Bildrechte
CBS
Mike Pompeo: "Es ist etwas, worauf wir schauen"
Würden Sie empfehlen, TikTok herunterzuladen? Außenminister Mike Pompeo wurde diese Frage am Montagabend in den Fox News gestellt.
"Nur wenn Sie Ihre privaten Informationen in den Händen der Kommunistischen Partei Chinas haben wollen", antwortete er.
Auf die Frage, ob er chinesische Apps – einschließlich TikTok – verbieten würde, sagte er: "Ich möchte nicht vor dem Präsidenten raus, aber wir schauen uns das an."
Das ist eine sehr besorgniserregende Aussage für TikTok.
Das riesige chinesische Social-Media-Unternehmen hat in den letzten drei Jahren ein phänomenales Wachstum verzeichnet. Es wurde mehr als zwei Milliarden Mal heruntergeladen.
Aber auf der ganzen Welt und nicht nur in den USA steht TikTok vor einer Gegenreaktion.
Es ist schwierig herauszufinden, dass es derzeit keine gute Kombination ist, international, ein Technologieunternehmen und Chinesisch zu sein.
Der mit Abstand größte Markt, Indien, hat TikTok letzte Woche zusammen mit 58 anderen chinesischen Apps verboten.
Offiziell wurden Sicherheitsbedenken als Grund angegeben, aber das ist nicht die ganze Geschichte.
Zwei Wochen zuvor starben bei einem Grenzscharmützel an der Nordgrenze Indiens mit China 20 indische Soldaten. Es ist nicht bekannt, wie viele chinesische Truppen getötet wurden.
Die Kämpfe sollen grausame Nahkämpfe gewesen sein.
Bildrechte
SANJAY BAID
In den letzten Wochen haben die Proteste gegen China in Indien zugenommen
Tausende von Kilometern entfernt begrüßte Herr Pompeo Indiens Schritt, die Apps zu verbieten. Sie "dienen als Anhängsel des Überwachungsstaates der Kommunistischen Partei Chinas", sagte er.
Es war eine ziemlich außergewöhnliche Aussage, die relativ unter dem Radar flog. Die US-Regierung hatte zum Verbot von TikTok in einem anderen Land gratuliert.
"Gut zu sehen, dass Indien 59 beliebte Apps der chinesischen Firma verbietet" twitterte Nikki Haley, die ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen.
Vieles davon kann mit Huawei in Verbindung gebracht werden, sagt James Sullivan, Leiter der Cyberforschung bei der britischen Sicherheits-Denkfabrik Rusi.
"Huawei ist der Testfall", sagt er. "Es ist wahrscheinlich der Beginn eines Trends im Westen, bei dem Sanktionen versuchen werden, große chinesische Technologieunternehmen zu quetschen oder sogar zu versenken."
Entfernung von China
Das hat TikTok extrem nervös gemacht und erklärt seine energischen und sorgfältigen Versuche, sich von China zu distanzieren.
Am Montag kündigte TikTok an, Hongkong "innerhalb weniger Tage" nach Einführung eines neuen nationalen Sicherheitsgesetzes zu verlassen.
Die Ankündigung erfolgte, nachdem Twitter, Facebook und WhatsApp angekündigt hatten, keine Daten an die Regierung von Hongkong weiterzugeben.
Dies war jedoch mehr als eine Aussage von TikTok – es war eine großartige Geste. Ein klares neonbeleuchtetes Schild mit der Aufschrift: "TikTok steht der chinesischen Regierung nicht nahe."
Diese Strategie verfolgt TikTok seit geraumer Zeit.
Anfang dieses Jahres wurde ein amerikanischer Geschäftsführer, Kevin Mayer, eingestellt.
TikTok ist auch daran interessiert, die Lokalität der Plattform zu nutzen und seine großen Büros in Orten wie London und Los Angeles hervorzuheben.
"Wir würden nicht einhalten"
TikTok sagt auch, dass es niemals Daten mit China teilen würde.
Am Freitag schrieb Herr Mayer einen Brief an die indische Regierung.
"Ich kann bestätigen, dass die chinesische Regierung uns nie um die TikTok-Daten indischer Benutzer gebeten hat", sagte er.
"Wenn wir in Zukunft jemals eine solche Anfrage erhalten, würden wir diese nicht erfüllen."
Bildrechte
Getty Images
Aber es hat die Zweifler nicht überzeugt.
"TikTok muss gehen und es hätte gestern gehen sollen" hat letzte Woche nach dem indischen Verbot einen republikanischen Kongressabgeordneten getwittert. Dies ist keine ungewöhnliche Ansicht in der Partei.
"Es ist ein unglaublich schwieriger Moment für die chinesischen Technologieunternehmen", sagt Dr. Yu Jie von der Denkfabrik Chatham House für interne Beziehungen.
"Letztendlich möchten alle diese chinesischen Unternehmen in den USA und in Europa Fuß fassen. Aber sie sind in globale geopolitische Rivalitäten verwickelt."
Schon kreisen die Haie. Facebook erweitert seine Instagram Reels-Funktion, mit der Sie lustige 15-Sekunden-Videos in Indien und anderswo veröffentlichen können. Klingt bekannt?
Indische Unternehmen mit ähnlichen Plattformen wie TikTok verzeichneten einen Anstieg der Downloads seit dem Verbot.
TikTok ist kein Huawei. Es baut nicht die Infrastruktur von 5G auf – es ist ein Social-Media-Unternehmen.
Aber ihre Verbindungen zu China bedeuten, dass sie oft in einem Atemzug erwähnt werden.
In seinem Interview mit Fox News machte Herr Pompeo den direkten Vergleich zwischen TikTok und Huawei.
"In Bezug auf chinesische Apps auf den Handys der Menschen kann ich Ihnen versichern, dass die USA dies auch richtig machen werden", sagte er.
James Sullivan von Rusi ist der Ansicht, dass Sicherheitsfragen getrennt von Maßnahmen zur Sanktionierung Chinas betrachtet werden müssen.
"Es gibt technische Sicherheitsbedenken bei Unternehmen wie Huawei, aber sie sollten nicht mit Sanktionen in Verbindung gebracht werden, die auf außenpolitischen Entscheidungen Chinas beruhen", sagte er.
China verletzen
Das ist Indiens TikTok-Verbot auf den Punkt gebracht. Eine Entscheidung, die offiziell auf Sicherheit basiert und auch China bestrafen soll.
Es ist auch ziemlich klar, dass die USA auch China schaden wollen, und die Konzentration auf den Technologiesektor könnte ein Hebel sein, den sie ziehen möchten.
Chinesische Unternehmen wie Tencent – eines der größten Glücksspielunternehmen der Welt – und Alibaba werden ebenfalls besorgt sein.
Aber es ist TikTok, das jetzt um sein Leben kämpft. Aus seinem größten Markt, Indien, herausgefroren, steht es nun vor der Aussicht, die USA zu verlieren – ein weiterer riesiger Markt für das Unternehmen.
Und auch in anderen Ländern nimmt die Feindseligkeit zu. In Australien sagte der stellvertretende Vorsitzende der ausländischen Interferenz am Montag durch Social-Media-Untersuchung, TikTok könnte sein "Ein als Social Media getarnter Datenerfassungsdienst".
"Wir haben keine höhere Priorität als die Förderung einer sicheren App-Erfahrung für unsere Benutzer. Wir haben der chinesischen Regierung niemals Benutzerdaten zur Verfügung gestellt, und wir würden dies auch nicht tun, wenn wir dazu aufgefordert werden", sagte TikTok in einer Erklärung an Nachrichtenagentur Reuters.
TikTok ist vielleicht für Spaß und Lachen gedacht, aber es gibt Politiker, die es todernst meinen, die App zu verbieten. Solange die Beziehung zwischen China und dem Westen frostig bleibt, wird sich dies wahrscheinlich nicht ändern.