RObert Garry, Professor für Mikrobiologie und Immunologie an der Tulane Medical School in Louisiana, erhielt einen Anruf von seiner Universitätsleitung, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass Agenten des FBI und der CIA um ein Gespräch über seine Forschungen zu den Ursprüngen von Covid-19 gebeten hatten.
Garry stimmte zu und am 30. Juli flogen drei Agenten nach Louisiana, um persönlich mit ihm zu sprechen.
Das Treffen, das in einem Konferenzraum der Universität stattfand, begann um 9:00 Uhr und endete gegen 17:00 Uhr. „Ich präsentierte meine Beweise den Agenten, die selbst gut ausgebildete Wissenschaftler waren. Sie haben die richtigen Fragen gestellt“, sagte Garry dem Guardian.
„Ich sagte ihnen: Dieses Virus hätte auf keinen Fall eine hergestellte Waffe sein können. Es gibt auch keine Hinweise darauf, dass es sich um ein Laborleck handelt. Aber ich bin mir auch bewusst, dass es Leute gibt, die immer anderer Meinung sind.“
Ihr Gespräch fand zwei Monate statt, nachdem Joe Biden den US-Geheimdienst angewiesen hatte, zu untersuchen, wie die Pandemie begann.
Unter normalen Umständen ist die Untersuchung eines neu auftretenden Ausbruchs einer Infektionskrankheit eine rein wissenschaftliche Untersuchung, wie es 2003 bei Sars und ein Jahrzehnt später bei Mers der Fall war. Die Suche nach dem Ursprung der Covid-Pandemie steht jedoch inmitten einer globalen Kontroverse, die öffentliche Gesundheit, Innenpolitik und internationale Diplomatie vermischt.
Es fiel auch mit dem wachsenden Misstrauen des Westens in die chinesische Regierung und Pekings aggressiver öffentlicher Diplomatie als „Wolfskrieger“ zusammen, was dazu führte, dass viele westliche Hauptstädte ihre Beziehungen zu China neu kalibrierten.
„Für Tango braucht es zwei“, sagte Prof. Yanzhong Huang, Senior Fellow für globale Gesundheit beim Council on Foreign Relations, einem Thinktank in New York. „Anfangs schien Peking damit einverstanden zu sein, das Ursprungsland des Ausbruchs zu sein“, sagte er.
Chinesische Beamte schienen anzuerkennen, dass Sars-CoV-2 auf dem Huanan-Markt für Meeresfrüchte in Wuhan zum ersten Mal auftauchte. „Was danach geschah, war, dass alle möglichen wilden Theorien sowohl aus den USA als auch aus China auftauchten“, sagte Huang.