Tiger Woods kehrt zum ersten Mal seit Juli ohne die Verwendung eines Carts zum Wettbewerb zurück und kündigte am Freitag an, dass er beim Genesis Invitational in Los Angeles spielen wird.
Woods hoffte, das Turnier nächste Woche in Riviera spielen zu können, wo er Gastgeber eines Events ist, das normalerweise das stärkste Feld des Westküsten-Swings hatte, noch bevor es mit einem Preisgeld von 20 Millionen US-Dollar erhöht wurde.
Die Unsicherheit kam von einem Anfall mit Plantarfasziitis, als er sich darauf vorbereitete, im Dezember zu spielen. Das hielt ihn davon ab, an seiner Hero World Challenge auf den Bahamas teilzunehmen. Er spielte mit seinem Sohn eine TV-Show über 12 Löcher und die PNC-Meisterschaft. Beide Male durfte er in einem Karren mitfahren.
Carts sind auf der PGA Tour nicht erlaubt – Casey Martin benutzte einen nach dem Americans with Disabilities Act – und Woods sagte, er sei nicht daran interessiert, einen zu verwenden, um auf höchstem Niveau zu spielen.
„Ich bin bereit, nächste Woche ein TATSÄCHLICHES PGA Tour-Event zu spielen.“ sagte Woods auf Twitterein Hinweis darauf, letztes Jahr nur drei Majors zu spielen.
Es ist sein erstes reguläres PGA Tour-Event seit dem 25. Oktober 2020, als er bei seiner Titelverteidigung der Zozo-Meisterschaft den 72. Platz gegen ein 78-Mann-Feld belegte. Das Turnier war in diesem Jahr wegen der Covid-19-Pandemie von Japan in den Sherwood Country Club in Kalifornien verlegt worden.
Woods hat gesagt, er könne alle Schüsse treffen, „ich komme einfach nicht von Punkt A nach Punkt B.“
Dass er nächste Woche spielen kann, ist ein ermutigendes Zeichen dafür, dass er im April zum Masters zurückkehren wird, obwohl das Fehlen der Bahamas ein Hinweis darauf war, dass Woods nicht vollständig kontrollieren kann, wann seine Beine und Füße aktiv werden.
Woods erholte sich gerade von einer fünften Rückenoperation im Februar 2021, als er zwei Tage nach dem Genesis Invitational mit seinem SUV auf einer Küstenstraße in Los Angeles stürzte und mehrere Brüche am rechten Bein und Knöchel erlitt.
Woods verpasste 14 Monate und es war bemerkenswert, dass er letzten April zum Masters zurückkehrte und den Cut schaffte. Er schaffte auch den Cut in der US PGA Championship, nur um nach der dritten Runde von Southern Hills mit einem schweren Hinken auszuscheiden. Er ließ die US Open aus, um sicherzustellen, dass er für St. Andrews bereit war, verpasste aber den Cut bei den Open.
Riviera ist der Ort, an dem Woods 1992 als 16-jähriger Amateur sein PGA Tour-Debüt gab, und bleibt der einzige Platz, den er nie ganz gemeistert hat. Er spielte 11 Mal als Profi bei Riviera, die meisten Plätze ohne Sieg.