichen wird ein menschliches Organ verwendet, um eine Mikroversion von sich selbst herzustellen, an der Tests durchgeführt werden können. Dies ist eine aufregende Technologie, aber wir sind noch nicht am Punkt der Substitution.
Dieser Moment in der Geschichte hat zu einer Neubewertung unserer Beziehung zum Rest der Natur geführt, nicht zuletzt, weil die Ursprünge dieser Pandemie auf die eine oder andere Weise in unserer invasiven Nutzung anderer Tiere und ihrer Lebensräume liegen. Gleichzeitig hat der Einsatz von Tieren in biomedizinischen Tests im Laufe des letzten Jahrhunderts die Zahl der Todesfälle aufgrund von Krankheitsausbrüchen erheblich verringert. Vierzig Jahre Forschung mit Affen, Ratten und Mäusen führten in den 1950er Jahren zum Polio-Impfstoff, der Millionen von Menschenleben rettete. Dann gab es den TB-Impfstoff. Der Grippeimpfstoff. Um es ganz klar auszudrücken, unzählige Tiere haben ihr Leben gegeben, um unser Leben zu retten.
Am 12. Mai hat die britische Regierung startete seinen Aktionsplan “seine Position als globaler Verfechter der Tierrechte zu stärken”. Der Schlüssel dazu ist die gesetzliche Anerkennung der Empfindungsfähigkeit anderer Tiere. Es ist ein positiver Schritt. Der derzeitige Plan ist jedoch in seiner Begründung uneinheitlich und schweigt in einer Reihe von Bereichen, einschließlich Tierversuchen.
Die Anerkennung der Tiere, die bei lebensrettenden Impfstoffen und Behandlungen für Covid-19 eine Rolle gespielt haben, bedeutet nicht, eine Position für oder gegen ihre fortgesetzte Verwendung in der Forschung einzunehmen. Es ist stattdessen zu akzeptieren, dass etwas nicht stimmt, wenn es darum geht, ihren Teil und den Preis, den sie zahlen, zu verschleiern oder zu vergessen. Unterstützer ebenso wie Gegner von Tierversuchen sollten das Ausmaß ihrer Rolle erkennen. Es wäre das Zeichen einer gewissenhaften und dankbaren Gesellschaft.
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